風塵怪俠(16)_雲中岳

一六

　　前面建了座水井，可看到兩名打手挾著單刀，繞過井欄站在井的另一面，倚在井架上低聲聊天，一個說：「偌冷的天，那些賤骨頭沒衣沒褲，往哪兒跑？張兄，咱們何必在這兒喝西北風？到小屋子找快活去。聽說前些天三爺買了一個很惹火的娘們，只伺候三爺兩天，三爺不遂意，說要送來小屋子給咱們快活。今晚莊中如臨大敵，頭兒帶了大批伙計前往戒備，提防姓吳的小子鬧事，這兒只留下咱們八個人巡邏。他們幾個一是怕冷，二是怕頭兒見責，不敢到小屋子快活，咱們怕什麼？去抱抱那些娘們暖暖身子去，怎樣？」

　　張兄哼一聲，說：「老李，你想死？萬一頭兒回來，發覺咱們偷懶，你受得了？快死了這條心，要不然有你受的了，我可不願為了抱抱女人挨上三十皮鞭。」

　　「見鬼，頭兒絕不會回來的，莊中需要大量人手，說不定三五天他也不會回來，除非宰了姓吳的小子，這裏的人只少不多。你不去我去，勞駕你多辛苦些。」老李急急地說，逕自走了。

　　秋華蛇行鷺伏，接近井欄，猛地一鞭抽出，不偏不倚圈住了老張的脖子。

　　老張向後便倒，丟了單刀，雙手急抓頸上的束縛。可是，已經來不及了，秋華飛越井口，一劈掌將人劈昏，解老張的腰帶綑住手腳，制了昏穴塞在井欄下，跟蹤老李的去向急追。

　　這一帶倉房槽倉甚多，只留了八個人看守，那麼，一夜中最多只能派八個人巡邏，兩人一班，四個人方可守一處地方，這是說，這兒必走有兩處警哨，該是四個人。這兩位仁兄看守槽倉，另兩人可能看守牧奴的住處。因此，他放心大膽跟蹤。辛大爺防備他到莊院鬧事，絕不會想到他卻到牧場來尋人。

　　老李不知身後有人，七轉八折，逕自進入倉房中心牧奴的住處。

　　三更天必須上料，還有一個更次可以活動。

　　老李繞過牧奴的住處，那兒果然有兩個把守的人。他不願被同伴看到，所以從旁繞出。

　　前面是一座孤零零的小屋，小屋側方六丈左右，則是打手們的住所，一盞風燈發出暗紅色的光芒，在冷風中搖曳不定。

　　老李躡手躡足掩近小門，小門是從外面加閂的。他取下門閂，輕輕地推開小門閃身而入。

　　小屋黑黝黝地，一股臭味撲鼻而至。他掩上門，擦亮了火摺子，順手點亮了壁上的油燈。

　　麥秸堆中，鋪了一些破布，十幾個蓬頭垢臉的女人擠在一處，幾張老狼皮褥破破爛爛地，蓋住了她們的身軀，上面再加上經過加工捶軟的麥秸席。如果不注意看她們的頭髮散迤在外面，很難發現有人睡在這堆麥秸中。

　　女人們疲勞過度，根本不知有人進入屋中。老李一把掀開第一個女人的掩蓋物，女人打一冷戰，猛地神智一清。

　　老李一把將她拖起，低喝道：「我問你，新來的那個女的睡在哪兒？」

　　女人年約三十上下，穿了一件無法掩體的碎棉襖，露出胸口一段白肉，冷得直打抖，顫抖著說：「李爺，這……這幾天沒……沒有新……新來的。」

　　「前天不是送來一個麼？」

　　「她……她嚼……嚼舌自……自盡了，當……當天便……便弄走啦！」

　　「見鬼！那蠢貨！」老李咒著，一面脫衣，一面說：「那麼，你陪大爺睡。」

　　「李爺，我……我冷……我……」

　　「呸！等會兒你就不冷了。」

　　「我……我這兩天不……不乾淨。」

　　「呸！去你的！倒霉，我找另一……」

　　驀地，他發現女人的眼中出現奇異的光芒，盯視著他身後的小門，他本能地扭頭看去。

　　一個高大的黑衣蒙面人，手握著長鞭，背劍掛囊，正站在他身後。他大吃一驚，本能張口喝道：「你……」

　　「噗」一聲悶響，他感到左頸如受巨鎚撞擊，眼前發黑，天旋地轉，剛想喊叫，咽喉已被一隻冷冷的大手扣住了。接著，如山重壓麇臨，他屈膝下挫。

　　「牧奴的住處在那裏？說！」震耳的聲浪在耳畔震鳴，大手力道略減，老半天他方回過氣，嗄聲的說：「就……就在前面那……那兩棟長……長屋中。」

　　秋華一掌將他劈昏，解他的腰帶綑上手腳。

　　其他的女人居然毫無所覺，沉睡不醒。醒著的女人顧不得冷，也顧不得身軀半裸，跪下磕頭戰慄著叫：「老爺，饒……饒命，饒……」

　　秋華一陣慘然，吸入一口冷氣柔聲問：「大嫂，天氣冷，你先躺下。我是來找人的，你是牧場的什麼人？」

　　女人實在冷得受不了，慌忙鑽入麥秸窩，牙齒仍在打戰。無神的眼中淚下如雨，位道：「賤妾是商州人氏，三月前被……被人擄……擄來，賣……賣在牧場，放在這兒任……任人糟蹋。他們有三……有三十幾……幾個人，每晚叫我們幾個苦命人到……到他們那裏伺候他們。這……這兩天不……知怎地，不……不再要我們了，我……」

　　秋華鋼牙一挫，搶著說：「今晚的事，不可聲張，過兩天我再設法救你們。」

　　聲落，他帶著昏厥了的老李，出門帶上門閂，將老李塞在牆根下，向前面的長屋掩去。

　　長屋是巨大的泥磚所造，沒設有窗戶，他繞至屋角，發現了屋前的兩個警哨。相距約在七八丈外，不可能悄然接近。他拾起了兩塊碎泥，發出一聲淒厲的狼號。

　　兩個警衛吃了一驚，一蹦而起，一個說：「咦！狼怎麼跑到這兒來了？攆它走。」

　　「小心些，找棒子對付它。」另一個說。

　　「見鬼！用刀照樣砍它。」先前發話的人說，拔刀向屋角急奔，身法很靈活。

　　另一名警哨跟蹤便追，也亮出了單刀。

　　秋華躲在屋角，等第一名警哨通過，碎泥打出，「噗噗」兩聲一中腦門，一中脅肋，警哨仍然向前衝。

　　第二名警哨到了，還不知同伴已被擊昏，剛衝過牆角，秋華閃電似的躍出，用長鞭做套索，勒住對方的脖子向後收。

　　「嗯……」警哨只叫了半聲，絕望地抓住勒在脖子上的長鞭掙扎。

　　秋華將人拖到壁角，警衛已經昏死。他將兩名警衛放倒綑上，點上昏穴，從容走向長屋的大門。大門也是從外面上閂的，他啟門進入，奇臭撲鼻，鼾聲如雷，眼前出現了令他心悸的景象。一燈如豆，只可看清附近丈餘的光景。

　　長屋長約八丈，寬僅丈餘，麥秸中並排躺著數十名臉黃肌瘦的人。由於人太多，幾乎連轉側的餘地都沒有，所以反而不覺得寒冷。這些可憐的人睡的是麥秸，蓋的也是麥桔，每人腳下折著一套破棉襖和破夾褲，一雙草鞋，大概這就是牧奴們的全部家當了，睡覺時不許穿著，不用猜，麥桔內的人必定是赤條條的。

　　他年紀雖輕，但走遍了五湖四海。在川陝交界處，他曾經見過窮苦的人，他自己也曾睡在穀倉中度宿避寒，但像這種慘象，他卻是第一次見到！

　　他本想叫一個牧奴問話，看了他們的悲慘景象，他不忍心再驚醒他們，掩門轉身外出，把心一橫，咬牙道：「說不得，我只好弄死一個人了。」

　　他拖來先前制住的老李，將人弄醒，將老李的背腰擱在栓馬欄的橫木上，沉聲問：「閣下，你認不認栽？」

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