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五〇


  ▼第十章 征服皇甫

  沿一條鄉村小徑不徐不疾趕路,沿途留意附近的動靜,只要發現有佩劍刀的人走動,便得及早趨避,不想和這些人拼老命。

  現在,他知道有三批人,為了仙書秘笈你爭我奪,八仙過海各展神通。陸大仙的雄風會、天暴星的四海社,已不再以他為主要目標,主目標是那些偽書。他避免與那些人碰面衝突,兇險程度降低了。

  彌勒教異軍突起,目標鎖定了一會一社,與他無關,因此彌勒教對他沒有威脅。

  這都是他對當前情勢的估計和猜測,其正確度和可信度,連他自己也無法肯定,也不怎麼介意。

  這條通向東鄉的小徑,平時行走的鄉民就不多,傍晚更是難見人跡。五面場往返縣城的人多些,往東村落零零星星,在外走動的人自然少了許多,人都早早返家了。

  五面場其實行走的人也不太多,那座早年矗立的豫州故城,早就被歷史的洪流所淹沒,目下只是一座不足百戶人家的小村。北面近西里餘,便是皇甫家的宅院。

  對皇甫家的事,他已經拋諸腦後了。那位秀慧的小姑娘找他拼命,他一點也不介意。在他眼中,這種小丫頭根本不能算是女人,戲弄一下開開玩笑無傷大雅,他挨了揍也是罪有應得,那能計較?

  皇甫家出了些什麼事故,他並無所知。

  他信步沿小徑不徐不疾行走,像一個返家的鄉民,盛書的包裹和行囊,早就藏起來了,手中點著打狗棍,以為沒有人知道他的身分,警覺心雖有,但已相當淡薄。

  路右出現一家茅舍,炊煙裊裊,一定正在準備晚膳,門外的果樹枝繁葉茂。

  沒有家犬吠叫,不合情理。

  這種路旁的單獨茅舍,一定會養家犬的。

  他居然忽略了,泰然經過門前。

  「救……命……啊……」緊閉的柴門內,傳出近乎虛脫的求救聲。

  他一怔,站住了。

  沒錯,斜陽西沉,可看到後進煙囪升起的炊煙,表示這家茅舍的人正準備晚膳,屋內有人,為何門閉得這麼早?求救聲又是怎麼一回事?

  「救……命……」門內繼續傳出叫喊聲。

  「哇……啊……」接著傳出兒童的嘶啞叫喊聲。

  毫不遲地,他踢門衝入雜亂的堂屋,吃了一驚。

  黃昏將臨,堂屋幽暗光線不足,但景物依然清晰。他所看到的是,七個男女老少皆被四馬倒攢蹄,用粗麻繩綑得結結實實,一個個頭青面腫,顯然是這家農宅的老少,被人綑起來打得很慘。

  七個人分別躺在各處,動彈不得,有幾個已瀕臨昏迷境界,再救晚些可就有性命之憂。

  他警覺地快速入內先搜全宅,一無所見,這才返回堂屋,替這些人解綁。

  他身上沒攜有利器,必須「解」開綑得牢牢的繩結,浪費不少工夫,而且得逐一解救。

  先解一男一女的兩小童,然後解那位布衣布裙的大嫂,突然嗅到村婦的衰弱呼吸中,有一種他不算陌生的怪味,淡淡的,不留意還真無法發覺。

  他突然心中一慄,毛髮森立。沒錯,先解救兩個男女童時,也嗅到這種若有若無的怪味,他並沒留意。

  這說是,他已經嗅人這種氣味許久了。現在,他發覺不妙了。

  解繩的手突然一軟,五指不由自主地鬆開,眼前發暈,蹲著的雙腳失去支撐力。

  他知道士當了,後悔無及。

  任何人見了堂屋的情景,也會激起同情心加以解救。綑手腳的麻繩又粗又韌,打的是死結,如無鋒利的刀,必須費工夫解結。

  這期間,所嗅入的奇藥有時間發揮功能,拖得愈久,中的毒愈深。

  七個男女老少所散發的淡淡怪味不是奇藥,而是事先服下的解藥味。所以,他對這種怪味不算陌生。

  他身形一晃,坐倒在地,本能地掙扎,僅動了幾下,不但無法掙扎站起,反而跌倒了。

  門外踱入兩個人,兩個不算陌生的人。

  沒錯,是那位扮村姑的人。他曾經略為抹除村姑臉上的化裝,發現是一個美麗的女人,化裝術並不精,改變膚色不用脂粉而已。

  另一個是年輕的英俊大漢,穿著勁裝佩劍掛囊,人才一表,氣概不凡,但地位比女郎低,跟在後面像隨從,相貌相當出色,與女郎頗為相配。

  女郎不再穿村姑裝,穿嫩綠色的淑女連身衫裙,佩劍古色斑斕,中型百寶囊繡了一條古龍圖案。

  是陸大仙的人,投宿在高陞老店的六女三男中的一男一女,事先誰也不知道她們是陸大仙的黨羽大援,情勢急迫才採取協同搜索行動,暴露了身分。

  這裏是佈下的陷阱,經過的人如果聽到呼救聲,一定上當救人,自投羅網乖乖就擒,毫無反抗的機會,聽到求救聲進行搶救,命運便注定了。

  他攤開手腳,勉強可以挪動手臂,似乎仍圖掙扎,虎目湧現驚恐的神色。

  美麗女郎不認識他,不知道曾經被他用飛石擊昏,奪走了百寶囊,女郎的百寶囊是稍新的,更換的備用品。

  幸好他身上沒攜有可疑物品,百寶囊已經被他丟掉了。

  「很像是陸大仙所說的高明。」年輕大漢在旁說:「穿村夫裝,人才一表,手上有挑包裹的手杖,心地好匆匆救人,所以暗中保護天暴星的獵物張家老少。」

  「唔!很符合特徵。」美麗女郎點頭:「天暴星奪走了他的仙書秘笈,他不死心仍在偷偷摸摸伺機而動。這條路通向天暴星的匿伏處,他走這條路理所當然。問問他,那些仙書他如何從王道士手中獲得的,河南來的人語焉不詳,要問清楚。」

  他大感困惑,這兩人竟然不知道,天暴星已經丟了仙書,不知道仙書轉落在彌勒教的人手中。也許一直在這裏佈陷阱,不曾與自己人接觸,所以消息不靈通,對多變的情勢不了解。

  「遵命。」年輕大漢恭敬地應諾。

  「不要毀了他,陸大仙要向他取口供。」美麗女郎在向奴僕下令:「陸大仙桀驁不馴,被他數落畢竟不是愉快的事。」

  「屬下有分寸。」

  「那就好。」

  年輕大漢一把揪住他的領襟,拖起抵在牆壁上,左拳連吐,先在他的肚子來上五記短衝拳。打了再說,顯然是迫取口供的行家,先把人打個半死,令精神與肉體崩潰,回答時不敢胡說亂招。

  「呃……嘔……」他痛得五內翻騰,大漢每一拳皆力透內腑可怕極了。

  「你就是叫高明的人?」大漢沉聲問,抵住他的手並沒放鬆。


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