風塵歲月(41)_雲中岳

四一

　　至尊刀八個人不但沒激怒，反而臉色一變，眼中有驚駭的神情，可知定然知道桑大德這號人物。

　　「魚藏社出動了全社精銳，顯然有意在咱們江南掀起血雨腥風。」至尊刀身左，那位年約半百的青衫中年人的袖底，取出一具長尺八九龍筒：「一代兇魔百毒天尊桑大德，竟然是魚藏社的地壇壇主，難怪能榮登四大殺手集團的第二寶座。好，你用毒，在下用火，希望能拼個同歸於盡。」

　　九龍筒，也稱神火筒或雷火筒，是特製的大型焰火，目下是邊牆（長城）衛軍的制式軍器。但軍用的九龍筒體型要大些，火焰可遠噴四丈餘，用來對付潮水似的大群靴子騎兵近戰，威力十分驚人。

　　要拼個同歸於盡，不是吹牛。九龍筒火焰噴出成漏斗形，遠及四丈外，可噴射片刻，可以移動掃射。百毒天尊的毒物，威力絕不可能遠出五丈外，勢必進入九龍筒的威力圈內，雙方一發動，鐵定會同歸於盡。

　　至尊刀七個人並不蠢，不約而同向後一分，成半弧形散開，避免被對方的毒物一網打盡。

　　雙方都有所顧忌，僵住了。

　　沒有真正視死如歸的人，同歸於盡畢竟不是愉快的事。雙方逐一推出武功更高，或者武器更精的人對陣，而至尊刀這一方的人多，似乎在氣勢上要大佔上風。

　　其實，他們並沒真的佔了上風，在場人數是二比一，農舍中顯然還有魚藏社的人，再出來幾個，實力便會拉平了，這點表面上數人頭的上風並不可靠。

　　九龍筒只有發射一次的威力，這點優勢也不可靠，百毒天尊如果能快速閃動，仍然有機會脫出噴射火焰的威力圈，所以持筒的人不想行破釜沉舟一擊，可知雙方都沒有拼死一搏的念頭。這種叫陣式的場面，儘管雙方都口氣強硬，外表兇狠，骨子裏卻以示威恫嚇的成分為主。

　　情勢演變到某一程度，如果再沒有緩衝的餘地，最後必定情緒失去控制，那就走上爆炸邊緣，沒有迴旋的空間，必定一發不可收拾了。

　　果期不然，擔任緩衝的人出來了。

　　已經遠出毒物威力圈外的一個敞開胸襟，露出長了胸毛健壯如牛的人，提著沉重的大劊刀，站在遠處像一個門神，也像一座鐵塔。

　　「小姑娘，你不想把貴社的人，全部斷送在咱們蘇州吧？」這人的嗓門像打雷，中氣充足聲如洪鐘，向遠處的少女高叫：「咱們上百人手，在這附近搜捕疑犯，人正向這一帶集中，貴社如果傷害到咱們的人，後果誰都一清二楚。咱們是巡撫署的人，想想看，為了無謂的衝突，你們能得到什麼好處？咱們不搜貴社的居處，套份交情各走各路，豈不雙方都有好處？貴社光臨江南，不會是以江南作為殺戮戰場吧？」

　　第二家農舍前，出現三個泰然往復走動的人，遠處村口對這劍拔弩張情勢無動於衷，有隔岸觀火旁觀者的閒情逸緻。但看裝扮，便知是魚藏社的人。

　　「本社遠來江南，並不想掀起腥風血雨。」少女口氣不再狂：「而是察看江南動靜，想深入瞭解令人迷惑的情勢。本社不是雄霸江湖的組織，咱們的行業不允許廣結人緣，平時在江湖行走，人不犯我我不犯人，但對付惡意的挑釁，本社從不退縮。你們等於是上門欺人，向本社的威信挑戰。這裏咱們已借住三天，落腳在此還沒完全安頓停當，你們就大舉登門興師問罪……」

　　「姑娘請不要先入為主好不好？咱們根本不知道這裏住了些什麼人，奉命遍搜各村落緝拿疑犯，如此而以。貴社的人，當然不可能是疑犯，請勿計較，咱們另至他處搜查，互不干涉免傷和氣，姑娘意下如何？」

　　「好，本姑娘相信你的話。」少女順水推舟，當然不希望發生兩敗俱傷的後果：「你們走，不許再來打擾，告誡你們的人，離開咱們遠一點免滋誤會。」

　　「我會通知咱們的人，不會再來打擾。」

　　「謝了。哦！你們所說的疑犯，到底是怎麼一回事？」緊張的情勢消失，少女不著痕跡地探口風：「應該不至於牽涉到本社的人，本社的人還沒到齊呢？」

　　「昨晚有人侵擾魏公生祠，可把咱們累慘了。」

　　「四大飛賊？」

　　「不知道，只知道有一個難辨面目的人。」

　　「原來如此，有何損失？」

　　「沒造成任何損失？」

　　一聽就知道是敷衍的口吻，被人侵入防備森嚴的普惠祠，已經夠令人難堪了，出動無數人手，搜捕一個毫無所知而且可能受傷垂危或已死的人，說出來更不光彩，也沒有什麼好說的。

　　「這人既然難辨面目，你怎麼搜？」少女提出令人難堪的問題。

　　「咱們當然有可靠的線索。」門神似的巨人收了大劊刀，不再多說，打出了離開的信號手式，偕同至尊刀七名同伴匆匆離去。

　　「到底發生了些什麼嚴重事故？」少女等至尊刀八個人去遠，這才向同伴問：「你們可知道一些風聲？似乎咱們太過疏忽了，消息不靈通，犯了又聾又瞎的大忌。」

　　「每天都會發生奇奇怪怪的事，咱們人手不足，哪能每件事都及早偵出根柢？這種突發事故，探聽尤其困難。」地壇壇主百毒天尊桑大德苦笑：「咱們在官方內部沒佈有眼線，不易早早獲得消息。」

　　「桑壇主，快派人去查。這裏，須加強戒備。」

　　「本壇主將親自帶人打聽，希望能獲得一些好朋友的合作幫助。」

　　消息不靈通，確是犯忌的事。如果他們知道詳情，局面可能改觀，是福是禍，難以預料。

　　＊＊＊

　　前來調查的人，比預料中還要快。前後僅半個時辰，一群衣著鮮明神氣萬分的男女，在乾坤一劍解彪的率領下，昂然踏入村口，與魚藏社目下的負責人，四海功曹的朱雀功曹許彩鳳打交道。

　　魚藏社的內部組織系統，外人只知道一些皮毛。四海功曹，是負責與外界打交道接買賣的人，地位比內八壇外八壇的壇主高一級。

　　朱雀功曹，表示是南路負責人；青龍功曹，是東路負責人；白虎功曹，西路負責人；玄武功曹，顧名思義便知是北路負責人了。

　　朱雀功曹就是那位美麗的少女，當然她僅是外表像少女而已，美麗的女人不易看出真實年齡，一個十七八歲的少女，絕不可能榮任地位甚高的四海功曹。

　　雙方通名引見時，許彩鳳僅通名而不提綽號，表示她還是一個有名無號還沒混出頭，出道為期尚短的後生晚輩，她的底細無人得悉，許彩鳳是不是真名，只有該社的重要人員才知道真相。

　　二十餘名主客雙方的人，把堂屋擠滿了，有些地位低的人只能站在兩側，氣氛倒還友好。

　　客套一番，主人許彩鳳立即提出質問。

　　「據本座所知，這次南來的檔頭總領，是大名鼎鼎的名宿，生死一筆萬豪。」許彩鳳明白表示消息靈通，早已知道對方的底細：「解前輩前來，但不知有何指教？如果有事洽商，不知解前輩是否有全權代表的分量？」

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