鋒刃綺情(158)_雲中岳

一五八

　　自從一腳踏入高郵地境，趙英華一群人就在他附近神出鬼沒了，而且曾經公然盯他的悄。

　　這是說，自始至終，他一直就在對方的完全掌握中。

　　俠義道武林世家子弟，替禍國殃民的欽差稅監賣命，並非絕無僅有，改名換姓化裝易容，便可隱起身分，免受天下英雄恥笑卑視。

　　人如果對某件事想歪了，有了成見，那就只會想到壞的一面，摒棄好的徵候，甚至強迫自己否認對方的一切優點，硬把優點說成缺點，認為一切都是陰謀，拒絕用冷靜的眼光分析一切反常現象，鑽進了牛角尖。

　　在高郵時，趙英華的人對他懷有敵意的事實，直至在降龍真人五妖道手中救了他們，情勢這才改觀。

　　難怪他們的目標也在貢船，在利用他以達到目的。

　　「咦！你怎麼啦？」鬧江夜叉聽他罵人，頗感詫異。

　　「不是罵你啦！唯一可疑的是，他們似乎和揚州欽差府的人曾經發生衝突。」他指的是在上雷塘史家，趙英華被捉走的事：「但是……衝突並不嚴重。」

　　不嚴重，因為趙英華的老爹出面把人平安救出。

　　這期間他偶或與走狗衝突，甚至打了要命閻羅，趙英華沒阻止他懲戒揚州欽差府走狗，而且表現出同仇敵愾的態度，這就不像是欽差府的人了。但他不往這方面想，因而故意忽略這些徵候。

　　「我沒留意他們的事，我招惹不起欽差府的走狗。」

　　閻江夜叉流露出怕事的神色：「你那個同伴絕劍，搞得有聲有色，他丟下你們找回船隻的事，反而追尋眾所注目的貢船。你們不打算回京都了？」

　　「我正打算去找他，勸他回京都呀！」他知道鬧江放叉所知有限，秘密枝節不曾深入探索瞭解，也就懶得多說：「你知道他的去向，所以勞駕你帶我去找他。欽差府的走狗，的確也跟去了？」

　　「好像兩三處的欽差府走狗都去了，去追往南逃的一教一門欽犯。要命閻羅的走狗派人封河，乘船逃走太過冒險，被一網打盡，所以從陸路南奔。追的人當然不能乘船追，所以都湧到這條路來了。」

　　「怪事，一教一門的人該從下漕河奔瓜洲，怎麼卻從上漕河奔儀真？要是沒有你，我一定追向瓜州了，真得好好謝你，欠你一份情。」

　　漕河那時不稱大運河，大運河也不是一條河，而是許多天然河流與人工挖掘的水道，串連在一起的河，便於南糧北運，所以稱漕河。

　　漕，指水道運輸；漕糧，則專指米豆。

　　揚州以下至三汊河，河分上漕河通儀真上京，下漕河經瓜洲至鎮江，貫通蘇杭。在瓜洲分為三條水道入江，洲形成瓜字，所以叫瓜洲。

　　「你老兄在高郵手下留情，咱們算是扯平啦！咱們言之在先，希望你遵守承諾，見到了那些人，我就撒手走路，到南京快活去也。我惹不起這些雜種狗王八；有根有柢的人，都惹不起這些混賬東西。」

　　「哈哈，你想跟在我身邊發橫財，我也不會要你在旁礙手礙腳呢！天色不早，咱們趕早兩步。」

　　已經是申牌時分，確是不早了。

　　三汊河至儀真的五十餘里，趕到儀真可能是子夜時分啦！但他們如果腳下加快，戍牌時分定可趕到。

　　「這時到儀真的石人頭鎮不出城，在鎮上可以僱到船。那一帶是高欽差的稅區重要稅站，不賣揚州暨欽差的賬，相當安全。」

　　「高欽差的走狗精銳，已經從鎮江趕來，協助湖廣陳欽差的走狗，對我可就不安全了。唔！前面幾個雜碎，是鹽務署的人，咱們得等機會超到前面去。」

　　五個扮旅客的大漢，正大踏步向南趕，刀劍插在腰帶上，隨時有拔刀劍而鬥的準備。

　　「前面有一座歇腳小村，我帶你繞過去。」

　　「好，有你這識途老馬帶路，妙極了。你到石人頭鎮僱船走吧！以後是我的事了。」

　　兩人腳下放慢，不便超越。

　　＊＊＊

　　石人頭鎮距儀真縣城約四十里左右，是儀真四大鎮之一，鎮北是漕河，舟船連檣接舳，商旅雲集。

　　東北不足三里，便是揚州府江都縣縣界。

　　鎮本身並不大，幾條街十幾條巷。但鎮郊範圍大，田舍村落落星羅棋佈，商業與農業等量齊觀。

　　由於田賦過苛，最近幾年破家的農戶，一年比一年多，農村幾乎十室有六七室空，人丁大量逃亡在外做流民，近半農田已久廢耕。

　　官府發奴工耕種，收成有限，附近的村莊，被沒收釘封的農宅，比有人住的房屋多，留下來的人苟延殘喘，在貧苦中受煎熬。

　　在這一帶藏匿或找臨時宿處，易如反掌，沒有人會理會，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜，沒有人會注意鄰居的動靜，鄰居本來就人去屋空。

　　僅有些交通官府大戶，以及由蛇鼠助惡新升起的暴發戶，還擁有一些可觀的產業，甚至成為新興的豪強，所住的村落大宅，嚴禁外人接近，把附近劃為禁區。

　　杭教主不得不承認徹底失敗了，忍痛撤離揚州。

　　月華門的人也所剩無幾，不得不結伴同行，如果分開逃，勢將被逐一擒捕全軍覆沒。

　　死傷的人皆留在揚州附近潛伏或埋葬，聽天由命賭運氣，能否逃過日後搜捕的厄運，得看老天爺是否肯大發慈悲，又得看是否有藏之於九地的神通了。

　　總人數不到二十人，距全軍覆沒絕境相去不遠。

　　他們不敢乘船，先化整為零南奔，預定第一聚合點在石人頭鎮，再在偏僻設法弄到船隻，出大江駛到江對岸，棄船就陸轉赴南京暫避風頭。

　　杭被主在揚州活動過一段時日，曾經在河豚馮家做了兩年家祠法師，在揚州有好些朋友，對揚州附近相當熟悉，因此走狗與各方龍蛇，這期間除非他外出走動，誰查也不出正確藏匿處，不好掌握他的出沒動靜，他仍然非常的活躍。

　　一而再失敗損兵折將的原因，主要是實力不足，而非被人掌握了行動先機，並沒完全喪失主動。

　　如果論個人武功，能和他相提並論的人就沒有幾個，可是人數相對懸殊，他所要面對的強敵太多了。

　　不自量力，是他失敗的主因。

　　他終於明白了，劫船還沒完全成功，便迫不及待殺趙辛和絕劍滅口，是失敗的關鍵所在，他的後悔已來不及了。

　　現在，趙辛和絕劍，成為他最可怕的仇敵。

　　絕劍更是他致命的魔星，擺脫不了的夢魘。

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