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六一


  長河鎮真小,只有七八十戶人家,距湖濱約兩里地,鬧水災時鎮南一帶會淹在水裏一半以上。

  附近五村鎮中,長河鎮是最大的,鎮在湖濱,不知為何取名為長河,也許是村西有一條河流入巢湖的緣故,那條河,就叫長河。

  真觸霉頭,鎮口第一家小農舍,一位婦人帶了一位五六歲的男孩,在門口焚香化紙祭天,一面哭叫皇天和救命菩薩,一面咒罵,凡是婦人所能罵得出口的話,連珠炮似的出籠,激憤、傷痛、怨毒……

  奇怪,人多數民宅或店舖的門都是關上的,有人躲在窗內往外偷窺,卻不見有人出來勸解。

  巢湖附近的土話,雖悅耳卻令外地人很難聽得懂,尤其是女人哭罵的時候。

  兩人深感奇怪,這是幹什麼?

  婦人年約三十上下,滿臉眼淚鼻涕當然不怎麼好看。男孩長得又瘦又黑,也不怎麼討人歡喜。

  余豪來江左找非非客沒有幾天,便碰上姚文仲,一見如故結伴闖天下,對江左的風俗土話可說一竅不通。

  姚文仲是老江湖,多少知道一些各地俚語方言。

  「姚兄,她在祭天,祭天怎麼又哭又叫的?」余豪拉拉姚文仲的手臂:「這小鎮是不是不尋常?小鎮市民風淳樸,怎麼不見早起的人?」

  「她在求鬼神施報,罵什麼殺千刀的絕子絕孫的……總之,她有了天大的冤屈。」

  姚文仲苦笑:「這種事,走在任何一座縣市,都可以看得到。這世間,不平的事到處都有,所以有人信鬼神。」

  「鬼神能幫助他們嗎?」

  「我也不知道。」姚文仲搖搖頭:「當一個人感到無助時,唯一的希望就是向鬼神求助了。」

  婦人在磕頭號哭中,突然抬頭看到了姚文仲兩人駐足低談。

  「公爺,救命啊……」婦人突然爬起來,拖了男孩向兩人搶來,爬伏在腳下拖住姚文仲的青衫下襬,一面叩頭一面哭叫。

  兩人的穿著打扮,實在並不怎麼像公爺。小民百姓口中的所謂公爺,通常指衙門吃公門飯的胥吏差役,當然包括巡捕、馬快步快等等。這些人,有些穿青衣,有些穿黑衣,制式是所謂圓領衫。

  兩人穿的不是圓領衫,而是有點相近儒衫,但腰間有腰帶而非飾帶。不過,淚眼模糊的人看走了眼並不足怪。

  對一個把你當救命菩薩,哭得淒淒慘慘向你磕頭的可憐女人,你絕不會拿出鐵石心腸來的。

  但姚文仲卻反常地虎目一翻,舉起手掌堅如鐵石,便待劈下。

  「姚兄,你……」余豪吃了一驚,伸手急架。

  不用架,姚文仲的手已經住了。

  那乾瘦黑醜的小孩,手中突然多了一具紫金雕龍噴筒,不知是從何處變出來的。

  余豪的目光,也突然驟變,從姚文仲臉上痛苦的神情中,看出了些什麼。

  變化好快,令人目不暇給。

  噴筒暴響,射出三枚青灰色的精巧鋼針。

  而余豪卻出現在屋頂上,閃電似的快速上升,避過了三針追魂。

  人影如飛而去,是那位可憐的婦人,肩上扛著毫無生氣的姚文仲,片刻便消失在鎮中的小街巷口。

  余豪從街屋上方飛簷走壁急追,卻不敢跳下來,因為那小孩兩條小腿跑得飛快,哪像個小孩?假使他跳下來追,就必須面對小孩的針筒。

  假使他不是先從姚文仲的痛苦神情看出警兆,恐怕早已身上有三枚毒針了。針射擊的速度快逾電閃,想躲避那是不可能的事,除非已練成了金剛不壞法體。

  到了十字街口,他心中叫苦,婦人已不知逃到何處去了,該往何處追?

  小男孩不再理會他,向西街竄,跑得飛快。

  現在,他必須有所決定。

  唯一的線索是小男孩,而小男孩手中有致命的武器。

  已不容他多想,跳下街心,展開輕功急迫。街道平坦便於施展,片刻便追及小孩。

  街道一折,到了本鎮唯一的市街,街上有了行人,攤販甚多。

  「救命啊!殺人哪!強盜殺人哪……」小男孩一面飛奔一面狂叫,叫聲尖厲刺耳。

  立即引起騷動,有人喊打叫罵。

  ▼第十三章 雨露觀音

  一個牛高馬大的青年,追趕一個五六歲小孩,小孩又狂叫強盜殺人,想想看是何光景?

  有三個見義勇為的大漢,吼叫著衝了上來攔截。

  如果他打倒這三個人,一定會激起公憤,不打倒,就會耽誤追的時間。

  他知道,任何行動他已無法採取了,那小孩像隻小老鼠,往人群中亂鑽。任何人也無法捉住一隻在人群腳下亂竄的小老鼠,轉眼就會失去小老鼠的蹤跡。

  他心中一急,再次飛躍登屋。

  很糟糕,剛躍過另一座屋頂,還沒看清下面人群中的小孩,叫罵吶喊的人群中,已躍起一位俊秀的少年,輕功出類拔萃,全身碧藍,長衫沒加腰帶,登屋的姿態美妙輕靈,像是一朵輕雲,一沾瓦面身形再次飛升。

  不等他再次起縱,俊秀少年已飛撲而來。

  「大膽!」俊秀少年沉叱,凌空下撲雙手十指如鉤,一看便知是鷹爪功,抓力可能十分驚人。

  看撲擊的身法姿態,真像一頭鷹,不同的是用手而非用腳搏擊。

  他心中一凜,知道碰上了勁敵。本來已激起他的豪氣,真想放手一拚,但姚文仲已被人用詭計擄走,他不能放棄搶救的唯一機會。

  人向下一伏,滾落街心。

  小孩已經不見了,他陷入一群瘋狂的人叢中。

  一聲怒叱,他雙手一分,排開人叢而走,所經處波開浪裂,他冒火了。

  在這種情勢下,有理說不清,也不會有人肯聽他說理,唯一的辦法是打出一條路來。俊秀少年不該追下來,一下來就陷入狂亂的人叢中,無法追上他了。

  追出鎮尾,他絕望地進入西首的樹林,先避避風頭,也可以先冷靜下來思索,思量下一步行動。

  計算姚文仲的人好惡毒,利用人的同情心遂行陰謀,這一招實施得周密完美,天衣無縫。


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