鋒鏑情潮(7)_雲中岳

七

　　「那就成。咱們江湖中六大怪物四大魔君，平時碰不在一塊兒，誰都久聞大名，誰都認為自己了不起。目前六大怪物到了三個，正是印證的好機會。你要是掃了咱們的興，連你也拿來試招。」

　　「晚輩……」

　　「滾開！小鬼們。」地府冥君兇狠地叫。

　　寒風掌怎敢再說？乖乖地逼在一旁。

　　「小子，你替咱們作證，要好好看清，誰的功力高，誰所化的屍體便先消失，雖一指一甲，亦算在內。」火焰神要向他吩咐。

　　寒風掌汗毛直豎，暗暗叫苦。這些怪物誰都不敢招惹，等會兒他如何宣佈勝負？弄得不好，一百條性命也完了。但他又不敢拒絕，真是啞子吃黃蓮。

　　三個怪物同時伸出大手，赤焰神叟叫：「小子，下令！」

　　寒風掌硬著頭皮，正要發令。

　　「慢著，算我一份。」遠處林中突然響起了兩聲語音，細如蚊蚋，但直貫耳膜。

　　三個怪物臉色一變，齊向北面半里外密林看去。

　　林綠外，鬼魅似的飄出一個人影，灰袍飄飄，生得五短身材，一頭披肩的銀髮，渾身上下，竟未沾上一滴雨水。遠遠地，可以看清他的面容和裝束。小眼睛，白眉從眼角掛垂，長有寸餘。是膽鼻，虯結如球的兜腮大鬍子。腰中繫了一條小山藤，手中拖了一條六尺長的小竹杖兒。正咧著嘴嘻嘻笑，大袖飄飄，袍尾搖曳，大踏步向這兒走，每一步竟有七八尺長短。天！看去慢，其實快極，他像是用縮地術，不然怎會那麼快？

　　地府冥君一聲怪叫，轉身扭頭就跑，去如流星下瀉，瞬即遠出十餘丈，溜了。

　　赤焰神叟大概還不認識來人，大喝道：「什麼人？哼！真是膽大包天……」他突然發覺地府冥君溜走了，心中大駭，把話嚇回肚中去啦！

　　相距還有三四十丈，老怪人尖叫道：「咦！地府冥君，慢點兒，怎麼？你跑？我老不死的，閻王不收，你怎麼也不收？不像話。」

　　百毒真君這才著了慌，臉色大變。武林中，提起六大怪物四大魔君，連死人也得發抖；十個宇內怪人的功力，彼此相去不遠，相差不會太多，全修至功力通玄、藝臻化境的無上境界了。他們遊戲風塵，喜怒無常，亦正亦邪，亦魔亦怪，殺人不眨眼，拿人命當兒戲，碰上他們高興，準有人倒霉。江湖人對這些性情古怪的十個老不死，避之唯恐不及，寧可繞道而走敬鬼神而遠之，也不願和他們碰頭；雖則有幾個是正道奇人，也沒有人敢和他們親近。像六大怪物中，枯藤怪姥李姥姥和九指神龍柯湘，他倆人就是嫉惡如仇，了不起的白道奇人，可是個性不近人情，同樣沒人敢和他們打交道。四大魔君中，雷火判官皇甫聖，也是個血性怪人，在江湖上主持正義，惹火了他，他會迫你到天涯海角，化骨揚灰方肯罷手。但他也沒有朋友，只有仇人。

　　百毒真君一看地府冥君叫著開溜，便知不妙，如果對方不是了不起的人物，有三個宇內一等一的絕頂高手在場，還用得上逃走？

　　他心中一動，倒抽了一口冷氣，猛想起武林中還有兩個已修至仙凡之間，享譽江湖一甲子而盛名不衰的怪人來。這兩人，合稱武林雙奇，一叫銀河釣翁，一叫四明怪客沈明昭。在六大怪物和四大魔看中，吃過兩人的苦頭，被戲弄得暈頭轉向的頗不乏人，十分可怕。

　　他再看來人的古怪打扮，便猜了個八九不離十；但他不服氣，向赤焰神叟叫道：「周老兄，聯手。」

　　「聯手？笑話！天下還有值得咱們聯手的人？你未免太輕視了自己。」赤焰神叟撇著嘴說。

　　「非聯手不可，四明怪客沈老鬼來了。」

　　「什麼？」赤焰神叟驚問。

　　「這老鬼是四明怪客沈明昭，武林雙奇之一。」

　　人的名，樹的影，赤焰神叟大吃一驚，一聲長嘯，左手一抖，打出三顆朱紅色的赤焰流光彈，如飛而逃。

　　百毒真君也探囊揮手，空間突然出現一團淡綠色的輕霧，迅速地四散，人在霧後一閃而逸。

　　寒風掌一聽「四明怪客」四字，突然如飛而遁，大叫道：「哥兒們，快走！」

　　七名夥伴不是毛頭小夥子，耳朵又沒聾，還待招呼？已經在同一時間撒腿就跑。有一個不夠機靈，跑慢了些，被淡綠色的輕霧追及，突然向下一仆。

　　「哎……」他只叫了半聲，略一抽搐，便暈厥在地。

　　四明怪客已到了十丈內，疾衝而至，毫無異樣地衝過綠色淡霧，一掌扔出，三彈直打入地中兩尺餘，怪叫道：「怎麼？你們學兔崽子溜得這麼快？百毒真君，你放起屁來了，留下，留下！我老人家要拆你的骨頭，塞住你的屁門，打斷你的狗腿。」

　　他叫，但並未真追，大概早已聽清他們的話，知道地下的屍體並非他們所殺，也就不再追究了。他探囊取出一粒豆大丹丸，塞入已暈厥的賊人口中，拍了他一掌，一隻手吊起他說：「小兔崽子，埋了你的同伴，不許偷懶。為人不做虧心事。夜半敲門心不驚；你跑什麼？可見你定然不是好東西。埋了人，你自己滾蛋。」

　　「噗」一聲將人扔了，草鞋聲踢踢拖拖，向百毒真君等人逃竄的方向走了，一面還在叫：「兔蛋們，哪兒走？我老人家來了，嘻嘻！」

　　賊人爬起，抹掉臉上的泥漿，驚得渾身發軟，一面倒抽一口涼氣，一面拾起一把劍掘土，說道：「天！兩世為人，這些瘋子！怪物！可怕得緊。」

　　＊＊＊

　　終南隱叟兄弟兩人，在九華山南麓一間茅舍中，一住十五日，替林世銘療傷。庭芳既名為隱叟，定然是在窮山惡水間流連的人，對醫道藥理自不等閒，身上有的是靈丹妙藥，內外傷和奇毒難不倒他，十天中，林世銘已經起死回生，可以下床走動了。

　　可是，他已經完全變了一個人，額角顴頰留下了顯明的傷疤，右耳輪丟掉半個，往日的英俊面容，已經在疤痕缺耳中消失，但仍可依稀地看出往日的英風豪氣。

　　這天，終南隱叟兄弟對他說：「世銘，老朽必須返回終南一行了。你已經復原了八成，可在這兒療養十天半月。目前你的相貌已變，江湖中已無人再認出你的本來面目。你要不要老朽在江湖放出訊息，說你已離開塵世？這是值得的，爾後不會有人再找你了。」

　　林世銘稱謝不已，說：「前輩明鑒，晚輩仍不願在江湖除名，讓賊子們有所顧忌，免得再找彭恩公的麻煩。」

　　「短期間是不會的，他們還不知彭勝安一家並未死去。這也好，讓賊人專心找你，免得再到彭家村鬧事。世銘，你這種捨命酬恩的行徑，替咱們武林留一佳話，令老朽深感慚愧。別了，後會有期。」

　　林世銘大拜四拜，恭送兩人出門，跟在身後直送下小道中。老人說：「你回去吧！千里搭長棚，終須也有盡日；後會有期，好好珍重。」

　　世銘躬身相送，顫聲說：「兩位前輩珍重。他日有緣，當詣終南叩謝兩位前輩！臨危援手起死回生的大德。」

　　「哈哈！你也落俗套了。」兩老在大笑聲中，飄然而去。

　　＊＊＊

　　半月後，一個孤零零的青色人影，晝伏夜行翻江而上，由漢陽府折向北行，走漢江急趕襄陽府。

　　鄖西縣，位於湖廣河南陝西之中，設縣不到兩年，原稱南門堡。這一帶，在荊襄匪亂之前，是萬山叢中的小天地，被列為禁區，平民百姓不許進入，卻成了盜匪的巢穴。自從元朝中葉以後，直至前年匪亂平伏之前，這一帶與湖廣四川交界的廣大山區一般，都是逃丁流民的天下，大明皇帝管不住他們，他們也不敢出山。三省的大官們也互相推委，說不是自己所管的轄區，便任由山區的人自生自滅，也任由巨寇強徒在內潛伏、滋生、蔓延。

　　直至劉千斤作亂，建立偽「漢」，年號「德勝」，便向外搗亂大明的江山。這一搗，搗掉了數十萬人的性命。還好，這一帶總算被搗入大明的版圖，平靜了一二十年，暫時安靜，爾後經常發生麻煩。直至明朝末年，這一帶又成了人間地獄，血流成河，屍堆成山。

　　過了鄖陽府，崇山峻嶺中鬼打死人，虎狼成群，奇禽怪獸經常出沒；單身客人走這條路，等於將腦袋提在手上，隨時可能提不動掉下來，完蛋大吉。以往，在漢江附近方有人煙，沿河西上是到陝西白河縣唯一的一條水道。白河縣原屬鄖陽府，與鄖西同時置縣；原稱白河堡，屬陝西與安州河陽縣。去年九月，仍劃歸陝西與安州，湖廣算是損失了一個縣。

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