古劍懺情記(153)_雲中岳

一五三

　　燈花先前結了蕊，結的燈花太大，終於爆裂，形成幾個指大花球，響聲原來是燈花爆裂的聲音。

　　花球發出熾炭般的奇光，片刻，外辦開始剝落，一瓣花兒般的積炭跌落在燈下的承盤上，花梗仍發出暗紅色的光芒。

　　正在胡亂想，門上突然響起了剝啄響：「篤篤！篤篤！篤！」

　　她又是一驚，壓下心頭恐怖，沉住氣問：「誰？有事嗎？」

　　門外叫響倏止，奎宿方仁的聲音平靜地傳到：「小可方仁。請問姑娘安頓了嗎？」

　　「不曾。」她鬆口氣答。

　　「堡主有請，請姑娘至花廳一行。」

　　她心中狂跳，銀牙一挫，拉開了房門，門外，奎宿神色恭謹，躬身道：「堡主說，如果姑娘方便，請往花廳……」

　　「賤妾立即前往。」她從容地答。

　　「姑娘請。」奎宿退在一旁，目光自然地不與姑娘平視，對姑娘手中的星沉劍毫不在意。

　　兩人沿通道轉出花廳，眼前一亮，九幽天魔安坐在虎皮交椅上，雙腳舒服地高擱在踏凳上。身旁茶几上，一杯熱茶升起陣陣蒸氣。杯旁，確是暖籃盛著的茶壺，只消看一眼，便知杯中茶必定是從壺中倒出的。

　　四張虎皮交椅上都有人，下一位是大總管上官唯真，再下是葉夫子，最後那個鷹目如炬，腮邊無肉的半百年紀慓悍大漢，她記得，那是內壇的壇主，功臻化境兇暴殘忍的夜梟賴福。

　　她的輩分小，又是一介女流，在座的人中，沒有比她輩分更小的人，用不著站起來迎接她。

　　九幽天魔滿臉堆笑，站起來道：「白姑娘，還未安頓麼？請坐，請坐。」

　　奎宿搬一張交椅擱近火鼎旁，再搬來一張茶几，斟上一杯熱茶，然後悄然退走。

　　真糟！這杯茶是從暖籃中的茶壺斟來的。

　　其他三人皆向她微笑頷首算是打招呼，並無異態流露。

　　她穿的是男裝，正想行禮，突覺手中仍抓著星沉劍，心中大驚，緊張過度，竟把劍帶出來了。事已至此，她只好硬著頭皮將劍插在腰帶上，向眾人拱手道：「堡主召見，不敢不來，諸位晚安，剛從草屋回來麼？怎麼了？」一面說，一面坐下了。

　　前面是火鼎，火鼎下是個大火盆，四周有一道腳踏，中間用鼎形火罩罩住熾紅的炭火，防止物品跌入盆中，所以稱為火鼎而不叫火盆。她強壓心神坐下，首先便想到火鼎，略一揣度形勢，心說：「茶千萬不可入口，如果計謀暴露，這具大火鼎可以作為兵刃，擋住其他的人，我可以和九幽天魔拼命。」

　　上官唯真呵呵一笑，道：「回來許久了。小事一件，其實用不著費神。白姑娘，魅影陰魔明早才來，用不著早早戒備。再說，也用不著姑娘出手，為何佩劍不離身？呵呵，果然不愧稱江湖英雄，處處小心謹慎。」

　　「上官前輩見笑了，晚輩以為晚間將有所舉動，所以一聽堡主召喚，順手帶劍以防萬一而已。」她心虛地答，但理由居然十分充分。

　　九幽天魔笑道：「如霜，你是我客人，即使強敵群至，也不會讓你出手接擋的。放心啦！哈哈！」他直叫如霜，叫得十分自然。他一面笑，一面信手掂起茶杯緩緩舉至口邊。

　　如霜心中狂跳，不住暗叫：「飲下吧！你這畜牲！飲下吧！」

　　可惜，可惡的夜梟說話了，說得不是時候，他道：「白姑娘到了，堡主何不立即決定？」

　　九幽天魔把茶杯把從口邊移開，重新放回茶几上，笑道：「好！時候不早了，要早早歇息，早些說吧。」

　　「姐夫有關於我的話？」她搶著問，希望九幽天魔早早說完，好飲下那一杯入口即死的毒茶。

　　九幽天魔，並未離開茶杯，道：「並非與你有關，但為了慎重起見……」

　　「如果事涉機密，我還是告退的好，姐夫？」

　　「不不！不！事情很小，與機密無關。明日我們要向饒州府與不知好歹的英雄好漢們動手，恐怕這些人與令堂有交情，日後彼此之間容易有誤會，所以請你加以提出參商。賴福，你唸名單。」

　　夜梟從杯中掏出一個絹卷，一下拉開往下唸：「府城竹居士蕭文星，老少三十六口。雙港口水上飄萍陳泰，兄弟兩人。石門鎮三手韋陀饒平山，老少十八名。大陽埠雙刀客……」

　　唸了將近十批人，算起來不下二百口老少。如霜愈聽愈驚，毛骨悚然。等夜梟唸完，抽口冷氣道：「姐夫，你是說，這些老少全算上？」

　　九幽天魔又將茶杯舉起，笑道：「斬草不除根，萌芽復又生。有道是殺其母必殺其子，永除後患。哈哈！你認為我傻得留幾個活人將來找我麼？不會的，如霜，我不會做這種蠢事。」

　　「老少婦孺是無罪的，這豈不是太殘忍了嗎？」

　　「哈哈哈哈！」九幽天魔狂笑起來，茶杯又放下了，笑完又道：「世間千千萬萬人，有千千萬萬條心，假使不硬起心腸，豈能使他們乖乖聽命？口頭上假仁假義無妨，實際上卻無此必要。如霜，你年紀還輕，等到你有這麼一天大權在握，你也許比我還狠，信不信由你。」

　　如霜才懶得聽他的廢話，注意力全放在他手中的茶杯上，心中焦急萬分，眼看他杯子已至唇邊卻又放下，急得她身上直冒汗。漸漸地她有點坐不住了，眼看杯中毒茶將冷，假使天魔吩咐換熱茶，豈不前功盡棄？無論如何，她得引起對方喝茶的興趣才行。

　　她將杯子舉到唇邊道：「姐夫，你的大道理也許確有見地，可惜杯中不是酒，不然將敬你一杯，以示佩服你的高論。」

　　杯是舉起了，但她不能喝。九幽天魔未喝下之前，她不打算先死。

　　「好吧！女孩子喝酒不便，以茶代酒名正言順，你我何不乾了這一杯？」

　　如霜吸入一口長氣，道：「好！乾！清茶一杯，以示敬意。」

　　她橫了心，要與九幽天魔同歸於盡。能與一代魔頭同亡，這條命已算取得最高的代價了，何用遲疑？

　　九幽天魔發出一聲怪笑，舉杯就要喝。

　　驀地，廳口出現了畢宿石傑雄壯的身影，叫道：「天權壇下柴護壇求見。」

　　九幽天魔的茶杯，又從口邊移開了，他的英俊瀟灑面容，突然變得殺氣騰騰，揮袖叫道：「傳他前來。」

　　如霜暗暗叫苦，她又失去一次機會了。

　　片刻，廳口出現一個身材高瘦，鷹鼻狼目的中年人，穿一襲破灰布直裰，燈籠褲下面是一雙多耳麻鞋，很像一個村夫，站在廳口躬身叫：「天權壇護壇柴元紹，求見堡主覆命。」

　　「進來！」九幽天魔沉聲叫。

　　「遵命！」柴元紹大聲答，在畢宿的引領下，大踏步進廳，在九幽天魔身前八尺行禮躬身稟道：「屬下參見堡主。」

　　「怎樣了？說簡略些。」九幽天魔笑容滿面地發話。

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