風塵怪俠(59)_雲中岳

五九

　　「好，咱們好好準備應變。非必要不可和旱天雷動手，他的霹靂神掌可怕。」

　　兩人急急離開，返回昭仁寺。在寺中佈下了一些巧妙機關，引誘前來的人上當，然後分班監視巡檢司衙門的動靜，以防萬一。

　　八老道連夜西行，離開宜祿鎮。

　　整夜平靜無事，巡檢司衙門毫無動靜。

　　破曉時分，柴八爺派人疾赴淺水牧場送信。

　　昨晚的事，整個宜祿鎮的人全都知道了，整座鎮只有四條街八條巷，西街發生變故，鎮民豈有不知之理？

　　一早，宜祿鎮更像一座死鎮市，家家閉戶，鎮民都留在家中靜觀其變，不敢外出自找麻煩。

　　辰牌左右，南街馳來五匹健馬，楊五爺親自帶了王總管和三名保鏢，馳過十字街，奔向淺水牧場。

　　不久，柴八爺也帶了五個人，不敢走十字街，六匹俊馬繞鎮北而馳，也向淺水牧場急趕。

　　巡檢司衙門有了動靜，巳牌初正左右，鎮東的荒野中，馳來了三匹健馬，三名青衣騎士進入衙門。

　　接著，先後從四面八方趕來了二十九名騎士，進入衙門之後，便不見外出。顯然，昨晚鎮四周數十里地範圍中，皆有人伺伏窮搜西海怪客的蹤跡。小白龍和秋華留在鎮中監視衙門內的動靜，反而十分安全，未受打擾。

　　午牌初，秋華和小白龍見風聲不緊，策馬逕奔淺水牧場，但心中仍然感到不安。

　　衙門的三堂重地內，旱天雷正在召見帶來的手下弟兄，堂下共坐了四十名青衣高手，濟濟一堂。

　　旱天雷有點煩悶，虎目炯炯生光。他年僅四十餘，但看上去略顯老態，臉上佈滿了風塵之色，可見他對所負的重任已經盡了心力。

　　他生得五官端正，相貌堂堂，國字臉龐虎目生光，不怒而威，身材高大，一雙大手顯得又大又厚，指節粗壯，一看便知他孔武有力，曾經下過苦功。

　　他在堂上時坐時立，顯得急躁不安，掃了堂下眾人一眼，劍眉深鎖，沉聲問：「你們說，難道一點形影都找不到麼？」

　　左面壁角上站起一個半百年紀的中年人，朗聲說：「回稟長上，屬下負責東南一帶，二十里之內搜遍了山凹水濱，那一帶荒野只有十餘戶人家，連麥地的每一角落，屬下皆已走遍，的確不見有什麼岔眼人物，也沒發現有人藏匿的痕跡。屬下認為，西海怪客絕不會在此地逗留，也許又竄至邊疆一帶興風作浪了。」

　　「不可能的。」旱天雷焦躁地叫，瞥了眾人一眼，又道：「李兄弟在西安盯上了他，在乾州不小心脫了線。離開乾州時他還派人送口信給我，說是走一趟蘭州，希望老怪這次是返回西海老巢，也許可能在路上將他攔住。由老怪的行程估計，我算定他返回西海的可能性甚大，因此和諸位加速趕來。昨晚咱們在停口鎮，恰巧遇上李兄弟身負重傷，昏迷在座騎上，左頸側被鈍器擊傷，深抵頸骨。咱們救晚了些，他只說了西海兩個字，便咽了最後一口氣。按創口的情形看來，他受傷之地該在二十里外，按行程也該是宜祿鎮，定是老怪下的毒手，因此，老怪該是在這一帶藏匿。李兄弟藝業超人，老怪即使能勝，也絕難毫無損傷，必定仍然藏匿在附近就醫，我不信找他不到，怎會毫無蹤跡的呢？你們未免也太過無用了。」

　　「長上，如果老怪有座騎，而又受傷不重，會不會逕行西上呢？」臺下首一名大漢站起說。

　　「當然也有可能，但我已問過巡檢與鎮前後的人，都說不曾見過這麼一個人，該死的小白龍，偏偏在鎮上鬧事，鬧得鎮中罷市，因此鎮民不敢外出，無暇留意過往的人，問不出絲毫頭緒來。」

　　「會不會是小白龍和四海遊神，他們二人掩護老怪逃走呢？」一名鷹目大漢站起發表意見。

　　「見鬼！四海遊神是二十四日到達的，李兄弟那時還在乾州。」

　　「那……那小白龍……」

　　「小白龍從平涼府來的，去年歲尾他遠遊甘州，我已打聽清楚了。」

　　「鎮西姓柴的人說，小白龍他們不是有三個人麼？另一人……」另一名大漢提出疑問。

　　「另一人是黑煞女魅，一個專管閒事的鬼女人，在停口鎮我不是有指給你們看麼？淺水牧場辛家的人，曾經見過她在這一帶出現。」

　　「長上，咱們……」

　　「咱們仍要加緊搜尋，要巡檢通知鎮民們，如無事不許外出，任何人皆不許離鎮，咱們逐屋的搜索。」

　　「那小白龍……」

　　「許兄弟，你帶五個人跟著我，去淺水牧場一走，警告那兩個小輩，要他們離開，或者乖乖留下，不許生事。我已查出淺水牧場今天有盛會，三大牧場的主事人可能全到了。許兄弟，讓人備馬，這兒的事，由龍兄弟指揮，封鎖全鎮，嚴防鎮民走動通風報信，誰敢違抗，殺無赦。」

　　宜祿鎮成了死寂的市鎮，往來的商旅不許進入，一律須繞鎮而過，家家閉戶，戶戶關門。

　　秋華與小白龍到了淺水牧場，遠遠地便感到氣氛有點不正常，柵門大開，沒看見有把守的人，已非往昔陰冷肅殺的淺水牧場了，裏面不再看到襤褸的牧奴，也看不到懸劍佩刀的打手和提著皮鞭的保鏢。

　　距莊門還有半里地，辛大爺兄弟和柴、楊兩人，已經聯手出迎。他們的臉上戾氣全消，似乎脫胎換骨改頭換臉。

　　兩人在門外下馬，辛大爺先行禮，笑道：「咱們四人同時接兩位的大駕，兩位可能感到詫異。請入內小敘，回頭再向兩位解釋。」

　　柴八爺臉上發赤，抱拳行禮訕訕地說：「崆峒道爺們的事，兄弟知錯，尚請兩位包涵些兒。」

　　秋華心中了然，不好再挖苦他，回了禮笑道：「八爺言重了，其實在下和任兄也多有不是，行事操之過急，昨晚打擾尊莊，委實過意不去，多有得罪。」

　　雙方客套一番，僕人們接過座騎，辛大爺肅客入府，直趨大廳，沿途牧奴含笑目迎目送，他們菜色甚重的臉上，綻起了興奮喜悅的光彩。有些則在兩人走近時，默默地含淚下拜。

　　大廳中酒筵已備，擺下了四席，少不了有一陣好亂，最後兩人盛情難卻，坐上了主客位。

　　酒菜陸續上桌，辛大爺舉杯敬酒。三巡之後，辛大爺站起正色道：「今天舍下充滿了祥和之氣，這是辛某在十餘年來，第一次覺得公平待人的可貴，第一次感到善惡之間分別在何處。在座的除了兩位貴賓之外，還有八爺和五爺。其他的人，是本牧場的師父和牧工們的代表。首先，辛某以無比慚愧的心情，感謝兩位大俠能給辛某這次改過自新的機會。再就是感謝八爺和五爺的合作，得以令咱們三大牧場採取同一行動。最後，辛某除了向牧工們衷誠致歉之外．還得鄭重向他們致謝。因為近日來，辛某食寢難安，全莊人心惶惶，鬥志全消，朝不保夕，但牧工們明知外有兩位大俠聲援，內則師父們精疲力盡，他們並未乘機報復，僅默默地忍受折磨。不然，恐怕宜祿鎮已成焦土，血流飄杵了。今晨，辛某已向全莊的人提出保證，對各人的今後出路，已有妥善安排，今在兩位大俠之前重申保證，希望諸位安心。八爺和五爺已保證與辛某採同一行動，今後三大牧場不再有牧奴，也絕不再和人口販子打交道。」

　　他招手示意，堂後轉出一名師爺。捧著一卷絹冊，雙手奉上。

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