湖海群英(1)_雲中岳

一

　　▼第一章　群魔劫寶

　　官道沿渦河河谷向上蜿蜒盤升，光禿禿的童山，加上盛夏的烈日，與及滾滾的黃塵，走在這條路上的旅客，火氣旺是不難瞭解的。

　　這條太行山中的大官道，旅客其實並不太多，天災人禍頻仍，百姓們生活愈來愈苦，哪有閒工夫東西兩頭跑？天下洶洶，每一座城都謀生不易，跑來跑去只有苦了自己，到了別的地方同樣找不到謀生的活計，往何處跑？所以這幾年來，這條大官道旅客愈來愈少。

　　愈少並不是沒有，路西塵頭起處，十餘匹滿載的健騾，正以不徐不疾的腳程，在九名騾夫與三位保鏢打扮的騎士押領下，向上又向上徐徐東行。

　　後面里餘，一輛華麗的輕車，也不徐不疾地向上行駛，健壯偉岸的車夫顯得相當悠閒，並不急於趕路，遮陽帽蓋得低低地，似乎正在打瞌睡，任由兩匹健馬信步小馳，趕車的長鞭乾脆就插在車座上不取下來使用。

　　車後，四匹棗騮十分雄健，但四騎士可就不怎麼樣了，只有一個二十來歲的年輕人顯得像樣些。

　　另三位，一位美麗的少婦，一位十四五歲的小姑娘，一位十二三歲神氣的娃娃。四男女都穿了質料甚佳的天青色騎裝，鞍後帶有馬包，前面有長形鞘袋。四匹馬跟在車後面，不像保鏢，不像家眷，很難猜測他們的身分底細，岔眼得很，令人犯疑。

　　車窗是開啟的，但看不見車內的人，大概天氣炎熱，人在車內睡著了。

　　繞過前面那座形如龜背的龜背山，東麓就是駐馬坊，是一處歇腳的山中小村集，西距東趙鎮約二十里，往東三十里是壽陽縣的榆溝集。

　　駐馬坊有晉州車行的休息站房，這條線上的驛車，終站是京師的真定府。從真定府往京都，必須換乘冀魯車行的長程驛車。

　　騾隊的前面，也有一輛大車。所謂大車，也就是民間用來載貨兼載人的騾車，三匹騾一匹領隊馬，長轅、大輪、加蓬的敞車廂。

　　如果不趕長程，就不需用領隊馬，改為四匹騾，行駛時穩健、耐重負，但不能加速趕路。

　　大車載了貨，還有炊具等等雜物，裏面坐了三個人，用巾包住口鼻以避塵埃。

　　大掌鞭是個慓悍的大漢，輕搖著丈八趕車鞭，不時輕靈地抖出一朵鞭花，在領隊馬的上空發出清脆的、並不急驟的悅耳響聲。

　　大車是騾隊一夥的，騾隊走得慢，所以車也慢慢走，人與牲口都感到輕鬆。

　　漸漸地，接近龜背山的北麓。官道繞山北麓而過，地勢起伏不定，坡度倒還平緩。山腳下已可看到零落的樹林，路北三里外的渦河河岸，雜樹茂草業生，有兩里寬的乾枯河灘，河面寬不過百尺，再不下雨，可能就變成一線溪流啦！

　　光禿禿的山頭，突然豎起一面大紅旗，在烈日下迎風飄揚。山上山下相距約五六里，官道上的旅客，看不清旗下站著的那個青衣人，只能看到小小的模糊輪廓，但那面大紅旗，遠在十里外也可看得真切。

　　「嗚……」牛角聲劃空傳來，是從東南角另一座山峰上傳來的。

　　官道前後的車馬，與及零星散落的步行旅客，都被大紅旗和牛角聲所吸引，每個人臉上都現出不安、驚疑的神情，腳下的速度有了快的改變。

　　尤其是大車裏的三個人，一蹦而起向前面大掌鞭的車座靠，向山巔的紅旗察看。

　　「有點不對。」那位大馬臉青衣人拉掉面巾，向同伴不安地說：「可能是沖著咱們來的，希望不是五虎寨的那群混蛋。」

　　「五虎寨用的是黑虎三角紅旛。」同伴眉心緊鎖：「咱們不怕強盜，張鏢師與強盜們打交道經驗豐富，吃不了虧，我只怕……」

　　「怕什麼？」

　　「怕那些天不收地不留的獵食者。」

　　「這……」

　　「這紅旗是信號旗，牛角傳訊瞬息百里，恐怕有許多人在這一帶鬼混獵食。」

　　「可能嗎？」

　　「可能的。這兩年，梁欽差把陝西搜刮得烈火焚天，天天鬧刺客，運貢物的隊伍不斷受到劫掠。他的貢物不時假道咱們山西這條路，影響咱們的安全。老天爺！希望這些傢伙，不要把咱們誤認是陝西的貢物。」

　　「你不要危言聳聽好不好？」大馬臉拍拍前面大掌鞭的腰背：「沉著些，老三，速度照常，以免引起他們的疑心，那就有大麻煩。」

　　「三五十個毛賊，乾脆殺光屠絕以免麻煩。」大掌鞭老三不打算示弱，語氣強悍兇狠：「這段路沿途是非多，要接近娘子關才安全，太過示弱，反而會碰大釘子。老大，放手幹吧！沒錯。」

　　「除非萬不得已，不可暴露身分。」老大提出警告：「小不忍則亂大謀，我不希望引來大批蛇神牛鬼。萬一出了大紕漏，咱們不用混了。」

　　前面山腳下的松林前，出現一個背手相候的青衣大漢，腰帶前斜插著一把連鞘狹鋒刀，左肋下多帶了一把綠鞘紅纓匕首，靶上刻著一隻犀牛頭。

　　大車保持一貫的速度，漸漸接近松林。

　　＊＊＊

　　八匹健馬風馳電掣似的，從西面向東趕，後面黃塵滾滾，極為壯觀，蹄聲如雷。

　　輕車因聽到牛角聲，速度慢下來了，當然也看到了龜背山山頂的奇怪大紅旗。

　　「公子爺，前面出了意外的變故。」健壯的車夫扭頭向車廂叫：「後面那群健馬，恐怕不是五臺來的人，可能情勢失去控制，不易收拾。」

　　「不必擔心其他的事。」車內傳出平靜的語音：「卓勇，注意趕你的車，讓路給他們。」

　　「是的，公子爺。」

　　輕車往路左靠，讓出路給飛馳而來的八匹馬先走。

　　蹄聲如雷，八匹馬到了五十步以內。

　　「咦！這些傢伙沒安好心。」少婦騎士大聲說。

　　八匹健馬幾乎是齊頭並進的，佔了整條路面。大官道可容四輛大車相錯，相當寬，八匹馬齊頭並進，依然綽有餘裕。但前面有四騎加上一部車，可就容不下啦！勢必撞得人仰車翻。

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