風塵怪俠(3)_雲中岳

三

　　吳秋華不再多問，酒足飯飽，向店伙買酒灌滿酒葫蘆，結賬出門，站在店門扭頭向店伙老七笑一笑道：「伙計，謝謝關照，但在下不能走回頭路。」

　　照管座騎的店伙，已將座騎準備停當，他掛好皮鞘袋和酒葫蘆，和氣地向店伙道時，跨上鞍橋含笑向店伙道別，韁繩一抖，向鎮西馳去。

　　四名店伙站在店門目送他遠去，個個搖頭。

　　「可惜！這麼一個和氣的小伙子，如果落在姓晏的惡賊手中，這輩子可就完了。」店伙老七惋惜著說。

　　「老七，放心吧！有道是明知山有虎，卻向虎山行；若沒有打虎的能耐，怎敢睜著眼上山送死？晏四爺拳腳了得，一個人可擋二十條壯漢，今天怎樣？連還手的餘地都沒有，乖乖挨揍。這位客官可不是好相與的，老四，少替他擔心啦！」另一名店伙說，對吳秋華抱另一種看法。

　　「我敢打賭，這位客官定然是來自中州的江湖俠客。瞧他抓劍出手的手法，乾淨俐落快如電閃。晏四爺如果帶著他那些為非作歹的狐群狗黨攔路找麻煩，準有苦頭吃，要不信咱們走著瞧。」第三名店伙口沫橫飛的說。

　　「伙計們，幹活啦！少在這兒廢話，少管閒事可以多活幾年，少逞口舌以免禍從口出。」最後一名店伙吆喝。

　　吳秋華一人一騎出了鎮西，座騎輕快地馳上官道，向西北小馳而行。他安坐雕鞍，迎風一吹，酒氣上湧，掛上韁繩手按判官頭，信口吟道：「刀劍出榆塞，鉛槧上蓬山；得之渾不費力，失亦匹如閒。未必古人皆是，未必今人皆錯，世事沐猴冠。老子不分別，內外與中間。酒須飲，詩可作，鋏休彈。人生行樂，何事催彼鬢毛斑？達則牙旗甲，窮則蹇驢破帽，莫作兩般看，世事只如此，自有識雕鸞。」

　　吟完，他哈哈大笑，自語道：「龍州道人這首《水調歌頭》，充滿了憤世嫉俗的情愫。他說酒須飲，詩可作，就是不彈劍向人討口食，骨氣倒是夠硬，但是最後兩句，卻有點下乘了，英雄豪傑又何必要人賞識？」

　　前面是回龍山，那是進入宜祿鎮地境的第一座山，山不高，滿山光禿禿地，官道在山下經過，遠遠地便看到山麓的一座土寨子。

　　在西北，土寨子是大戶人家的產業，貧苦人家住的是土窰。其實，住土窰比住土寨還妙，冬暖夏涼，妙處盡在其中，利用天然的地塹開闢一座地窰，不見得比建一間房屋容易呢！

　　官道並不經過土寨，遠著呢。看寨口不見人蹤，似乎是一座沒有人的空寨子。

　　「那座山想必就是回龍山了，剛才那三位仁兄不知會不會帶人來找麻煩？」他喃喃自語。

　　不久，前面出現了一條小河。河中已不見冰凍的痕跡，水色渾濁，水位甚高。一條渡船停泊在碼頭上，五名船夫悠閒地在船上聊天。河的下流不遠，便是江流滾滾的涇河，兩河會合處便是黑水河口。

　　這條河叫芮河，也叫黑水河，它是後川（宜祿川）和前川兩條小河匯合而成，後川也叫芮河。這處渡口，也就是黑水河渡口，渡夫都是停口鎮派來的人。

　　他在渡口下馬，牽著座騎跳上跳板，向渡夫含笑招呼：「大哥們辛苦了，這兒似乎沒設有渡官什麼的。」

　　渡官，那是客氣話。在重要的津梁皆設有差役，負責檢查往來商旅，查驗路引，緝拿逃犯。這些人最會作威作福，招惹不起，不怕官只怕管，小民百姓稱他們為官，為的是討好他們免得麻煩。

　　渡夫們見後面不再有人，忙著解開纜開船，一名船夫低聲說：「咱們這兒是小渡，沒設有渡官。客官是到宜祿鎮麼。」

　　「是的，在下要到宜祿鎮。」他信口答，但心中一動，對方怎知他要到宜祿鎮？

　　渡夫一面收纜繩，仍然壓低聲音問：「客官姓吳？」

　　「咦！你……」

　　「哦！原來如此。」

　　「吳爺，請別誤會敝地的人全是無賴壞種，其實壞人到底不多。一顆老鼠屎，搞壞一鍋粥；吳爺擔待些兒。」

　　「大哥，多承關照，感激不盡。在下十二歲便闖蕩江湖，走遍了三山五嶽五湖四海，天下間壞人到底為數甚少，不然豈不天下大亂，寸步難行了麼？晏四爺到底是個怎樣的人物？」他和氣地問。

　　「是一個沒有人性的人口販子，專門勾結延安府附近的土匪，將擄來的人丁，販賣到這一帶的牧場為奴，男婦老幼皆以高價賣出，不知害死了多少人。」

　　「他會不會到慶陽府去收買人口？」

　　「怎麼不去？宜祿平涼一帶牧場甚多，外地來墾荒的人，也需要人手幹活，他在慶陽、打虎店等地方，找來不少逃兵和難民，每年跑上一兩趟，賺飽了造孽錢。」

　　「慶陽府的人，不會賣到邠州一帶麼？」

　　「這倒不會，帶得太遠怕出事。」

　　「謝謝指教，在下小心他就是了。」

　　「河北西岸有一條小路，走那兒便不會碰上他們了。他們人多勢眾，吳爺雙拳不敵四手，還是避之為上。」

　　「謝謝你，但在下卻是不怕事的人，也許在下要找他問問，打聽一些消息呢！」

　　談說間，渡船已經靠岸。秋華取出一張一貫面額的大明寶鈔塞在渡夫的手中，牽馬上岸含笑道勞，跨上雕鞍沿官道向西絕塵而去。

　　兩里地進入山溝，官道曲折西行，山溝是天然形成的地塹，寬約兩里地，像是在隘道中行走。

　　正走間，前面的矮凋林中，突然跳出三名穿皮襖的大漢，拔刀縱至路面一字排開。

　　接著，後面的路旁窪地也躍出四個人，截住了退路。

　　右前方的小丘頂端，突然出現五個人，其中三個赫然是晏德三霸。另一人反穿羔皮襖，挾著一張弓箭。看弓弦有異，弦中段有囊，一看便知是彈弓。

　　另一人年約半百，挾著一根紅纓槍，身材高大，臉上虯鬚戟立，根根見肉。

　　「就是他。」晏德怒叫。他雙頰腫得像慢頭，塗著黃褐色的藥料，講話嘴邊透風，看上去像是厲鬼般，臉部變了形。

　　挾彈弓的人扣上一枚銀彈，大喝道：「我先打破他的狗嘴。」

　　「嗡」一聲弦鳴傳到，銀彈已先一步射到秋華的臉門，相距十餘丈，認位奇準，淡淡的銀星一閃即至，直射口部。

　　秋華伸兩個指頭一晃，泰然自若地將銀彈夾住了，勒住了座騎，若無其事地將彈子舉在眼前瞄了一瞄，扳鞍下馬，將韁繩繞搭在路旁的樹枝上，重行到了路中，仰天哈哈狂笑，笑完說：「老兄們，請走近來指教，用彈弓打人的那位仁兄，你總不能打了就跑吧？」

　　前面的三名挺刀大漢急奔而至，正待列陣，腳步剛收，秋華突然發難，但見人影一閃即至，劍影乍現。

　　「滾！」沉喝如乍雷。

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