鋒刃綺情(35)_雲中岳

三五

　　李雄的身分證明是京都官吏，當然不必自己做打手。

　　地方的蛇鼠果然肯和他合作，至少表面上沒流露出仇視神情，有些人居然表現得相當熱心，免費提供許多地方牛鬼蛇神活動的消息。

　　至於消息是否可靠，任何人也不敢保證。

　　州境附近，有案可稽的水賊，有八九股之多，方圓三四百里的活動地域，想查蹤跡談何容易？

　　船是流動的，可能派有眼線在州城附近看風色，即使知道某一股水賊今天在何處逗留，明天也可能已遠出百十里外了。

　　所以蛇鼠們供給的消息，誰也不敢說是假的，問題在於時效的變化，時效絕不是單方面可以控制的。

　　本地的龍蛇對他的活動，不敢掉以輕心，表面上不加干涉，甚至給與方便，暗中仍然派人留意他的動靜，戒心並沒有鬆懈。

　　土地神更是心中懍懍，怕他進一步施壓要求合作。

　　眼線已查出他的住處內，陸續住入的男女，連自己將近二十名，通常每天分頭外出打聽消息，每兩或三人一組，晝夜皆有人悄然出外走動。

　　卓家的戒備依然森嚴，卓香君大姑娘也更換了村姑裝，和一些蛇鼠秘密出沒，留意陌生人的活動，不時出現在李雄左近，像伺鼠的貓。

　　總之，李雄絕劍一群過江的強龍，已有效地吸引了高郵地方龍蛇的高度關注，他們的動向已成為注目的中心，也認為他們的查賊活動，沒有損害本地龍蛇權益的危險，仇視抗拒的心理逐漸趨於淡薄。

　　豬婆龍的作案範圍，南端止於邵伯湖，北至天長縣，不會在仙女廟下手作案。

　　沒有意外事故發生，似乎連小衝突都罕見，地方龍蛇對這群京都人士，皆感到莫測高深。

　　這天三更時分，三個人影悄然出門，在河畔乘小舟渡過漕河，登上西堤向北疾走。

　　西堤是原來的高郵湖堤，南起邵伯湖揚州地境，北至寶應縣進入淮安。

　　以往內河未挖之前，漕河的水道經過高郵湖，內河挖通之後，船隻不再受風濤威脅。堤繞湖東岸蜿蜒北伸，工程浩大極為壯觀，巨大的柳樹成林，向南北伸展至天盡頭。

　　東面約半里左右，是十餘年前挖通的內河，或稱康濟河，漕舟往來時極為壯觀，兩三百艘漕舟魚貫航行，夜間只看到漕河燈光。

　　一般的民船，也經常十艘八艘結伴同航，以防水賊搶劫漕舟（漕舟不一定運糧食），漕舟有官兵或丁勇護送。

　　秋冬水淺期間，東西兩堤熱鬧得很。

　　北航的漕舟或官船，皆由官府派沿河的民眾牽纜，把船往上游拖曳，各縣各村鎮的男丁，出役做縴夫，苦不堪言。

　　夜空寂寂，波濤洶湧，堤上的柳枝搖曳，早凋的柳葉漫天飛舞，八月秋風涼，走在堤上倍感淒清。

　　李雄一馬當先，健步如飛。絕劍傍著藺小霞急走，像個忠誠的護花使者。

　　絕劍有意挑逗親近藺小霞，渾天教的人眾所周知，不以為怪，連藺小霞的老爹濁世威龍也不聞不問。

　　唯一的障礙，是藺小霞並無接受的表示，雖則拒絕的態度並不堅決，欲即欲離芳心難測。

　　絕劍是藺小霞的保鏢，是眾所公認的事。

　　另有人明暗中監視絕劍，絕劍也毫不介意。

　　任何一個黑道組合，對被脅迫就範的人，不可能放任其自由活動，派人監視是正常的控制手段。

　　官道在東堤外側，以往則在西堤下，目下西堤的舊官道早已廢除，夜間西堤上不會有人活動，旅客更不可能在西堤上出現，因此三人健步如飛，不會引起鄉民的注意。

　　後面的兩里地，陸續有人跟蹤，當然不可能是旅客，更不是沿途村鎮的鄉民。

　　三人似乎不知道後面有人跟蹤，趕路的速度始終不變。

　　過了樊良鎮，已經是四更正，半個更次僅走了約二十里，速度不算快。也許，他們有意讓跟蹤的人跟得上。

　　絕劍和藺小霞，皆不知道他的計畫詳情，早就申明聽他指揮，他的重要行動，也從不透露細節，這次乘夜北行，事先他沒透露去向。

　　過了樊良鎮，絕劍終於提出疑問。

　　「李老兄，到底要前往何處，不會是前往淮安吧？」絕劍急走兩步打破沉寂：「透露一點好不好？」

　　「快到了。」他頭也不回信口答。

　　「到了何處？」絕劍不死心追問。

　　「屆時自知。」

　　「自知什麼？」絕劍大為不悅：「我根本沒到過這一帶地方，甚至不曾在江淮行動。我闖蕩的地區，絕大多數時間在河南山西一帶。」

　　「咦！你到湖廣想行刺陳稅監，不從河南至武昌，卻反而繞道到南京乘船西上，豈不可怪？」李雄腳下一慢，扭頭惑然問。

　　「上月初我從商丘到鳳陽，順便行腳南京。」絕劍泰然解釋：「碰上從湖廣來的朋友，談及陳稅監的暴虐，朋友吃了大虧幾乎送命，氣憤填膺。我一氣之下，想到湖廣走走。其實，我並不想真的行刺陳稅監，我不是以伸張正義為己任的劍客。」

　　「哦，想找機會獲取財勢，我知道。你我是一丘之貉。」李雄腳下重新加快：「徐老兄，機會來了，聽我的策劃安排，一定可以成功。杭教主會分給你我一兩萬財寶，比行刺的風險低一百倍。」

　　「但願如此。」

　　「而且，我另有打算。」

　　「什麼打算？」

　　「順便把揚州兩處稅監的上貢船撈走。」

　　「高稅監的皇貢，確是用船走漕河上京。暨稅監的財寶，則起旱走徐州，認為陸路安全，不至於船一翻就流失淨盡。」絕劍用行家的口吻說。

　　李雄腳下突然加快，一陣沉默。稅監暨祿專徵鹽稅，兼賣私鹽，把鹽稅加重了三倍，私鹽所獲更年近百萬。

　　他認為皇貢必定以船運為主，並沒留意打聽，所以不知道暨稅監的皇貢是從陸路運京的。

　　顯然他的消息，沒有絕劍靈通，現在居然提出要乘機劫取高飛暨祿兩稅監的皇貢，笑話鬧大了，哪有能力分水陸兩途劫皇貢？一教一會的人，全部人手不足一百數。

　　「你另有計畫？」絕劍得不到回答，提高嗓門追問。

　　「以後再說。」李雄顯得有點不耐。

　　「你辦事神秘得很。」絕劍有點不耐。

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