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一〇五


  「玄清仙長不……不曾來,他……他回……回荊州去了。我們護送貢船到……到南京之後,在南京停留快……快活了一段時日。接到貢船被劫的消息,前天才……才趕到揚州。」大漢不敢不招,為生命作掙扎。

  「領隊是誰?」

  「區……區一鳴班頭。」

  「青面妖?他是護衛,不可能遠離湖廣。」

  「他……他來了。」大漢說:「他目下是全權指揮,獨行狼不得不交出指揮權。」

  「唔!難怪你們的消息比以往靈通,青面妖是真正成了精的老江湖。他目下住在何處?」

  「在鈔關對岸大街。咱們全力偵查鹽務署那些人的動靜,揚州欽差府的確涉嫌謀奪咱們的貢船。」

  「所以,你們有機會就殺死他們。」

  「這……」

  「你的命保住了,死罪已免,活罪難饒。」

  「閣下是……」

  一掌劈中耳根,大漢應掌昏厥。

  取回所發射的正德喜錢,以免留下痕跡。

  替八名俘虜解綑,發現四個是鹽務署的走狗。

  另兩男兩女,確是月華門的人。

  他認識不少月華門的弟子,但不知他們姓什名誰。

  杭教主和陳門主心懷鬼胎,禁止門人子弟與他交往。因此他認識一些人的面貌,卻不知道他們的名號,更不可能知道他們的真名實姓,見了面不陌生而已。他們只知道他叫趙雄或李雄,其他毫無所知。

  八個男女的傷勢都不輕,江湖龍蛇迫口供的手段非常殘忍,他們的傷勢並非是打鬥時受創的,而是不斷迫供所留下的創傷,走動也感到困難。

  四個鹽務署走狗僅受到絕劍那些人迫供。

  月華門四男四女不但曾經受到鹽務署的走狗,在雷塘史家迫供,落入絕劍那些人手中,再受到酷刑的折磨,能留得命在,已是破天荒的奇蹟了。

  兩方的人,身分地位都不高,不配參與機密事務,沒有什麼好招的,一問三不知,難怪吃盡苦頭。

  「你們是怎麼一回事?」

  趙辛把四個走狗塞回秘門內,閉上門才向月華門的四男女問經過:「秘門內是複壁,另有門戶通向地窟,湖廣來的走狗,怎會發現你們的?絕劍沒派人看守你們?」

  「除了接受拷問外,我們什麼都不知道。」那位花容憔悴,衣裙污穢的女郎,說話還能條理分明:「連過了多少時辰多少晝夜,我也一無所知。本來地窟內有一個人看守,不久前不見了。之後就來了這麼些人,如狼似虎把我們拖出。趙爺,我們……」

  他嘆了一口氣:「副門主沒和你們囚禁在一起?她呢?」

  「落在徐飛揚手中之後,她和吳三姐宋七妹便被分開帶走了。我聽到幾個拷問我們的人聊天,無意中透露口風,說是囚禁在芳村羅家,要引誘教主門主前往營救。」

  「唔!我知道那處地方。」

  知道陰神的下落,他更感到焦急:「上次河豚馮滅門,被連累死在馮宅的地方大爺中,有一個芳村的羅八爺,羅家大宅不比馮宅差……」

  「趙爺,你說什麼?」女郎聽不懂他說的話。

  「你知道這裏是什麼地方?」

  「不知道。」

  「這裏是三汊河鎮的大使河豚馮的家。」

  「哦!聽說過這個人。」女郎並不怎麼驚訝。

  「我帶你們出去,以後得靠你們自己了。你們知道門主或教主的藏身處嗎?他們不可能來營救你們的,自顧不暇呢!」

  「誰也不可能知道教主或門主的行蹤。安頓在雷塘史家時,只聽到門主可能在灣頭。被史家出賣落在鹽務署走狗手中,他們佈網張羅等候門主前來入伏,等了兩天,不知為何連夜撤回府城。結果……」

  「結果,在城外被絕劍那些人截住了。生死關頭,你們必須打起精神撐下去,走不動留在此地死路一條,天一亮就走不了啦!走!」

  他背走那位腳筋被拉長,走路需用拐杖的男門人,啟開側院鑽入一條小巷,消失在村東南的林野中。

  救人如救火,他顧不了這四位男女門人,丟下他們自尋生路,展開腳程向芳村飛奔。

  芳村在東南五里左右,他對這地方不陌生。

  感覺中,他總認為杭教主是主謀,是搶劫皇貢的總指揮,滅口謀害他的陰謀出於杭教主策劃,與月華門無關。因此在心理上,他並沒把月華門的人看成仇敵。

  更重要的是,陰神傅靈姑愛他,愛得火熱,愛得癡狂。他在湖廣看到陰神的第一瞥,便有點心動神搖。一雙江湖兒女相遇,互相吸引進出愛的火花,不會產生發乎情止乎禮的道德倫常困擾。闖蕩江湖的男女,十之八九是異乎尋常的族類,愛與情慾的分野比常人模糊,很少有長遠的打算,今日相見相愛,明日一別天涯,何時血流五步,何處路死溝埋,只有天曉得,任由蒼天安排。

  他必須救陰神,與皇貢無關。

  ▼第二十一章 捨命一拼

  五里至芳村,片刻可到。

  芳村有七八十戶人家,位於至瓜洲的漕河旁,十之七八是農戶。

  村南村北則有揚州幾位大爺級的人物,在這裏建了園林別墅,用快船往來府城,半個時辰便可到達,水程不足二十里。

  三汊河也叫茱萸灣,與灣頭的茱萸灣同名。

  漕河在此地分道,右(西)流經儀真下南京,左(東)流至瓜洲至鎮江府城。

  三汊河鎮雖則算是大碼頭,但距府城太近,客貨船與漕船,如非必要,不在三汊河鎮停泊。

  茱萸灣之所以有名,很可能是鑒真和尚遠航東瀛在此地出航,位置就在新建了十餘年的漂亮文峰塔一帶河岸。

  新塔反而成了揚州的風景區,似乎與鑒真和尚無關,它是建來鎮壓河潮的,在十餘年前(萬曆十年)完工,成為船隻航行的指標。

  芳村沒有碼頭,私有的代步船直接停泊,平時這座村毫不引人注意,江湖朋友絕不會光顧這種小農村,稍有常識的混混,也知道這裏容不下小龍小蛇生存。

  絕劍利用這裏做秘密藏身處,以三汊河鎮作為引誘各方龍蛇注目的活動中心,收到預期的成效,連揚州欽差的走狗也上了當。

  這期間,他捕捉可疑獵物的策略相當成功,連月華門次級重要人物也弄到手。

  而且除了湖廣欽差府的走狗外,其他三個欽差府的爪牙,也被他先後弄到一些人,嚴厲地拷問是否有勾結一教一門的秘密存在。

  湖廣欽差府的走狗是苦主,所以沒有追查的必要。

  遺憾的是,捉到的人供不出任何可疑線索。


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