虎膽雄風(1)_雲中岳

一

　　▼第一章　各有用心

　　五月初夏。

　　南北大官道天清氣朗，氣候溫和，是旅客們最愜意的時節，僅偶或下一場暴雨，車馬行駛略為增加一些困難。

　　以往，這條大官道旅客並不多。

　　但自從京師從南京北遷之後，三年來旅客增加了十倍，政治中心北移，商業也隨之繁榮，大宗的貨物往北運。

　　大批的移徙富戶與貧民，由官兵護送大量北遷，沿途死亡枕藉。

　　要把京師裝飾得與南京一樣繁榮，僅把江南的富戶遷來是不夠的，必須有執役的貧民參與，所以連貧戶也被遷來，而且貧戶比富戶多幾倍。

　　從此，奠下了北人南養的社會形態。

　　因此，南北大官道與大運河，便成了南北交通的大動脈，水陸交通空前活躍。

　　北面，永樂大帝再三北征，深入大漠，掃蕩大元帝國餘孽，用意就是鞏固北疆的邊防。

　　南面，大軍仍在越南東征西討。

　　南北兩面連年用兵，大官道忙碌的交通狀況可想而知，軍需運輸頻繁，普通的商旅因此反而獲得安全保障。

　　沿保定府至真定府這段地面，連宵小蟊賊也幾乎絕跡，被抓住是唯一的死刑。

　　旅客如果碰上軍運的軍隊馱隊，交通將發生嚴重的阻塞，必將耽誤行程，急於趕路的旅客，會急得跳腳抱怨，經常會錯過宿頭。

　　沿途的市集村鎮，皆建有勉可供應小隊旅客暫時食宿的小店。

　　京師北遷僅三年餘，這條大官道的市鎮日漸繁榮，由於有大批南人北移遷徙（強迫遷籍），也逐漸改變了北地風貌。

　　蒙古人在北平建了大都，但那時沒有南人北移，因此建都近百年，這一帶依然地廣人稀。

　　以目下的真定府來說，大明皇朝建國不足五十年，僅在遷都的三年中，人口便增加了十倍。

　　增加的幾乎全是軍戶，本地的人口並沒增加。

　　目下的真定府，與大運河旁山東西部的德州府，是兩大練兵場。

　　中軍都督府與左軍、前軍都督府，所屬各精銳軍衛，調抽官兵十分之一，在這兩地集訓。

　　每年秋後，調到京師接受校閱，個人戰技與軍伍陣法不及格者，一律降級、罰俸、調職、轉撥邊地。

　　所以把這兩座府城形容為兵城，確是名實相副。

　　曹世奇單人獨騎，從保定城南下，走了六天。

　　這天近午時分，距新樂縣還有三十里，整整浪費了三天工夫，走走停停，無法按腳程趕宿站。

　　運氣不好，共碰上了五大隊南下北上的軍運車隊。

　　軍運優先，旅客的車與馬，皆禁止超越前進，不得不停下等候軍運隊過境之後才能就道。

　　好在他不急於趕路，千里迢迢返回江南，急不來的，急也沒有用。

　　他真有點後悔，應該乘船從大運河（漕河）走的。

　　真定府以南，交通情況才能改善。

　　他想到夜間趕路，軍運通常不會在夜間行動。

　　剛到達榆溝集，南面打前站的一隊騎軍，已經馳抵南集口，幾名負責清道的官兵，已開始吆喝著，要乘車馬的旅客暫避，避到道旁不許移動。

　　集場在北面，距官道約百十步。

　　今天不是集期，集場冷清清，場四周的食店多數大門緊閉，僅有三兩家小食店仍做生意。

　　午膳時光，一家小店前拴了幾匹座騎。

　　他策馬馳向小店，心說：還有和我一樣，準備走夜路的人。

　　那些座騎的鞍後，有走長程旅客所用的馬包，所以他認為是與他一樣的長程旅客，知道不便在軍運嚴重擁塞道路時趕路，避在集上等候天黑再動身。

　　在栓馬樁上拴妥座騎，踏入店堂便愣住了。

　　難怪這些旅客避開官道，在這裏暫留了。

　　原來這些有男有女的穿騎裝旅客，大半的人佩有刀劍兇器，途中如果讓那些軍爺看不順眼，很可能引起軒然大波，說不定冤哉枉也。

　　十八歲便外出遨遊天下，跑遍了大半壁江山。前後六年歲月，見多識廣，精明機警，只消瞥上一眼，便知道這些人不好惹，全是些刀出鞘劍離匣，流血五步的貨色。

　　那時，移民的政策還沒終了，僅數量減少許多而已。

　　那些往北或往西，以及向雲貴遷徙的百姓中，與故鄉親友並沒完全斷絕往來，親友可以前往遷徙地與他們小聚。

　　因此以家丁、佃戶、僕從等等名義，暗中聘請一些武藝高強的人來做保鏢。

　　這些人可以合法地公然攜帶防身武器，唯一不許攜帶的是兩個力以上的弓箭。在盜賊出沒的危險區，則可攜帶獵弓。

　　店中的人，共有十四名男女，分為三桌進食，似乎不是同一路的人。

　　沒錯，是所謂家丁、佃戶、僕從一類人，其實是保鏢、護院、打手，這種人才有合法的在外地行走路引證明。

　　但也可能是偽裝的不法江湖浪人，有各式各樣的偽造證件，有各式各樣合法或非法的身分。

　　所有的目光，幾乎全向他集中。

　　他年輕力壯，身材修長，滿臉風塵，但粗眉大眼線條分明，渾身充滿活力，所穿的青騎裝更露出剽悍的鮮明氣質，儀表非俗，難怪吸引這些豪客們的目光。

　　儘管他臉上的神色顯得一團和氣，也沒有令人心懾的凌厲眼神，但有見識的行家，一定可以看出他不是一個可以欺負，可以任意凌辱的危險人物。

　　一名店伙上前含笑招呼，將他引到壁角的一張食桌，奉上茶。

　　「小店茶餚有限，客官請見諒。」店伙客氣地先賠不是，「後天才是集期，平時只能張羅一些菜蔬醬料，請問客官要吃些什麼？小店如能張羅，定然讓客官滿意。」

　　「我這人天生的酒囊飯袋，有什麼吃什麼。」他笑吟吟一團和氣，不會讓店伙為難，「烙些餅，來幾味醬菜，能把肚子填滿就好，哦！不妨來兩壺酒。」

　　店伙是歡迎這種隨和的食客，歡歡喜喜地到廚下替他準備食物。

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