鋒刃綺情(3)_雲中岳

三

　　「我知道。」大漢說：「近年來江湖大亂，大量牛鬼蛇神進入江湖，大家渾水摸魚，殺氣最重的一神四鬼，搞得江湖更亂，一個報應神加上四個鬼見愁，全是殺人不眨眼的惡煞瘟神，是咱們這些混世闖道英雄好漢的公敵，豪強們的眼中釘肉中刺。真希望有人站出來，斃了這些神鬼為江湖除害。」

　　「兄弟，不要把他們說得那麼可怕可憎。」黑臉膛大漢對同伴的批評不以為然：「咱們又不是野心勃勃的大豪大霸，不需把他當成兇神惡鬼。這個鬼見愁趙其實相當講理，江湖聲望毀譽參半，不做傷天害理的事，把柄沒落在他手中，不去招惹他，他對你是無害的。今天咱們幸好沒動手，他這枚鬼頭飛錢就沒傷咱們的人。」

　　「說得也是。」大漢點頭表示同意：「他應該等咱們登船行兇時，把咱們宰掉一大半的。唔！他船上一定有讓他不願暴露身分的人。」

　　「也許吧！反正咱們相當幸運，今晚得好好慶祝一番除掉霉氣。碰上鬼見了也發愁的殺星，真夠霉的了。」

　　「我總覺得今天江面氣氛不對，得避一避風頭。」

　　＊＊＊

　　小客船緩緩上航，從一座大洲的外緣破浪而進。桃花汛期間，數十里長的大洲，面積縮小了一半。但洲中心仍可看到草木叢生，甚至可以看到民宅。洲的那一邊，是雄偉的江堤。

　　年輕人鬼見愁趙，仍然坐在半張的艙窗內，悠閒地眺望江景，似乎渾然忘卻不久前所發生的事故。

　　他身邊，出現一個八九歲的小孩，眉清目秀，顯得有點野。

　　江景其實沒有什麼好看的，江心大型的船隻往來不絕，各型舟艇揚帆飛駛，上空各種水鳥飛翔，寬闊的江面濁浪滔滔，看久了美感消失，反而擔心船可能被浪濤掀翻，心情不安哪能感受到美？只希望早些抵步靠岸，免除風濤之險。

　　「趙爺，那些強盜還會來嗎？」小童倚在他身旁抬頭問，臉上呈現天真無邪的笑容。

　　「不會。」他語氣肯定：「那些人為了活命才做強盜，只有少數是天生的壞人。如果知道打劫時會送命，便不會冒被殺死的兇險打劫了。你怕嗎？」

　　「有你在，我不怕。」小童探手在他的腰間中型荷包掏，掏出一大把各式各樣錢幣。

　　男人的荷包分多種，小的精緻可盛值錢小物品，例如：小銀錠。大的盛雜物，零用錢文。

　　各式新舊古錢幣都可通用，中有一大一小兩種制錢顯得特殊。小的是一文嘉靖通寶，品質比洪武錢更佳，銅九錫一。光背，重一錢三分，屬於重錢，目下每文可抵兩文洪武錢使用，是各代制錢中最美的一種，使用值也最高。

　　嘉靖朝共鑄了三次錢：六年、二十三年、四十二年。京師在四十二年發行的最精美，計三種五等。三種：光背、火漆、鏃邊。五等：當十、當五、當三、當二、一文。光背一文品質最佳，重量加一分（以往皆重一錢二）。

　　目下五百文便可換一兩銀子，火漆鏃邊則需一千文。其他各朝的錢要一千三四百文，偽錢（私鑄錢）需千五以上。

　　以往的金錢鏢名家，喜用洪武錢。尤其是正面僅鑄有洪武兩字，背面光的洪武錢，在光背加繪各種彩色漆，刻上標記，灑出一串，五彩繽紛真像滿天花雨，即使不具有殺傷力，也可以收到嚇唬震撼的功效。

　　「不要頑皮。小蛟，你不能玩錢幣。」他含笑制止小童玩錢：「希望你一生一世，善於運用錢幣，而不需用各種方式以錢幣害人或殺人。回後艙告訴你娘，出了任何事也不要驚慌，一切有我，知道嗎？」

　　「哦！趙爺，還會有事？」小蛟人小鬼大，居然聽出他話中有話。

　　「那艘船。」他向上游一指：「會有事故發生，但不會有麻煩。」

　　上游里外，一艘有帆有槳的真正快船，正輕靈地在滾滾波濤中行駛，所以似乎僅在原地漂浮而已，也有意保持船位。

　　船首，插了七面大小不同，色彩圖文各異的旗幟。

　　艙面的幾個人，手中有弓，另一人有紅色的三角信號旗，一看便知是武裝船隻。

　　「哎呀！又是賊船？」小蛟跳起來。

　　「不，是江防營的哨船，捉賊的船，但現在不捉賊了。」他整衣而起，從艙壁下的行囊中，取出一個招文袋：「現在是督稅署收錢的船，也捉欠稅逃難的逃犯。」

　　「哎呀！我們……」

　　「你們不是欠稅的逃犯，而是有聲望的豪門家眷。不必擔心，一切有我。快，回後艙去，乖。」

　　外面傳來船夫的吆喝聲，船開始往北岸靠。上游的哨船，正不斷用旗打信號。

　　北岸是一座大洲，停了五艘客貨船。兩側也泊有兩艘哨船，人影幢幢，查船的丁勇不斷上上下下。

　　＊＊＊

　　錢可通神，有錢可使鬼推磨。

　　只要有錢打發，官也好，匪也好，保住老命該無問題。

　　有錢再加上有勢，運用得當，即使是天災人禍水深火熱，依然可以存活。就算真的天翻地覆大劫臨頭，存活的機會，也比那些又窮又苦的人大得多。

　　灘岸本來有五艘民船，有二艘剛好獲得釋放，船夫與旅客通力合作，將擱上灘的船推下水。

　　鬼見愁的小客船，在岸上人的吆喝聲指揮下，不得不直接擱上灘，不許下碇，不許插篙泊舟。沖擱上灘岸，想逃就勢不可能了。

　　船擱上灘岸，補上駛出的三艘釋放船空缺。後面跟來的哨船，也隨後在右側停泊。

　　「我們來搜查。」哨船的人，向弓上弦刀出鞘，在岸上準備登船的同伴發令：「你們先處理那些人的事。」

　　「情勢已有效控制，長上請放心。」岸上的一名大漢，向哨船上的虯髯大漢稟告。

　　「那些人怎麼啦？」虯髯大漢跳上小客船的艙面，瞥了出艙的鬼見愁，沒加理睬，指指不遠處岸上的人問：「有何可疑？」

　　「有幾個人攜有刀劍。」岸上的大漢說：「吳三爺正在處理，不會有問題。」

　　「那就好。」虯髯大漢揮揮手示意岸上的人離去，雙手叉腰面向笑容滿面的鬼見愁：「你不像船主。」

　　洪水已超過高水位線，洲的面積縮小了一半，灘岸已經不見泥沙，水已淹至高處的矮樹叢草區，距上面的樹從已不足三丈。

　　另兩艘船的旅客，分兩處被逼在樹叢前，分別被兩群大漢看管，幾張強弓隨時可能發射，想反抗的人，首先就難以逃過短距離勁矢的攢射。再想衝出刀劍重圍，天知道能有多少僥倖的機會？

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