風塵歲月(125)_雲中岳

一二五

　　「與她無關，問題在你。」姬玄華舉手招呼他自己的船：「我第一次送你走，我與高姑娘還是道不同不相為謀。你甚至殺了水月，可知那時你就有要我死的念頭，如果那時你一走了之。我或許會在江湖找你，畢竟你是一個可愛的女人。在我玩命的生涯中，你是一個可愛的伴侶，即使你如此對待我，我仍然不怨你。」

　　「玄華……」

　　「珍重……」

　　小舟急駛而至，他飛躍而起。

　　＊＊＊

　　華燈初上，百花洲碼頭燈火如晝，尤其是近盤門一帶，花船繁燈似海。

　　專使座舟的泊舟區，人跡稀少燈影朦朧，附近有不少巡捕丁勇巡走，禁止行人接近。

　　三艘專使的座舟，艙窗緊閉，前艙面與後艙的舵樓，只有兩盞氣死風燈籠迎風搖曳。代表東廠緹騎專使的各種旗幟，被風颳得獵獵有聲。

　　每艘船派有兩名警衛，碼頭的跳板前只有一個。

　　碼頭對面是一排倉庫，庫門閉得緊緊地，附近鬼影俱無，由於這段地區戒嚴，倉房一切都停頓了。

　　一個船夫匆匆走近，向沿途的巡警打出一連串信號，不再受到攔阻，匆匆拉開艙門進艙，艙門隨即閉上了。

　　艙內一燈如豆，生死一筆與五名同伴全身勁裝。

　　「啟稟長上。」船夫行禮畢匆匆稟報：「人已經來了，就在左首的第三條小巷底。」

　　「幾個人？」生死一筆問。

　　「一個。」

　　「只有一個？」

　　「是的，只有一個。」船夫肯定地說。

　　「誰？」

　　「姬玄華。」

　　「沒看錯？」

　　「是他，沒化裝易容。青灰色夜行衣，雁翎刀繫在背上，潛伏在最外側的小屋側，很少移動。有兩組人監視，船上的人請注意信號。」

　　「奇怪，姓費的為何不來？」生死一筆老眉深鎖：「會不會另有花招？」

　　「還早呢！長上。這兩個混蛋來去如風，隨時都可能趕來會合，必定會重施故技，發瘋似的衝上船大叫大嚷討債，他們狂得很呢！都以為是蓋世的霸王。」

　　「那邊可有信號傳來？」生死一筆向艙外低問。

　　「還沒有，這時應該啟碇了，信號要晚片刻傳到，應該不會出紕漏。」坐在近窗處的勾魂無常回答。

　　把守在艙面的一名警衛，突然彈指發聲。

　　「燈號傳到，三長兩短。」警衛低叫。

　　對岸的城頭上，燈光不住連續閃爍：三長兩短、三長兩短……共閃動了十二次。

　　「回信號。」生死一筆鬆了一口氣，如釋重負：「天亮之後，他們該已越過無錫了。諸位，看我們的了，姬小狗不死，咱們返京之途多艱。」

　　「小狗慣於初更發動。」勾魂無常咬牙說：「咱們該準備迎客了，不把他射成刺蝟，也要把他變成烤豬，非把他弄死不可。」

　　＊＊＊

　　好漫長的等待，初更過了，二更將盡，依然毫無動靜，等得令人心焦。

　　警哨共傳來了四次閃光信號，最後一次的信號是：潛藏的目標不見了。

　　中間的座舟，突然出現反常的晃動。

　　「不好！船底有人！」舵樓的警衛大叫。

　　「糟！」衝出艙的生死一筆大叫：「怎麼可能從水下來？他想幹什麼？」

　　船下一聲怪響，再一聲巨震。

　　「船底被鑿破了，會水的人快下去！」有人大叫。

　　這些來自京師的人，十之七八不諳水性。

　　三船的人全部湧出艙外，每個人手中，如不是五矢連弩，就是雷火九龍筒，都是來自蘇州衛的利器。蘇州衛派了一位百戶，帶了百名衛軍駐守生祠，但並沒帶有這種犀利的軍器。如不是兵荒馬亂兩軍對陣，這種利器通常收藏在衛城的軍庫裏，以免被不肖衛軍，攜出衛城為非作歹，今晚卻被東廠專使借來了。

　　一聲水響，兩個赤條條的人，出水竄上艙面，巨斧砍向粗如鴨卵的纜繩。

　　連弩暴響，兩聲狂叫，兩個水鬼跌入水中，水花一湧無影無蹤。

　　水鬼們估計錯誤，以為船一漏水，這些北方來的旱鴨子，必定紛紛向碼頭逃命，這時登船斷纜，船就可以半浮半沉被推離碼頭了。

　　生死一筆沉得住氣，纜繩不斷，不會下令離船。

　　「不是姬小狗。」拘魂無常看出端倪。

　　水鬼們紛紛出水，拼命利用黑暗向船上搶。

　　「是水賊！」生死一筆怒吼：「鬧湖蛟，我要剝他的皮！」

　　＊＊＊

　　虎丘以往沒有更夫打更，自從建了魏奸生祠之後就有了。

　　更夫只有一個，僅在生祠虎丘碼頭之間走動，每一更次與每一點，皆設有起止的位置。

　　生祠前面，每一夜都燈火明亮，牌坊與祠門的警衛，也一個個精神抖擻。

　　老更夫挾著梆，提著鑼，鑼表示更，梆表示點，一人兩兼，相當辛苦。

　　到達河口碼頭，向西到達西堤亭，這裏，是三更的起點。老更夫進了亭，按往例在這裏歇腳半刻，再動身時，一出亭便得敲三更的起更鑼。

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