風塵歲月(146)_雲中岳

一四六

　　「天下之雄也對付不了姓姬的，姓姬的把蘇州鬧得天翻地覆，如果好對付，他們肯花銀子請你們動手？老哥，銀子不會是從天上掉下來的。」

　　「這不同，兄弟。」他為自己找理由：「他們是客，遠從京師來，人地生疏，英雄無用武之地，人手也不夠，沒有打聽消息的門路，當然奈何不了姬玄華。我們不同，天時地利人和佔盡了，強龍不鬥地頭蛇，何況姬玄華並不是有名氣的強龍。」

　　「真的呀？你對姓姬的所知未免太少了。」

　　「你知道多少？」

　　「不多，只知道東廠專使提起這個人，一個個臉色泛青，船上船下戒備空前森嚴。昨晚，另兩艘神秘的快船已經走了，留在這裏的人卻大張旗鼓，有意吸引姓姬的，要你們本地的人打頭陣。老哥，你就沒想想可能發生的後果？」豬婆龍消息十分靈通，連專使秘密發舟的事也一清二楚，所說的話，的確沒有危言聳聽的意思，只是真實的情勢分析而已。

　　「兄弟，你在危言聳聽。」白龍卻聽不進逆耳忠言，但也心中大感不安：「咱們人多勢眾，只要小心些，對付一個超絕的高手，也輕而易舉，何況一個初出道的姬玄華？放心啦！可不要滅自己的威風。」

　　「好吧！兄弟當然義不容辭拔刀相助。」豬婆龍不得不表示支持，人多勢眾是事實，何況東廠專使向本府的治安人員提出要求，不答應肯定會有立即的危險。

　　「那就謝啦！兄弟。」白龍拋開憂慮，臉上重新有了笑意：「咱們先派人到瓜州，只要盯上了姬玄華，咱們就成功了一半，另一半得看我們的了。」

　　「很好，在瓜州一帶動手也方便些。」

　　「咱們這就著手準備。」白龍欣然說：「事不宜遲，可不能讓江都弔客搶了先。」

　　＊＊＊

　　從江陰僱船，由於船型不同，官府核定的航區有異，船不能行駛漕河。船到達瓜洲渡頭，兩人提了行囊登岸，打發船駛走，兩人目送僱的船揚帆遠駛，確定不會落入眼線的控制，這才走向渡口關卡。

　　即使是從鎮江來的兩府居民，也得在關卡查驗路引。兩人的路引早已準備停當，偽造得天衣無縫，不怕關卡查驗，行走江湖的人，有門路弄得到與真品相同的旅行證明。

　　姬玄華仍用姬玄華的路引，一經過關卡，消息便以最快的速度傳出，他卻一無所知。

　　算行程，東廠專使的秘舟，該已在兩或三天之前，從漕河口沿河駛向揚州，這裏是絕對安全的。即使生死一筆知道他看穿金蟬脫殼計追來，也將加快北上不在揚州逗留。他所要做的事，是盡快到揚州僱快船窮追。

　　在這裏僱船，也可以至揚州，但繞走漕河太遠太慢，兩人決定走陸路，四十里算不了一回事。瓜洲鎮是揚州七大鎮之一，早年倭寇橫行，鎮築了城，形成江邊最繁榮的市集，自古以來就是江兩岸往來的咽喉，也是大江下游最大的渡口。

　　已經是申牌時分，天色不早了，天宇中彤雲密佈，寒風刺骨。但兩人不意介天候天色，在鎮上吃了一頓滿意的點心，背了包裹就道，要趕到揚州僱船，在江湖行走，趕夜路是家常便飯。

　　瓜洲是沖積平原，大道寬闊，路旁凋林蔽天，衰草萋萋一片蒼涼。

　　走了十餘里，前後己不見行人。雲沉風惡，黃昏將臨，旅客早就各抵地頭未晚先投宿。途中經常有打悶棍背娘舅的毛賊出現，天一黑必須成群結隊往來，治安日壞，這裏也不例外。

　　經常可以看到岔路，通向各地村落，或者通向某一座大戶的園林別墅，揚州的富豪在這附近置有別業。

　　前面就是一條岔路口，北角矗立了一座八角涼亭，暮色蒼茫，得走近才可以看清亭內有人。

　　說是人，卻又不像人。

　　姬玄華倏然止步，口中發出警告性的冷哼。

　　距亭口不足三丈，姑娘只感到徹體生寒，毛髮直豎，驚恐地攙緊了姬玄華的手膀，渾身顫抖。

　　三個人形的黑影，並肩站在亭內，黑袍拖地，披下一頭及腰下的長髮，連面孔也遮住了，透過髮隙，隱約可分辨面部似乎只有兩個大眼眶，眼中也似乎閃爍著綠芒。與其說是三個人，不如說是三根黑柱比較貼切些，更像三個鬼怪，形象極為恐怖。

　　「不要怕，有人在裝神弄鬼。」姬玄華大聲安慰：「我是此中行家，他們在班門弄斧。」

　　「你們，見過真的鬼嗎？」一個刺耳的尖厲嗓音問，入耳令人心中發寒，絲毫不帶人味，不折扣的鬼聲，陰森冷厲令人毛骨悚然。

　　姬玄華低喝一聲「走」！挽了姑娘飛掠而走，快逾電光石火，眨眼間便己遠出三十步外。

　　三個鬼慢了一剎那，飛出亭撲了個空。

　　「咦！」先前發問的鬼驚叫一聲，被兩人快速逸走的身法嚇了一跳。

　　「有空再陪你們玩，今晚不陪。」前面傳來姬玄華的語音，身影冉冉而逝。

　　「咱們估低了這兩個人，可惜。」扮鬼的人知道追不上了，向兩同伴說：「便宜了九泉三魔，估計錯誤，白白拱手，將賞金送給他們。」

　　「走吧！三魔不一定能得手，咱們還有機會。」另一個扮鬼的人說：「最後到手的人，才是賞金的得主。」

　　＊＊＊

　　遠遠地，已可看到府城一些高樓的燈火，表示距城已在十里以內，兩人的腳程相當快。

　　「大哥，那些人到底是何來路？」姑娘放慢腳步：「陰氣好重，不可能是劫路的毛賊。」

　　「這條路最可怕的不是毛賊，而是那些地方豪強所豢養的不肖敗類，有機會就為非作歹，做些傷天害理的勾當，包括劫路謀財害命，劫財劫色。」姬玄華信口說：「如果把他們當作沒出息為饑寒所迫的毛賊處理，會吃大虧的。那三個扮鬼的人很難看出來路，是極為難纏的陰毒人物已無疑問，咱們犯不著在不知彼的情勢下，浪費工夫冒險打發他們。陰氣太重，因為他們是女的。」

　　「女的？」姑娘一怔。

　　「不錯，女的。」姬玄華肯定地說：「變著嗓說話，當心些便可聽出破綻。」

　　「揚州有哪些女的陰毒人物？」

　　「我很少打聽目標以外的人物，對目標附近的高手名宿倒還下過一些工夫。揚州不是我的目標獵食場，所以弄不清到底有些什麼人物。哼！希望她們不是沖我而來的。」

　　「應該不可能，我們剛到呢！」

　　「姬玄華大鬧蘇州的消息，傳過江的第一站就是揚州。」姬玄華加以分析：「人怕出名豬怕肥；有人計算姬玄華妄想名利雙收，是極為正常的事。我們在瓜洲鎮逗留了不少時間，渡頭查驗路引就可能洩露身分行藏。當然我希望是偶發事件，不加追究免誤行程。」

　　「咦！那是什麼？」姑娘突然向前一指，訝然輕呼。

　　「是兩個人。」姬玄華目力超人，黑夜中可看清二十步外路中的景物。

　　「哎呀！」

　　「一定是遭了毒手的旅客，怪的是身旁留有包裹。」姬玄華急走幾步，卻又倏然停下：「如果遇劫，包裹為何仍留在原地？」

　　「也許天氣太冷病發，出了意外呢！」姑娘救人心切，急急奔向倒在路上的人。

　　「要小心！」姬玄華跟上叮嚀：「剛才有人扮鬼攔路，必須嚴防意外。」

　　是兩個村夫婦打扮的男女，手腳仍不時抽動。

　　「人還活著。」姑娘放下包裹，立即將仆伏的兩男女輕輕翻轉，一捫鼻息，觸手處肌膚冰冷。

　　這裏是大道轉彎處，凋林濃密，附近不可能有民宅，而且症狀未明，將人帶走醫治，半途人死掉可就麻煩啦！又不能見死不救。

　　百寶囊中有救急藥物，兩人毫不遲疑分別檢查，找出病因才能對症下藥，救人第一。

　　黑夜中哪能盡快找出病因？姬玄華第一個念頭就是進行壓胸助吸呼，先將病人救醒是當務之急。

　　姑娘先摸摸婦人的頭部，觸覺比視覺靈敏得多。

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