火鳳凰(10)_雲中岳

一〇

　　「哎呀！他真的與響馬通聲氣。」

　　「官逼民反，不得不反。」陳耀東咬牙說：「秋大俠是否真的與響馬通聲氣，並無確證。

　　「但官府卻一口判定他通匪，不由分說派兵包圍兩河鎮。就是這麼一回事。諸位如果不信，可以去打聽。」

　　「他的家小呢？」

　　「聽說死傷過半，有些被擒，有些突圍成功，下落不明。」

　　「你閣下是。」

　　「在下是秋大俠的朋友，希望能保護秋家返回察看究竟的子侄。」陳耀東拍著胸膛說。

　　「這裏根本沒有官兵或丁勇看守，需要你們保護。」

　　「你們到達的前半個時辰，丁勇才撤走的。你們該看見，鎮民留下的牲口家禽，這幾天皆被宰光吃盡了，那就是那些朝來晚去的丁勇們所做的好事。」

　　「唔！諸位可曾等到秋家的子侄返回。」

　　「沒有，連鎮民也沒有一個被釋放回來。」

　　「好了，你們可以走了。」宋士弘示意舒雲讓陳耀東走。

　　宋舒雲這時才收劍，往後退去。

　　「諸位可是秋大俠的朋友？」陳耀東收劍入鞘：「不是官府派來的密探？」

　　「你看咱們像官府的密探嗎？」乾坤手怪眼一翻：「密探會放你們走嗎？廢話！」

　　「咱們還不能算是秋老兄的朋友。」宋士弘接口：「都是武林人，說朋友也不算錯，秋老兄遭此橫禍，在下不能袖手不加過問，必須查明內情，這是道義。事發前後，陳老兄是否在場？」

　　「不在，在下是三天前方到達此地，打聽出事的經過。但其他村落的人皆不知內情，所以希望能等得到秋家的子侄，問明出事的詳情。」

　　「咱們各行其是，分頭調查。」宋土弘領先外出：「咱們到秋家看看，今晚就在此地安頓。」

　　＊＊＊

　　陳耀東四個人並未遠走。

　　鎮南里餘的高粱地內，有一座用高粱桿搭起的小棚。

　　陌生人如果想尋找這座隱秘的藏身處，那幾乎像在大海裏撈針。

　　四個人垂頭喪氣藏身在棚內，點起一根牛油燭，無精打采地吃著乾糧。

　　陳耀東右脅的傷勢不算一回事，割裂一條口子而已，舒雲這一劍手下留了情。

　　「咱們還是早些撤走為妙。」三角臉花甲老人沮喪地說道：「犯不著留在此地冒風險，反正大局已定，這裏的善後工作可有可無。」

　　「費老，你的意見何不向長上陳明？他相當尊重你的意見。」陳耀東懊喪已極：「我當然服從你的指示，更同意撤走為妙。

　　「驚鴻一劍的朋友中，在官府有身價的為數不少，如果他們聽到風聲進一步追查，很可能替秋家翻案，咱們豈不是弄巧成拙，白費心機了？所以長上要留下人來，防止意外的發生。

　　「現在，事情果然發生了。

　　「乾坤手與姓宋的，顯然是驚鴻一劍的朋友，當然也可能是好管閒事的江湖人。他們已聲稱要追查內情，長上如果知道了，肯就此罷手嗎？除非費老敢情不報。」

　　「廢話！你這些話對老夫是侮辱，也跡近反叛。」費老不悅地說。

　　「費老不覺得言重了嗎？」陳耀東反唇相譏，「好像最先提出撤出意見的人，不是我陳耀東吧？」

　　「軍令如山，費老想撤走，反叛的意圖不夠明白嗎？至少也可以意圖違命，對不對？」

　　「你們兩位到底有完沒有完？」曾被舒雲打昏的大漢顯得煩躁不安地說：「全在說些不管用的廢話。咱們只是執行人，還輪不到你們負責決策呢！」

　　一聲輕微的唿哨聲傳到，四人倏然而起，爭論隨之結束，但燭火並未吹熄，可知來人是自己人。

　　費老發出一聲低沉的回嘯，出棚相候。

　　高粱枝葉簌簌輕動，出現三位中年村姑打扮的人。

　　「屬下等參見統領。」費老抱拳行禮。

　　「諸位辛苦了。」為首那位鳳目陰森的女人回了禮，「長上派本統領前來接替，今晚諸位可以安心歇息了。這一天中，可曾發生事故？」

　　「屬下正要求見長上，得進城走一趟。」費老苦笑，「上午，官府派來了兩批哨探。下午，來了兩位驚鴻一劍的朋友。

　　「屬下等已遵令冒充秋家的朋友，逐走官府的哨探，也假冒官府鷹爪的身分，嚇走了秋家的朋友。可是，薄暮時分，卻碰下來歷不明的三個人……」

　　費老將乾坤手三個人到來，雙方交手的經過一一說了。

　　最後他又說道：「像這種來歷不明的可怕高手，是很難對付得了的，所以屬下要返城求見長上，這裏的事似乎可以不必照料了。

　　「官方的人已認定秋家是叛逆，秋家的朋友也知道驚鴻一劍因投響馬而被殺，咱們已沒有繼續在此地煽風撥火的必要了。」

　　女統領靜靜地聽完，中途不曾發問，臉色漸變。

　　「不管這些人是不是驚鴻一劍的朋友，他們插手的話，對咱們影響太大了。」女統領陰森森地說：「發現情勢不對，必須斷然搶先除去障礙。」

　　「那個年輕人很可怕，統領再加上咱們四個人，恐怕也對付不了他，風險太大，統領必須三思而後行，還是先請示長上再說吧。」

　　「長上午間離城北上了，領秋姑娘去見大總領。」女統領說：「目下這一面的負責人，交由山東南路提調孫提調兼領。

　　「你知道，長上決定了的事，是不會輕易改變的，孫提調暫時兼領，怎麼肯隨便的更改呢？」

　　「哦！南路提調怎會調到北路來？」費老頗感驚訝。

　　「大元帥即將南下，孫提調趕到前面來迎接大軍。」

　　「真要從這裏南下？」

　　「預定是從這裏拊濟南之背。但情勢變幻無常，邊軍的行動，影響大元帥的計畫，能否如願從此地出入，還是未定之數，但事先必須有所準備。

　　「事不宜遲，費老請趕快進城向孫提調稟報。你看吧！孫提調一定會把太陰七煞派來辦事的。」

　　「咦！太陰七煞不是在德州嗎？」

　　「她們是午後來到的。」

　　「唔！太陰七煞來了，成功有望。」費老興奮地說：「我這就動身。」

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