風塵怪俠(199)_雲中岳

一九九

　　秋華抱起小童，笑道：「好，我們不上衙門，去找人問問你的家在何處好不好？」

　　不管小童肯是不肯，抱了就走，將近園門，劈面碰上一位早起的老人。他上前欠身含笑問：「老伯你早，小可有事請教。」

　　老人看到他的皮護腰，看到刀插中有刀光，吃了一驚，惶然問：「壯士有……有何見……見教？」

　　秋華將小童迷失，在亭中的事說了，並說出小童先前所描述的村附近景象。

　　老人略一沉吟，說：「聽小哥兒所說，似乎是離城不太遠的地方，小娃娃能走多遠？那兒有河，有堤，有……唔！龍什麼……哦，城西南五里地，有一座龍爪堰……」

　　小童突然叫道：「對啦！龍爪堰，好長好長。我們家叫龍爪村。」

　　老人點點頭，笑道：「那兒確有一座龍爪村，就在都江河旁，往西南走只有五里路，很好找。」

　　「謝謝指引，打擾老伯了。」秋華欠身向老人道謝，大踏步出園，一面向小龍說：「我們去吃點東西，再送你回家。」

　　「大叔，你帶我回家好不好？」小龍滿懷希冀地問。

　　「好，五里路不遠，我抱著你回家。」秋華笑著說。

　　老人目送秋華的背影去遠，老眼中突現兇光，沖秋華的背影冷笑一聲，自語道：「這種好心腸的人活該下地獄，小輩，不怕你不死。」

　　說完，急步疾趨墨池旁，向藏身在假山中的青衣人舉手一揮，然後出園而去。

　　青衣人是個中年大漢，緊跟而上低聲叫：「咱們快兩步，跟……」

　　「你想死不成？」老人板著臉問。

　　「我？你……」

　　「這種見多識廣經驗豐富的江湖浪子，你敢跟蹤？把事情搞砸了，二爺不剝了你的皮才怪。」

　　「我們……」

　　「魚兒已經上鉤，正往魚兜裏跳，你急個什麼勁？」

　　「要不要先趕回去……」

　　「你最好少找麻煩，早定好了的萬全妙計，用不著你操心。咱們只管保護小龍，只負責萬一小輩不上當，如果他僅請人帶小龍回龍爪村，咱們便負責領小龍回家，其他的事自有二爺安排，你急個什麼勁呢？你想貪功邀賞，弄得不好，送掉老命才犯不著。走吧！咱們慢慢回家，可能到家之後，小輩已被吊起來了！」

　　兩人談談說說，向西走了。

　　轉過一條大街，接近大南門，街上行人漸多。街左一座賣小食的小攤上，一名穿白衣的人正在那進食，渾身風塵僕僕，白衣已被塵土沾滿，幾乎變成土黃色了。身上懸著劍，凳旁擱了一個包裹，顯然是趕夜路剛進城的人。

　　這人一眼瞥見老人的臉容，趕忙低下頭自語道：「妙啊！原來這老賊躲在成都納福，可躲得安逸。且盯上他，這次可不能輕易放過他們三個惡賊了。」

　　他會了賬，遠遠地低頭而行，緊盯住兩人匆匆走了。

　　龍爪堰是成都平原無數水利工程之一，管束著都江，龍爪村就在堰附近，是一座只有四五十戶人家的小農村。這座村屬於華陽縣管轄，出西校場向南走，不止五里，約在七八里左右。

　　龍爪村只是一座極為平凡的小農村，平凡得毫不惹人注意。但上游三里地，那座佔地約三四里的小山下，大財主周二爺的宅院卻是大大的有名。周二爺的大名是應舉，字公權，是華陽縣大財主之一，不僅家有良田千頃，而且在府城南面萬里橋東，沒有資本雄厚的華陽糧行，擁有二十餘艘運糧船。水陸江湖朋友，皆知道周二爺的華陽糧行大秤入小秤出，油水多多。可是，他們也知道華陽糧行的底子硬，擁有不少水陸能耐登峰造極的好漢。除非是外地的冒失鬼，不然，稍有頭腦的人，絕不敢打華陽糧行的主意，打主意須防大禍臨頭。

　　周二爺本人據說不會武藝，他的兩子兩女卻曾請過名師學了兩手花拳繡腿，但尚可派用場防身。可是，他們並不認為自己是武林人，極少與武林朋友結交，倒是糧行中的押運伙計們，與武林人稍有交情，但也僅止於見面打打招呼的交情而已。

　　總之，華陽糧行的主人周二爺除了財多之外，在武林朋友眼中，根本沒有他這號人物。但在本府之內，小民百姓以及公門中清官良吏的心目中，他卻是個為人刻薄、為富不仁的吸血鬼。這一帶的官糧民糧，在他的經手下，瘦了別人，肥了他自己和那些與他勾結的貪官污吏。所有的人都知道，和他這種人打交道絕無好處的。因此，周二爺的人緣，除了那些與他臭味相投的人外，惡劣到了極點，當面不敢說他的壞話，背地裏吐口水不足為奇。

　　龍爪村緊鄰著周二爺的家，附近的田地大半是周家的產業，村中百分之七十的人，都是周家的佃戶。

　　秋華曾經到過成都，上一次是路過，這一次是與錦城館主算賬，沒有機會打聽成都附近的行情。

　　他背著小龍，踏著晨曦走向龍爪村，送一個迷途孩子往五里外的家，小事一件，因此並未知會黑煞女魅，高高興興走向死亡陷阱。

　　沿途，乖巧的小龍不再說話，大概確是疲倦了，在他背上沉沉入睡，他想逗小娃說話，但見小娃娃倦極而睡，也就不再多問，毫無所知地走向別人預先佈下的死亡陷阱，兇險在前面等著他。

　　進了龍爪村，村民各自幹活，對不期而至的陌生人，似乎毫不在意。村中一切皆顯得和平安詳，雞鳴犬吠聲此起彼落，僅一些放牛的小童，和狂吠著的家犬，好奇地歡迎他這位陌生的來客。

　　他拍醒背上的小龍，叫道：「小龍，到家了，醒醒。」

　　他將小龍放下，小龍向前面的村童們大叫，叫出一串小娃娃們的混名，算是向友伴打招呼。秋華知道，小傢伙確是村中的人，總算將人送到了。

　　「大叔，我家就在前面那棵大樹下。」小龍向他指點著叫。

　　他揮揮手，笑道：「你回家去吧，大叔該回城去了。」

　　「大叔，到我家看看好不好？」小龍牽住他的衣袂問。

　　他正欲拒絕，左首的一棟土瓦屋中走出一個村夫，推開柴門叫：「咦！小龍，你不是跟李老四上城裏去了麼？說是在城裏王家住三五天，你怎麼就回來了？」

　　「八叔，李大叔不見了，是這位大叔送我回來的。」小龍指手劃腳地說。

　　秋華抱拳行禮，笑道：「在下姓吳，今早見小龍睡在草元堂的亭子裏，饑寒交迫，因此在下將他送回貴村。」

　　村夫回了禮，跌腳驚叫道：「哎呀！李老四真該死，丟了小龍，他竟不回來請人去找，該死該死，吳爺好心，小龍真是遇上了貴人，老遠將小龍送回來，真是令人起敬。小可姓楊，吳爺，我陪你到小龍他爹家裏坐坐。」

　　「在下有事待理，不再打擾……」

　　「那怎麼行？吳爺老遠地將小龍送回來，馬上就走，莫不是嫌我們這裏骯髒……」

　　「楊兄言重了，在下……」

　　「走，吳爺請隨我來，村夫俗子不會客套，吳爺千萬別見外。我們這兒一年到頭也沒幾個外客，吳爺大駕光臨，不要說將迷失的娃兒送回的情義，就是路過敝村，我們也十分歡迎，豈能讓吳爺就此一走了之？」

　　不容秋華推辭，挽了小龍在前領路。身後立即跟了一大群又笑又叫的男女小童。

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