鋒刃綺情(37)_雲中岳

三七

　　「這……我只想知道，你葫蘆裏賣的是什麼藥，可別誤了正事……」

　　「我已經打了保票，請相信我葫蘆裏的神機妙算仙丹。我來察看你這裏的情勢，晚上就回高郵。行前，我再告訴你一些需要著手進行的事。你請牢記的事是，信差將消息傳到，你只有一個時辰緊急處理佈置，千萬不可誤事。所以，出湖搜捕水賊的船隻，不可遠出十里外，務必可以看到堤上的信號旗指揮撤回。我們都在賭命，我不希望因為些小錯誤而把命輸掉，每個人按計辦好自己分內的事，我保證穩贏不輸。犯錯誤的人誤了事，哼！」

　　最後的一句話，他的臉色突然冷森，虎目中冷電懾人心魄，殺氣湧騰，像是突然間換一個人，從一個謀士，突然變成揮兵衝陣的將軍。

　　一直在旁留意的絕劍徐飛揚，也感覺出他身上散發的陰森冷厲氣息，心跳陡然加快一倍，往昔妄自尊大的氣勢減了不少。

　　「你放一百個心，我誤不了事。在湖廣我就對你有信心，咱們三位法主皆對你另眼相看，教主更是對你言聽計從。你好好幹啦！我絕不會扯你的後腿。」

　　「呵呵！但願如此。有地方歇息吧？」李雄臉上的神色又重現輕鬆：「日後咱們合作的機會仍多，我敢保證每一筆買賣都有暴利可圖，不但財足勢大，渾天教的聲威，穩可名列天下第一的風雲組合。」

　　「但願如此。」赤練蛇仿他的口吻居然神似，可知心情極為愉快：「後面有稍像樣的臥室，你可以好好睡一個更次。」

　　絕劍一反往例，自始至終不曾提出意見或詢問。

　　＊＊＊

　　這塊漕河西岸夾在西堤內的隙地，本來有好些沃田，由幾家農戶耕種，收成往年不好也不壞。這裏與寶應縣毗鄰，地勢愈往北愈高。

　　過了界首，便是寶應地境了。寶應卻是產麥區與產稻區的分野，所以這裏可能是高郵產稻區的最後水田區。

　　最近十餘年來，天災人禍頻傳，農民苦得要死，被田賦逼得走投無路，除了坐牢之外，膽子稍大的人，乾脆入湖做水賊苟延殘喘，破敗的房舍，只有逃不掉的婦孺留下，房舍僅聊可遮蔽風雨而已，住在裏面實在比住狗窩好不了多少。

　　田地大半荒蕪，草木卻欣欣向榮，視野有限，住在農舍中，舉目四望全是草木和丈餘高的蘆葦，附近發生了些什麼事，根本難以發覺。

　　巨大的西堤外的湖岸，停泊有不少船隻，那是赤練蛇僱來搜水賊的船。農舍至西堤還有一里左右，事實上看不到堤上的景物。

　　從高郵跟來的人，就潛伏在堤岸附近的草木叢中，不敢接近茅舍，很有耐心地靜候變化。

　　有人悄然向半攜在湖岸的船隻接近，船夫都是住在船上的。

　　赤練蛇人手不足，不曾派人在堤上監視船隻。

　　＊＊＊

　　他不想也不願睡在極為簡陋，霉味薰人的窄小房間內。再就是有人跟蹤，必須預防不測。

　　這種破敗的農舍，連一個鼠賊也可進出自如。赤練蛇人手不足，白天辛苦，晚上精力不足，警戒人數少不夠分配。

　　而且把赤練蛇也計算在內，其中沒有可獨當一面的超一流高手，防禦力有限，很難防範真正的超一流高手入侵。他如果放心大膽睡在房裏，是相當危險的。

　　後院的灶間還不錯，用生火的乾草鋪在門角做褥，和衣躺下相當舒適，倚在壁上假寐也不壞。

　　其實他不需睡眠以恢復精力，跑了四五十里路，算不了什麼，年輕力壯根基好，三天兩夜不眠不休小事一件，稍稍歇息養神，便可恢復疲勞。

　　但是，他必須表現得像一個三流混世浪人。

　　他是很小心的，把灶旁的火叉塞在草褥下，背倚泥壁坐下假寐。

　　假寐不是閉上眼養神，不是「假」睡，只是不躺下來，倚靠某些物體入睡而已，一旦發生事故，應變的能力比躺下入睡快三倍。

　　缺點是無法獲得沉睡，恢復疲勞的效果差，坐著睡與躺下睡是不同的，氣血運行會形成障礙，筋骨無法完全放鬆。

　　灶臺上放了一盞菜油燈，灶間雜物甚多，微弱的暗紅色燈光，仍具有照明的功能。

　　他用砧板擋在燈旁，將燈光導向門外，假寐處便位於幽暗的一面。進門的人，不易發現他的身影。

　　剛閉上眼，手便本能地摸住了火叉柄。這用來叉拔柴草出灶入灶的工具，長僅兩尺餘，但用作武器仍具威力，出其不意打人，可造成相當的傷害。

　　聽到不尋常極為輕微的聲息，引發了他的警覺本能。

　　朦朧的人影出現在門外，像個幽靈，不言不動不易看清實影，似乎在考慮是否進入。

　　他抓火叉的手鬆開了，屏息以待。

　　是絕劍徐飛揚，幽暗的光線影響不了他的視線。

　　他和絕劍都是外人，都是被脅迫不得不屈服的難友，按理，應該是同盟。但絕劍根本沒把他放在眼下，而且處處與他為敵。

　　一教一門人才有限，真正的名家高手幾乎沒有，因此他和絕劍一文一武，居然成為一教一會的大將。

　　幸好他和絕劍皆有志一同，對劫皇貢發橫財的興趣極濃，不計較所受的折辱，所以同時受到重視。

　　他所受到的重視，比絕劍分量重些，至少他可以自由行動，絕劍必須聽命行事，而且有人監視。

　　可能的原因是：他不是名人，武功差勁，不需著意防範。而且，他對劫皇貢的事，表現得極為熱心，不時流露出見財眼紅的貪婪神情。

　　見財眼紅貪婪的人，是易於駕駛的。

　　久久，不見動靜。

　　絕劍是自己人，他是不該提防的。

　　可是，他覺得絕劍並沒把他看成自己人。

　　也許，他獲得杭教主的信任加以重用，引起絕劍的嫉妒，所以態度不友好，本能地加以提防吧！

　　他是很有耐心的，絕劍的性情卻缺乏耐心。

　　絕劍移動了，腳下無聲無息，踏入灶間門，臉上有獰猛的表情。

　　「你幹什麼啦？徐老兄？」他坐正身軀語氣平和，真怕絕劍撲下來，所以搶先發話。

　　「來找你談談。」絕劍臉上的獰猛神情消失得好快，但語氣硬梆梆。

　　「哦！談什麼？」

　　「皇貢的財物，必須仍用原船運走。」

　　「沒錯，必須得手立即遠走高飛，盡快脫離現場，絕對無法搬走。」

　　「這段湖面是甓社湖。」

　　「沒錯。」

　　「是五湖水賊公認的自由通行航道。」

　　「沒錯。」

　　「皇貢船駛入，五湖十餘水賊蜂擁而至，結果如何？」絕劍神似一位精明的問案大老爺。

　　「一教一會的人應付得了。」他泰然地說：「而且，我正在設法與水賊們套交情。」

　　「這一帶根本就不是搶劫的好地方，追捕的人來得非常快。水賊那一關也難過，咱們這幾十個人死路一條。」

　　「那是你這失敗者的看法。」

　　「我鄭重警告你，如果失敗，欽差府的爪牙殺不了你，我一定殺你，哼！」

　　「成功失敗，你似乎十分重視，勢在必得。」

　　「沒錯。渾天教沒有超拔的人才，我卻是超拔的名劍客，一旦我成為渾天教的人，將成為教中第一把手。搶劫皇貢我會出盡死力，那是我加入渾天教的保證。你如果誤了我的事……」

　　「我知道你的打算了。」他搶著說：「相當精。」

　　他想起藺小霞的話，藺小霞希望他成為一家。要做一家人不難，娶渾天教的女人便可。

　　藺小霞話中的弦外之音，與向他表示親暱舉動，他了然於胸。

　　他對成為一家人毫無興趣，因此裝笨裝到底，乾脆拉遠距離。雖則他對美麗的藺小霞頗為心動。

　　他想到的是：絕劍正在打藺小霞的主意。

　　教中的第一把手，也許會成為未來的教主。

　　「你知道我的打算？」絕劍眼中的兇光，比先前強烈數倍。

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