虎膽雄風(41)_雲中岳

四一

　　寶鈔還不至於成為廢物，因為朝廷規定稅賦需繳寶鈔三成，以便維持流通。寶鈔唯一的用途是繳稅，因此有人暗中大量賤價收購寶鈔。

　　曹世奇畢竟不是本地的龍蛇，終於被伙計聽出破綻。

　　公孫三爺雖然是本地的地頭龍，但還沒有左右本地錢莊的實力。

　　「我替你找人打點。」伙計說，面向低垂的內簾，打出幾種手勢。

　　「謝謝。」曹世奇客氣地道謝。

　　出來了兩個人、三個人、四個……

　　片刻間，圍上了八個，氣氛一緊，八雙怪眼狠盯著他，所有的人皆抱肘而立，衣內有匕首一類的短傢伙，像八頭猛虎盯著一頭羊。

　　「諸位，在下此來是誠意的。」曹世奇平靜地說，將腰袋往桌上一擱，「生意不成仁義在，平心靜氣談談，對諸位並沒有損失，就算在下闖錯了門，諸位仍可權衡利害決定擺平之道。」

　　打開腰袋，取出一疊莊會票。四卷沉甸甸、每卷一百張一貫面額的寶鈔。

　　過來兩名大漢，取過莊會票逐一翻視。

　　是京都盛源錢莊的莊會票，限京師各府分號承兌，面額目三十貫至五十貫；另有兌銀的暗記，共二十六張。

　　如果換成制錢，得要兩個人挑。而四百張寶鈔，僅值三十餘兩銀子。

　　「事情辦妥，全是你們的。」曹世奇收斂了笑容，虎目中冷光湛湛，「皇帝不差餓兵；在下不是不上道的人。我要和有分量的大爺談談，公孫三爺當然是在下要會晤的大爺，談不攏擺不平，我再聽諸位的高見，任憑諸位擺道，三刀六眼在下奉陪。」

　　如此高的花紅，所要辦的事，必定非同小可，一分錢一分貨。

　　他能找到門路進來，就表示是行家，憑這些錢和票，他有資格與任何龍頭大爺平起平坐談買賣。

　　話說得客氣，骨子裏強硬。

　　八大漢你看我，我看你，委決不下，被這些銀票嚇了一跳，當然也知道所要辦的事，有高度的危險性，怎敢亂作主張？

　　這些地方龍蛇，為了十文八文錢也會打破頭。

　　龍頭大爺的家裏，能拿出百十兩銀子的人就沒有幾個。其他混世的潑棍，有錢壓袋的也屈指可數。

　　「公孫三爺今晚可能出不了城。」那位留了絡腮鬍的大漢，將莊票和寶鈔裝回腰袋。

　　「那我明天來，白天。」曹世奇將腰袋在腰間拴妥，有走的意思。

　　「他不會見你。」

　　「等公孫三爺決定，好嗎？」

　　「我就可以作得了主，三爺會聽我的。」大漢拒絕的態度相當堅決，「你是一個來歷不明的人物，我得為三爺安全打算。」

　　「好吧！我去北關外，找赤練蛇丁威二爺。丁二爺雖則人手不足，但他敢做敢當，足智多謀，而且很貪，水裏火裏他不會退縮。」

　　他要走，兩名大漢移步擋住了他，怪眼彪圓不住陰笑，攔阻的意圖十分明顯。

　　「不要這樣。」他順手抓起茶壺，舉至口邊，「不是強龍不過江。各位，我無意扮過江的強龍，能和和氣氣辦妥的事，絕不說一句有傷和氣的話。但不論辦任何事，我都會把可能的危險計算在內。作最壞的打算，如果必須扮強龍，我會毫不遲疑張牙舞爪。」

　　「嘿嘿嘿……你以為你的爪牙利？」大漢的巨爪徐徐伸出。

　　「一定利，非常的鋒利。」利字聲落，嘬口一吹，茶壺突然成為碎屑，在怪響聲中飄墜。

　　這表示他一面說話，一面可凝聚驚世的內功，不需事先擺姿勢運氣行功，隨時皆可發出石破天驚的內功，把這種瓷燒的中型茶壺吹成碎屑。

　　八大漢駭然變色，不由自主各向後退了兩步。

　　如果被吹上一口氣，哪有命在？

　　「退！」門口傳來沉喝聲。

　　八大漢如逢大赦，惶然急退。

　　魚貫進來了五個人，領先那有大爺的氣概，豹頭環眼，身材如鐵塔。

　　「閣下是示威來的？」這人沉聲問。

　　五個人都佩刀，威風凜凜。後面四個大漢像隨從，更像保鏢打手。

　　「來讀買賣。」曹世奇知道來人是誰了，「尊駕想必是公孫三爺了，在下專程前來求見洽商的。尊駕這幾位兄弟忠心耿耿，怕尊駕受到傷害，不但聲稱可以作主拒絕會見，更意圖想打發在下滾蛋。經過詳情如何，可請你這位兄弟說。」

　　「不必說了。」這人搖手冷笑，「在下授權讓他們作主的。最近我忙得很，時衰鬼弄人，霉事一籮筐，委實無法抽身與人談買賣。」

　　「在下……」

　　「我是公孫季。」

　　「在下慕名……」

　　「是你自己走呢？抑或要我派人把你丟出去？」

　　人多勢眾，自然氣大聲粗。

　　曹世奇先前所說的話，不但含有激將成分，也有諷刺味，在強者耳中，實在聽不順耳，才因此斷然拒絕商談，下逐客令口氣強硬，顯然有恃無恐。

　　做不成買賣，希望已絕。主人既然不客氣，沒有好來好去的打算，客人就用不著保持禮貌，必須扮過江的強龍了。

　　軟的不行，只好來硬的：利誘失敗希望已絕，威迫是最後手段啦！

　　「是哪一位能把在下丟出去？」曹世奇臉一沉，踢凳移位，「生意不成仁義在；閣下卻浪得虛名不上道，你該客氣地送我離開，以免引起不必要的流血糾紛。哼！你不是一個有擔當的一方之豪，只是一個下三檻的混世三流貨色而已。」

　　公孫三爺巨大的身軀向前逼進，真有幾分像是小鬼壓金剛氣勢，想利用體型優勢壓垮對方，想必是渾身橫練不怕對手打擊。

　　「你認為學了幾手障眼法，就敢來踢我的山門？混蛋！」公孫三爺一雙巨手伸出了，像要撈魚，「玄女壇那些仙女的法術，也奈何不了三爺我，你……」

　　把吹碎茶壺看成障眼法，不無道理。

　　事先在抓壺時，已將壺抓裂了，吹氣時手上用勁震碎拋灑，其中一些小手法，旁人是不可能看出破綻的。

　　公孫三爺來晚了一步，只看到碎屑飛散，便認為是障眼法小技巧，與玄女壇那些仙女的法術，性質相去不遠，都是誆騙愚夫愚婦的小把戲而已。

　　「你有罪受了。」曹世奇接下對方的話，右手一伸，抓住對方巨大腹部的一團肥肉。

　　他手大指長，五指像巨鷹的爪，更像大鋼鉤，深深鉤住肥肉向內收，似要把那一團肥肉拉脫軀體，抓扣和擠壓的力道極為猛烈。

　　「哎……呃……」公孫三爺厲叫，雙手一合，要抱住曹世奇加以撕裂。

　　曹世奇左手一抄，扣住了對方的左手猛扭，不但擋住了公孫三爺的右手，也迫使身形扭轉，再向前推，將上身用力往前頂。

　　上身扭半轉向前頂，下身腹肉被抓牢往後拉。

　　「啊……」公孫三爺痛得厲聲狂叫。

　　「不能上！」伙計驚叫，攔住要衝上搶救的四保鏢，「你們一上去，三爺的肚子將被撕開，不……」

　　「我要把他撕爛。」曹世奇兇狠地說。

　　「哎……啊……不……不要……」公孫三爺魂不附體，快要崩潰了。

　　「老兄，有……有話好說……」伙計扮中間人，可能地位不低，「三爺這幾天諸事不順遂，心煩氣躁不想再招攬是非，難免得罪所求不遂的朋友，請高抬貴手，大家坐下商量解決之道。」

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