湖海龍蛇(18)_雲中岳

一八

　　從其他方向入山的人，也獲得各地村民的相同答覆。村民們不需隱瞞什麼，山賊的事與他們無關，誰去找山賊，他們漠不關心。

　　這些江湖豪霸，只知道打蛇打頭，只知道與山賊的首腦打交道，因此目標自然指向崤山山主。這九宮七雄是外來的人，村民們當然不可能知道，問也問不出所以然來，村民從沒聽說過什麼九宮七雄，更不知道九宮山在何處地方。本地的山主名甚多，人言人殊，但可以斷言的是，此地絕對沒有九宮山。

　　傍晚時分，仰天寨成了各路群雄的聚集處，成了群雄的宿站，卻沒有人招待。正如村民所說，仰天寨連一頭狗也沒留下。簡陋的木造山寨空無一物，小賊們去向不明。

　　萬山叢中，夜間不便行走，連小徑也隱約難辨，必須在山寨過夜。山寨有二三十間草屋，群雄各據一方歇息。敵意明顯的人，住遠些以免發生衝突。重要的事還沒有著落，犯不著急急了斷仇恨，因此總算相安無事，誰也不想引起糾紛。

　　王若愚是最先到達的人，他在西寨的一間茅屋內歇息。除了用水需至寨後的山泉汲取之外，食物必須靠從鎮上帶來的乾糧。

　　天終於黑了，山林中獸吼此起彼落。山寨中到底來了多少人，誰也不知道。夜間有那些人在外走動，卻是他們防範的目標，也防備山賊們返回，所以每個人皆高提警覺，甚至派人守哨。

　　天黑後不久，狂風掠過山野林梢，樹林枝葉搖搖，發出撼人心魄的風濤聲，天宇中金蛇亂舞，隆隆雷聲震撼著山寨，接著大雨如注。

　　山寨都是簡陋的茅屋，在狂風暴雨中撼動，住在裏面，真有天地末日光臨的感覺。

　　王若愚堵死了所有的門窗，點起了攜來的蠟燭，將手杖塞在簡陋木架床下，頭枕小包裹和衣就寢，連短靴也沒脫除。

　　他其實不需點燭，闖蕩江湖的好漢，夜間忌燈火，點燈入睡是頗為危險的事。

　　這枝蠟燭是細芯的，是可燃整夜的所謂長明燭，光度不怎麼明亮，微弱的火焰，在從縫隙中透入的微風中搖曳，屋中的景物也隨之閃爍不定。

　　房屋甚大，是強盜們的宿處，粗製的木架形大統鋪，可以睡一小隊二十餘名小賊。他一個人睡在上面，孤零零倍感寂寞。

　　一陣倦意襲來，他朦朦朧朧夢入華胥。

　　外面暴雨如注，風雨聲催促他入眠。

　　＊＊＊

　　崤山山區有無數山嶺，卻有一半是濯濯禿山，連耐得了風雪旱澇的松柏，也無法生長。

　　現在，他所經過的山嶺，卻是滿山青翠，鳥語花香，兩旁茂林修竹，滿眼青綠。

　　小坡的樹林下，草地中，一片嫣紅的花海，那是三月天盛開的映山紅。

　　但在文人筆下，這種花稱為杜鵑。

　　他手中提了一隻大包裹，撒開大步直奔西鄉的碧羅村。村距府城二十里左右，是一座頗為富裕的村莊。村中的子弟，很少到外地另創基業。他，是少數敢往外見世面的年輕人。

　　離鄉背井出外闖蕩的人，有各式各樣的理由，大多數不外人丁漸繁，不得不外出謀生；或者有親朋好友在外地得意，提攜至外地發展……不論任何理由，其實皆脫不了名利二字。

　　他的家在碧羅村是大戶，村裏有田莊，府城內與朋友投資織染坊，所出產的棉布行銷南京各地，品質比常州的產品更具競爭力。

　　他沒有任何外出混世的理由，但他卻在外面鬼混了兩三年。他以為本鄉本土，沒有人知道他王家的底蘊。他卻不知，府城有人注意他王家的動靜。

　　王家請了武師，親友都練武。他不但練武，更讀了不少書，家裏有書房，頗為地方人士羨慕。地方仕紳，以及地方龍蛇，都成為有心人注意的對象，他王家也不例外。

　　遠在兩里外，便看到村子裏出現亂象，犬吠聲聚，人影雜亂。不用猜，他也知道村裏出了亂子。

　　在外遊歷兩三載，他經歷過各式各樣的大小災禍，憑經驗見識，他已經可以算是老江湖。他可以嗅出危機，可以應付各種大小災禍。

　　心中一緊，他撒腿狂奔。

　　＊＊＊

　　家中擠滿了人，青衣皂靴的巡捕佔了一大半。

　　府衙捕房的大捕頭，鐵菩薩薛興隆，揪住他的衣領，捉小雞似的，把他帶到廂房的小院子裏，兩旁有四名巡捕虎視眈眈，像五頭餓狼圍住一頭老羊。

　　薛捕頭與老爹有交情，以往見面客客氣氣。這次，薛捕頭像是變了一個人。「鄰村鄭家鄭老頭被滅門的事，你怎麼說？你有嫌疑。」薛捕頭粗大的手指，快要點在他的鼻尖上了。

　　「屁的嫌疑，我剛從南京回來，準備清明掃墓，我的行蹤有案可稽。」他也暴跳如雷。

　　「你家練武，我說你有嫌疑就有嫌疑。」

　　「你……混蛋！你……」

　　「你給我聽清了，賊人殺人行兇，目的是搶一幅什麼龍鳳五年廬山勝境圖，是裁開的，左下方有個丙字。你有嫌疑，我給你三年時間，查出這夥兇手。要不，你去坐牢。」

　　「混蛋，可惡……」他跳起來怪叫。

　　「你答應了？鄭家老頭是你爹的朋友，對不對？」薛捕頭暗笑，口氣半硬半軟：「我走不開，不能走遍天下追查兇手浪費公帑。你這小子在外面鬼混……」

　　「我去，但沒有保證。」他咬牙說。

　　「三年，抓不到兇手，你坐牢。」薛捕頭不放鬆他：「我可以任意替你安上罪名，甚至把你老爹也弄進去。」

　　「我只答應盡力。天殺的！你這混蛋公人。」

　　他一驚而醒，滾下床抓住了床下的手杖。

　　燭光如豆，滿室幽光。倒不是夢境把他驚醒的，而是陰寒之氣滿室，外面大雨傾盆，雷電交加。

　　閃電光芒中，三個鬼影向他的床猛撲。

　　到得最快的鬼怪，匕首剛向床上遞，下面級傳出骨折聲，接著第二個鬼怪也向床上栽。

　　第三個鬼怪是女的，濕透了的黑綢緊身衣褲曲線玲瓏，同伴一倒，便駭然止步回顧，握匕的手突然一震。

　　女鬼怪的反應十分靈活，扭身反撲雙爪齊出，渾身滑溜得像泥鰍，十個指頭像爪又像鉤，貼身纏鬥，手可勾可抓，更可當刀劈戳，下面膝撞靴踢，手與腳同時行致命的猛烈攻擊，兇悍絕倫，像發威保護小貓的野母貓。

　　一撲無功，兇猛的打擊力已經及體。

　　他並不因對方是女的而手下留情，貼身搏擊術更為兇悍，扭轉女鬼先撞上一肘，拉轉時雙掌劈落頸根，順勢扣住雙肩猛扳重壓，一膝撞中腰脊才放手。

　　「啊……呃……」女鬼只能狂亂地叫，摔倒在地抽搐、掙扎，呻吟陷入半癱瘓境界。

　　第一個鬼怪雙腳小腿骨折，在床上吃力地爬動。

　　第二個鬼怪小腹挨了一記霸王肘，恥骨可能已經震裂，縮成一團，痛苦地滾動、叫號。

　　王若愚拾回手杖，站在一旁像一個巨靈。

　　「你們是些什麼人？」他聲如洪鐘，壓下了雷聲雨聲。

　　他的打擊有如迅雷疾風，三個鬼怪猝不及防，完全抓不住出招的機會，剎那間三個都倒了。夜間搏擊，對方有利器在手，情勢已到了生死關頭，他不得不下重手，先用杖擊，再貼身相搏，無可克當。

　　拖下第一個鬼怪，除了鬼面具，是一個粗眉大眼的中年人，痛得臉型也走了樣。

　　中年人已失去反抗的能力，雙腳自膝以下骨折，肌肉已被斷骨刺穿，鮮血如泉。這種嚴重的骨折，很可能斷骨已割破血脈，如不在最短期間急救，死定了。

　　「大……大爺是……是崤山的好……好漢……」中年人咬牙厲叫。

　　手杖點在中年人的右腳骨折處，隨時皆可在創口上挑戳。「少在我面前充好漢。」王若愚沉聲說：「崤山賊不可能有你這種高手在內混跡。你們這種怪異打扮，也不是山賊所能使用的伎倆，該是江湖上某個神秘組合的殺手，為何沖在下而來你必須招供……糟！」

　　中年人抬手扣住了咽喉，五指一收氣喉立碎。

　　他抓住第二個鬼怪，頹然放手。

　　第二個鬼怪，已咬斷了自己的舌頭。

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