風塵歲月(136)_雲中岳

一三六

　　「他會不會向荀秋陽貨行下手？」

　　「旱天雷從不搶本分人家。飛天豹子不是不相信旱天雷光臨蘇州，甚至故意申斥一劍魂飛膽小造謠，而是他知道如果旱天雷真的來了，憑他那些走狗絕對應付不了，乾脆不派人偵查，當然不可能知道旱天雷的動靜了。蘇州有兩百萬市民，過境的旅客每天成千上萬，想查一個神出鬼沒的獨行大盜，那是不可能的事。不用擔心，他可能已遠出千里外了，我討完債，也要繼續我的游程。」

　　「你下一站是何處？」

　　「過江。腰纏銀萬兩，乘船上揚州。聽說揚州瓊花觀的瓊花復活了，也許能見到這絕了種的曠世奇花呢！」他信口胡扯。

　　「瓊花觀的瓊花怎麼可能復活？你上當啦？那座觀已改建了好幾次，地皮都翻了好幾遍，就算有根，幾百年歲月早就化為腐泥了。不過，瓊花並沒絕種。」

　　「別說笑話了，那只是傳說中的花。」他總算把話題加以轉移，怎能與假書生談旱天雷：「最大的花我見過，河南府的牡丹，山東曹州的牡丹，與異種芍藥，也不過大如海碗，世間那有大逾盆的花？」

　　「不是傳說，的確有這種花，而且不曾絕種。」假書生正色說：「家父的朋友，曾在嘉興和贛南，看過這種稱為瓊花的花，我還專程到嘉興去找過呢！」

　　「找到沒有？」

　　「去晚了一年，花的主人家道中落，又遭了一場天火，不知流落到何方去了。」

　　「仍然是不曾證實的傳說呀！」

　　「希望不是傳說，絕了種真可惜。可惜冬天快到了，你來得不是時候，沒能看到太湖最美的一面。如果你不怕暈船，我請你體會浪濤排空的滋味，有興趣嗎？」

　　船已駛出胥口，船逐漸進入風浪區。茶具早已撤除，船顛簸轉劇，天色昏暗，雲沉風惡，一陣陣浪花撲上艙面，緊閉的艙窗，被浪花打得響聲震耳。

　　他不怕暈船，只感到有點不安，這種小輕舟只能在河中行駛，使用風帆就不能靠湖岸航行，萬一鑽入湖底，那就麻煩大了。

　　「沒興趣。」他往艙壁一靠：「現在我所想到的，是一張最舒適的床。」

　　黑暗中，他看不到假書生臉上的表情，只本能地感覺出有一雙明亮的眼睛，正綿綿地注視著他。

　　「半個時辰就可泊岸。」黑暗中傳來假書生柔柔的語音：「船很安全，請放心。」

　　「我相信你可以在三萬六千頃的太湖，遊三兩個來回。」他的輕鬆口吻表示情緒穩定：「也許我來得真不是時候，好在我本來就是一個俗人。聞說江南花似錦，我卻只看到刀光劍影中的莽莽紅塵，無視於煙雨中的嫵媚青山。誰也不知道人應該用何種顏色的目光，看這個光怪陸離的世代。」

　　說著說著，他倚在艙壁上朦朦朧朧夢入華胥。也許，他正在夢中揮舞著刀或雷鎚。風浪如雷鳴，他不可能夢入江南煙雨路。

　　＊＊＊

　　朦朦朧朧中入睡，也在朦朦朧朧中醒來。

　　睜開雙目，看到從明窗透入的金色陽光。

　　他倏然清醒，只感到渾身舒泰，精神旺健，一夜充足安靜的睡眠，這是他極為難得的享受。

　　處身在一間明窗淨几的雅緻臥房內，他一蹦而起，床口春凳上疊放著他的青袍、褲、襪、巾……都是經過洗滌，曾經用烘燙處理過的。

　　窗外傳來一陣陣風濤聲，似乎仍有搖晃的感覺，仔細一聽，不是風濤，而是松濤，處身在明淨的雅室，怎麼可能像在船上一樣搖晃。

　　雅室有內間，這地方比起他借住的農舍，根本不能比，分別有如人間天上。

　　洗漱畢，他啟門外出。

　　「公子爺早。」一位十三四歲的小侍女，笑吟吟地向他行禮：「請至花廳右首的茗坊早膳，小婢領路。」

　　他一愣，怎麼成了公子爺了？大概是所穿的青袍，與士子的青衫相差不遠吧！小侍女明眸皓齒靈秀可愛，他真弄不清身在何處。

　　茗坊真有坊的格局，三面古木作柱，外廊有朱欄，太湖石短牆，由於時屆初冬，外面用活動的巨型封閉式屏風，圍成三面擋風的牆。屏風上段採雕花明窗式，所以光線依然充足。

　　假使春夏季節，撤掉屏牆，便可看到坊三面的景色，太湖石堆砌的假山型短牆，留有通向外面有朱欄的懸空外廊。

　　古木精雕矮茶案，光潔的地板置有織錦蒲團，一位同樣秀麗的小侍女，正在小炭爐上燒水，整理茶具。另一角的圓形矮桌上，擺了六式精美點心。小侍女笑吟吟向他請安，請他就座。

　　「老天爺！這裏到底是人間還是天上？」他心中讚嘆：「據說江南人好奢，果然不假。」

　　他卻不知道，江南也是天下貿易中心，但賺錢容易，去得也快。不論是豪紳大戶或升斗市民，早晚會被苛捐雜稅榨光的，與其被榨光，不如先好好享用。

　　江南松、蘇、常、湖、嘉五府，繳送朝廷的稅金，佔了全國財賦七成以上。最近三十年來，田賦共先後加了七次。長工失業，小地主若破家田歸大地主，大地主被豪紳所兼併，豪紳又被官府宰割，田地又重新分散。如此周而復始，官府永遠是勝家。

　　經商的更糟，官府絕不容許他們自我膨脹。

　　府城最早的拙政園，從御史王獻臣始建，隨即落入陳家之手。留園也換了幾個主人。幾乎所有的名園，主人很少保住三代以上的。

　　這次浩園遭劫，主人僅傳了一代。

　　這次虎丘生祠被劫，毛巡撫必須重建，珍寶必須重新搜購，錢從何處來？蘇州必定有許多人，被搜刮得叫苦連天了。

　　有錢就先享受再說，不然就來不及了。

　　「小女孩，這裏是什麼地方？」他問伺候他的小侍女。

　　「這裏是迎濤軒。」小侍女乖巧地解釋：「後面山上蒼松如海，前面是太湖的風濤。這裏，也是老太爺招待貴賓的地方。」

　　「哦！貴主人……」

　　「公子爺不久自知。」

　　腳步聲輕盈，水湖綠連身八褶裙，外加鉤花垂珠小坎肩，繡帶輕舞，裙袂飄飄。頭上不是盤龍髻，改梳了代表閨中少女的三丫髻，天然國色不施脂粉，沒有人會把她與那位風華絕代，雍容華貴的少婦聯想在一起，那根本就是完全不同的兩個人。

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