鋒刃綺情(23)_雲中岳

二三

　　▼第五章　假意豪賭

　　鬼見愁已經改變了裝束，弄根青帕包住頭，衣服抄在腰帶上，扇袋和吉祥如意佩全塞入懷中和袖袋內，成了不折不扣的打手短打扮。

　　精繡的體面荷包換了面，底背是普通的粗布所縫製，與一般打手身隨製品差不多。先前公子少爺的形象消失無蹤，僅英俊的面龐沒經化裝。

　　在一處販賣鐵器的門攤駐足，選購了一把六寸長的大肚子剖魚刀。他是發現了警兆，才停下來買刀的。

　　這種小剖魚刀與黑道朋友使用的攮子俗稱插手或扁鑽，原始用途是織布匠的工具，後來成了黑道朋友使用用來捅人的兇器。

　　不同的是，小剖魚刀長了些，刀肚子也大而成半弧形。扁鑽卻是長三角尖，而且柄有刀環。

　　剖魚刀到了會武功的人手中，可不是用來剖魚的，用來殺人剝皮剝骨，靈光得很。剝皮刀的型式，就是從剖魚刀衍化出來的。

　　任何物品到了會武功的人手中，都可以成為殺人利器。一根小麻繩、一條布帶、一根小樹枝、一根針，甚至一根手指，都可以成為殺人工具。

　　刀劍本身不會殺人，而是人用刀劍殺人。

　　人為萬物之靈，但人有些天性不如禽獸。

　　似乎人利用智慧製造工具，大半目標是用來殘殺同類的，一旦有利器在手，第一個念頭絕不是用來殺虎豹豺狼。

　　在察看刀身時，刀身像一面鏡子。

　　沒錯，有人盯梢。

　　那個在小食攤買糕餅的大馬臉中年大漢，已跟了他半條街了。

　　有人跟蹤盯梢，表示已有人注意他了。他不能消極地把盯梢的人擺脫了事，得弄清跟蹤的人是何來路。

　　腳下略為加快，不久接近鎮國寺。

　　寺西北形成一處商業區，兩條街四五條巷。

　　大馬臉中年人，果然跟來了。

　　乘中年人閃避一個老大娘的空隙，他往街右的小巷子一鑽，在人叢中急竄，快速地從前面巷口奔出，向右一繞，佈下偵查網，他也有把握應付，逗引這些人暴露行藏到處亂竄。

　　片刻，又片刻，毫無動靜。

　　「難道我在疑心生暗鬼？」他自言自語，心中疑雲大起，極感困惑。

　　大馬臉大漢如果真是盯梢的，一定會跟來在附近搜尋，可是卻不見蹤影，難道跟丟了？應該不可能跟丟，緊迫跟蹤絕不會大意讓目標脫走的。

　　他這幾天緊鑼密鼓，進行佈局的工作，須與各方牛鬼蛇神接觸預作安排，半公開半秘密手段圓滑，工作中難免疑神疑鬼，心有警覺便得時時提防意外。似乎這次走了眼，並沒有人緊迫跟蹤他，料錯了。

　　必須嚴防的獵物，不可能跟到此地來。

　　天下各地的稅監，彼此之間串連狼狽為奸。

　　閻王陳奉稅區在湖廣，所豢養的得力走狗，不會遠出各地浪費人力，但眼線秘探可能出現淮揚地區。

　　九江、湖口是稅監渾蛋李道；高郵附近管加徵監稅的是魯保；南京沿大江上下，是吸血鬼刑隆；京口儀真淮揚區，是鬼王高飛和稍有人性的暨祿；揚州以北徐州各地，是綽號雜種的陳增。這些殘民賊都豢養有數百名打手護衛，他都必須嚴加提防。

　　小心撐得萬年船，雖說閻王陳奉的走狗，不會先期到達這裏偵查，來的人也不可能認識他，但他必須小心防範意外。

　　這條小巷子行人不多，偶或有三五個人匆匆而過，他不能潛伏不動，繞巷尾提高警覺急走。

　　巷尾是另一條街，繞過下處彎道，便看到一個穿長衫，相貌威猛的中年人，背著手進入小巷口，虎目炯炯盯著他，緩步向他接近，臉上有獰笑，令人莫測高深。

　　他心中一動，折入右側的另一條小巷，隨同兩個潑皮打扮的人急走十餘步，大漢收手示意讓他往裏走。

　　財星賭坊規模不大，在這一行中勉強排名二流，幾進房舍三座院落，賭客分等井水不犯河水。

　　賭客真不少，生意興隆。生活困難日子難過，賭是唯一能多賺些錢的好去處。而且人具有天生的強烈賭性，即使傾家蕩產也無怨無悔。

　　如果有下次，下次仍然把家當毫不遲疑作孤注一擲，自小鼠賊到大強盜，十之八九對賭具有濃厚的興趣。

　　揮刀劍與人拼命，也是賭的一種方式：賭命。

　　他排眾擠入一座大廳，人聲嘈雜，汗臭味刺鼻。共排列了九張八仙大賭桌，清一色是天九專台。

　　他先到櫃檯，兩錠銀子換了二十塊白色牛骨籌碼，每塊是五兩銀子表明他是要呈大注的小財主。黑色牛角籌碼是一兩銀子，金色（銅）籌碼十兩。

　　五兩銀子可買一畝田，有一百兩銀子的賭資，可算是大賭客小財主了。當然，一擲千金的賭客並不少，但這種賭客不會光顧財星賭坊，進城光顧財神賭坊，才能找得到財力相當的對手。

　　開賭坊的永遠只賺不賠。銀子換了籌碼，如果賭局由賭坊的人作莊，贏了一兩只賠九錢。

　　賭坊的人不下場，賭客輪流當莊，賭坊抱臺子的合利，則負責抽分（水）。反正不管誰贏，賭坊都淨賺一成。

　　他擠入近走道的賭桌，恰好位於天門的賭客，輸光了拍拍腿出局，他及時補上了。

　　四位賭客都是頗有身分的人，賭銀子不賭錢文。圍在四周跟著下注的人也不少，看熱鬧的人吱吱喳喳令人耳根不淨。

　　「嘩，來了個血足的。」有人發出驚羨聲。

　　他大馬金刀坐下，二十塊籌碼往桌上攤，微笑著瞥了坐莊的大漢一眼，心中好笑。這位大漢以為吃定他了，盯著他不懷好意地獰笑頷首打招呼。

　　三十二張骨牌在大漢手中，疊過來滑過去，聲響清脆節拍分明，似乎三十二張骨牌都通了神，在大漢手中曼妙的舞蹈，洗牌的技巧，熟練得令人激賞。

　　「這婊子養的棒極了，是個大玩家。」他心中嘀咕：「他的右手拇食二指有鬼，骰子一定也配合得天衣無縫，得和他耍花招，以免在陰溝裏翻船。」

　　洗牌的技巧如果神乎其神，任何一張牌的最後位置，一定可能隨心所欲落在所在部位。再配合擲骰子的技巧，幾乎可以保證那幾張大牌，毫無差錯地落在莊家手中。大多數賭場郎中，皆具有這種隨心所欲的能耐。

　　牌洗妥，上家切牌。莊家將八雙十六張牌推出，前四後四，一面右手搖骰，一面用破鑼似的嗓音嚷嚷：「離手，離手……」

　　他推出兩塊籌碼，第一注十兩銀子。

　　骰子擲下，骨碌碌滿台轉，終於停住了。

　　「么六滿堂紅，天門上手。」莊家大聲叫。

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