風塵怪俠(55)_雲中岳

五五

　　「咱們仍要加緊搜尋，要巡檢通知鎮民們，如無事不許外出，任何人皆不許離鎮，咱們逐屋的搜索。」

　　「那小白龍……」

　　「許兄弟，你帶五個人跟著我，去淺水牧場一走，警告那兩個小輩，要他們離開，或者乖乖留下，不許生事。我已查出淺水牧場今天有盛會，三大牧場的主事人可能全到了。許兄弟，讓人備馬，這兒的事，由龍兄弟指揮，封鎖全鎮，嚴防鎮民走動通風報信，誰敢違抗，殺無赦。」

　　宜祿鎮成了死寂的市鎮，往來的商旅不許進入，一律須繞鎮而過，家家閉戶，戶戶關門。

　　秋華與小白龍到了淺水牧場，遠遠地便感到氣氛有點不正常，柵門大開，沒看見有把守的人，已非往昔陰冷肅殺的淺水牧場了，裏面不再看到襤褸的牧奴，也看不到懸劍佩刀的打手和提著皮鞭的保鏢。

　　距莊門還有半里地，辛大爺兄弟和柴、楊兩人，已經聯手出迎。他們的臉上戾氣全消，似乎脫胎換骨改頭換臉。

　　兩人在門外下馬，辛大爺先行禮，笑道：「咱們四人同時接兩位的大駕，兩位可能感到詫異。請入內小敘，回頭再向兩位解釋。」

　　柴八爺臉上發赤，抱拳行禮訕訕地說：「崆峒道爺們的事，兄弟知錯，尚請兩位包涵些兒。」

　　秋華心中了然，不好再挖苦他，回了禮笑道：「八爺言重了，其實在下和任兄也多有不是，行事操之過急，昨晚打擾尊莊，委實過意不去，多有得罪。」

　　雙方客套一番，僕人們接過座騎，辛大爺肅客入府，直趨大廳，沿途牧奴含笑目迎目送，他們菜色甚重的臉上，綻起了興奮喜悅的光彩。有些則在兩人走近時，默默地含淚下拜。

　　大廳中酒筵已備，擺下了四席，少不了有一陣好亂，最後兩人盛情難卻，坐上了主客位。

　　酒菜陸續上桌，辛大爺舉杯敬酒。三巡之後，辛大爺站起正色道：「今天舍下充滿了祥和之氣，這是辛某在十餘年來，第一次覺得公平待人的可貴，第一次感到善惡之間分別在何處。在座的除了兩位貴賓之外，還有八爺和五爺。其他的人，是本牧場的師父和牧工們的代表。首先，辛某以無比慚愧的心情，感謝兩位大俠能給辛某這次改過自新的機會。再就是感謝八爺和五爺的合作，得以令咱們三大牧場採取同一行動。最後，辛某除了向牧工們衷誠致歉之外．還得鄭重向他們致謝。因為近日來，辛某食寢難安，全莊人心惶惶，鬥志全消，朝不保夕，但牧工們明知外有兩位大俠聲援，內則師父們精疲力盡，他們並未乘機報復，僅默默地忍受折磨。不然，恐怕宜祿鎮已成焦土，血流飄杵了。今晨，辛某已向全莊的人提出保證，對各人的今後出路，已有妥善安排，今在兩位大俠之前重申保證，希望諸位安心。八爺和五爺已保證與辛某採同一行動，今後三大牧場不再有牧奴，也絕不再和人口販子打交道。」

　　他招手示意，堂後轉出一名師爺。捧著一卷絹冊，雙手奉上。

　　他在兩人面前將卷打開，往下說：「這是本牧場所有的人丁、牧地、倉房、庫存，及辛某願提出資遣與償付的金銀各項分配清單，特請兩位大俠過目。有關半年前買自慶陽府一帶的牧工，總計是五十四名，不幸在這半年之中，因不堪勞累而致死的人，已有二十二名。目下三十二名牧工，現在左廂候命，兩位大俠宴罷，兄弟再陪兩位去探望他們。」

　　柴八爺也離席懇切地說：「辛兄的話，已代表了柴某的意見了，希望兩位大俠抽暇到寒舍一行，看看柴某是否已按保證行事，經此大變，兄弟也看開了，昨晚崆峒道爺們的態度，委實令人寒心。俗語說的，錢財如糞土，仁義值千金。兄弟弄來這許多造孽錢，委實問心有愧，一旦鬼神報應，萬千家財有何用處？所以兄弟在筵前鄭重保證，如有二心，神明殛之。敝牧場在半年前買自慶陽府的人，只有十二名，目下仍有八人健在，明晨即派人護送前來，聽候兩位大俠吩咐。」

　　楊五爺也誠懇地表明了態度，他的牧場有二十五名從慶陽府買來的人。

　　在氣氛融洽中，決定了一切。三大牧場的場主皆保證痛改前非，秋華兩人甚感欣慰，也就不願追究既往，只希望他們言而有信，不再虐待牧奴。

　　秋華即席表示，不是不放心三大牧場是否依議行事，而是尚有事勾留，在宜祿需逗留十天半月。這等於是說，他要等三大牧場處理牧奴事結束的時候才走。

　　上到第六個菜，七匹健馬馳入了莊門。一名僕人慌慌張張奔上堂來，氣急敗壞地稟道：「啟稟場主人，鎮上來了七人七騎，騎士們佩刀懸劍，已經入莊了。」

　　辛大爺吃了一驚，火速離座。

　　秋華和小白龍反應甚快，推椅而起快步出廳。所有的人皆隨後跟上，直出門樓。

　　七匹馬飛馳而至，近了。

　　「是他，旱天雷。」秋華訝然叫。

　　「準備脫身。」小白龍附耳說。

　　「不！咱們會他一會。」秋華斷然地說。

　　七匹馬在階下勒住了，辛大爺趕忙降階迎上，抱拳行禮含笑道：「諸位爺臺光臨舍下，辛某深感榮幸，請下馬入廳奉茶。」

　　七騎士一字排開，安坐雕鞍無意下馬，全用冷森森的目光，掃視著階上的人和階下的辛爺，不言不動。

　　辛大爺已看出不妙，僵在那兒。

　　旱天雷的目光，緊吸住小白龍的眼神，久久方問：「你穿白，是不是小白龍？」

　　小白龍有點緊張，吸入一口長氣，強自鎮靜說：「區區正是小白龍，池大人一向可好？」

　　旱天雷淡淡一笑，說：「池某不是官，用不著叫大人。」

　　「但池大人辦的是官家事，叫大人名副其實。」

　　「你不想示怯，想在嘴上沾些光，是麼？呵呵！池某不願和你計較，你在江湖的名聲很好。誰是四海遊神？」

　　秋華向下舉步，泰然地說：「正是區區在下，吳某在江湖的名聲可不太好呢。」

　　旱天雷緊盯著他，冷冷一笑，說：「你亦正亦邪，亦俠亦盜。」

　　「池大人過獎了。」

　　「你弄到幾面秦王府的護衛腰牌？」

　　「不多，兩塊。」

　　「你在三大牧場敲詐了多少金銀？」

　　「慚愧，分文未取。」

　　「這麼說你在為牧奴們出頭囉？」

　　「池大人的消息靈通著哩！」秋華針鋒相對地答。

　　「你知道池某的來意麼？」

　　「小可猜不著，是為了腰牌？為了……」

　　「池某從不管閒事，而是來警告你的。」

　　秋華呵呵一笑，若無其事地說：「池大人提警告，可害怕得緊。」

　　旱天雷臉色一沉，冷冷地說：「池某不過問你的所作所為，那與池某無關。目下池某在宜祿鎮拿捕要犯，不許你胡鬧，指給你兩條路走，要就離開宜祿鎮遠走高飛，要就乖乖的在這兒呆幾天，等池某事了，你再辦你的事。」

　　「池大人的話，小可豈敢不聽？小可決定留下了。」

　　旱天雷的目光，回到辛場主臉上，冷冷地說：「辛場主，你一個小小土霸，居然無法無天，你給我小心了。」

　　辛大爺直冒冷汗，感到雙膝發軟。

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