紅塵碧玉(2)_雲中岳

二

　　當然，那些曾經投身綠營，替大清皇朝盡忠效力的退役兵勇，有優先劃地的權利。而那些曾經被周兵擄走不得不成為「叛逆」的人，即使敢逃回來，也不敢爭自己的產業。

　　總之，綏靖期間，這種弱肉強食的局面，絕不是三年兩載便可順利結束的。

　　這位年輕書生，大搖大擺進入這處豪強獵食場。

　　他們住進水東門大街的衡山客棧。押行李入店的，有八名神氣的佩刀大漢，和兩名老僕，兩名書童。

　　在旅客流水簿上，留下的資料是——

　　「遼陽吳錦全；漢軍旗人；二十四歲；遊學雲貴荊楚。僕從十四人。」

　　店東一看是漢軍旗人，連打四次哆嗦，怎敢再問底細？店中第一次接待旗人，無限光榮，上自店東下迄伙計，皆戰戰兢兢惟恐得罪貴賓。

　　店東劉南天，五十未到頭上光禿禿，所以綽號稱禿龍，曾經是本地的名武師，也是湘潭六太歲之一。

　　三十年前，漢奸孔有德率領清兵再奪長沙，他就在混十萬（馬進忠）手下搖旗吶喊，半兵半匪，見了清兵就向後轉，搶劫時卻奮勇爭先。太平後搖身一變，成為順民，本地的人誰也不敢向官府告發他。

　　這位仁兄雖說武藝高強膽氣超人，但在旗人面前卻氣沮心驚，竟然不敢向這位自稱遼陽吳錦全的人，索取身分證明查驗真偽。

　　衡山客棧是目前城中最大的一家客棧，不但接待往來湘江的旅客，也接待從湘鄉、寶慶方面來的客貨商旅，規模相當大，可容納旅客三百名以上。右鄰，是南岳酒樓，東主是另一太歲神鞭譚堅譚大爺。

　　其實，譚大爺的九節鞭固然出神入化，他真下的趁手兵刃是鈀頭，一鈀在手，三二十條大漢也近不了身。

　　問題是這種木製的怪鈀只能用來教武，不能作為兵刃攜管，所以不常使用，他這門絕學派不上用場。

　　一連三天，這位叫吳錦全的書生僅帶了兩個書童，在城內各處遊蕩，自得其樂，吸引了無數市民的注意，在以往，市民所見過的旗人都是官兵，罕見旗人平民，難怪會引人注目了。

　　吳錦全的穿著打扮與氣概風度，也令人刮目相看。他成了全城人士注目的中心，卻忽略了他手下那些慓悍大漢們的活動。

　　有幾個有心人暗中留了神，本城第一位太歲天狼星石昆便是其中之一。天狼星位在城東的仰高山下，城外東門湘江下游一帶良田都是他的；是在二十餘年前清兵完全取得湘南控制權後取得的。

　　這位太歲的出身來歷沒有人知道，但全城的人皆知道他擁有一大群水客做爪牙，在長沙府城更擁有龐大的潛在勢力。

　　地頭蛇對外來的特殊人物，是不會掉以輕心的，必須留心提訪外來的勢力擴張到自己的地盤，影響自己的權益和威望。

　　一頭虎或者一頭豹，為了保護自己的獵場，它會經常巡視自己劃下的界限，隨時都準備驅逐入侵的同類或更強的異類。

　　天狼星暗中留意吳錦全帶來的每一個人，不動聲色暗中準備一切，包括派人到長沙去追蹤查究對方的行蹤底細，派快船到長沙，半天就可以到達。

　　三天，甚麼事都沒有發生。

　　城中本來有八座山，其實只可算是土丘，數百年來，士丘逐漸被夷平，目下只剩下唯一的仰高山。山西麓不遠便是縣衙所在地。

　　縣前街繞過山北麓，繞過天狼星的衡山別館（湘潭在隋朝一度曾稱衡山縣），再有一段市街，直達城根的小巷。市街東首有魁星樓，那是早年的縣學舊址。還有關王廟，規模不小。

　　關王廟據說是南明一代孤忠、中湘王何文烈公何騰蛟所建造。當初左良玉在漢陽反叛福王，扶持以兵部右侍郎兼總督湖廣、四川、雲南、貴州、廣西軍務的何騰蛟。何總督自殺不成，舟至漢陽門，他在四名副將與一隊兵勇的監視下投水自殺，漂流十餘里，被一艘漁舟救起。

　　追蹤而來的部屬帶了他的印信尋到，救醒他時，漁舟和漁夫突然在眾目睽睽下平空消失了。

　　再一看，獲救的地方正是關侯廟前。

　　此後，他趕赴長沙，重新召集兵馬，收編李自成的賊兵，與清兵血戰四年之久，最後盡忠於湘潭，被俘絕食七日後被殺。

　　關王廟的右側不遠處，有一座古老的湘潭客棧，住店的旅客三教九流都有，身分普通比衡山客錢的旅客低，當然房錢要便宜些，設備也差。

　　這天傍晚時分，三位堂客入店投宿。

　　這三位堂客好神氣，兩位穿藍緞子勁裝，佩劍掛囊手提包裹；另一位穿水湖綠衫裙，也佩了劍。

　　看年歲，三人相差有限，都是雙十年華左右的年輕美麗俏女郎，但所佩的劍相當沉重，不是用來驅邪的飾劍，而是否來殺人的傢伙。

　　接著又來了三位旅客：一位高年老太婆，一位青衫布裙十七八歲小村姑，一位八九歲臉容憂戚的小童。

　　跟著落店的人，是一位劍眉虎目，手長腳長的二十餘歲壯漢，背了一隻特大的包裹，穿短襖，窄腿管長褲短靴，腰間胡亂纏上一條褐布長腰帶，腰帶上插著一隻簫囊，前額剃得光光亮亮，後腦吊著一條油光水亮的大辮子，說明他是大清皇朝的好順民，不象那些心存反叛的人以辮纏頭。

　　自然而然地，三批旅客住進了同一院子的客房，毗鄰而住，壯漢住在最後一間。這進院子客房都是單間，聊可算是上房，前後共有兩排房間，水井就在天井裏，旅客如需要額外的水供應，必須自己到井邊打水。

　　全店都在忙碌，旅客和店伙進進出出，誰也懶得管旁人的閒事。

　　院門廊旁，一名大漢一直等到三位美麗女客，和老太婆老小三人進入客房之後，方泰然離開。

　　這位大漢，正是吳錦全的人隨從之一。但今天沒帶任何兵刃，穿著打扮毫不起眼。

　　走廊通向另一進客房轉角處，一位店伙打扮的人，一直就暗中留意大漢的一舉一動；他是天狼星的爪牙。

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