大地龍騰(257)_雲中岳

二五七

　　兩人商量片刻，分手上道。鐵掌拂雲在賊人的屍體上搜出火摺子，拾了一把劍，悄然向谷底掠去，一面走一面自語道：「天乾物燥，草枯樹凋，這把野火燒將起來，那還了得？唉！為了救人，可顧不了這許多啦！」

　　再走半里地，林盡草現，眼前出現了狹窄的谷口，兩側的山壁直逼而下，寬僅二十餘丈左右，谷口這一端，是高與人齊的枯草坪，谷口和谷內端，怪木叢生，向兩側的山腰延伸，更遠些便看不清了，只看到黑黝黝的山崖形影。

　　他在附近巡視了一番，知道八成這便是進入谷底的谷口了，看兩側的山腹都有樹林，他想：「兩側同樣可以超越，我怎能全部加以封死？」

　　他開始搜集枯草細枝等引火物，每隔五六丈堆上一堆。剛準備停當，突見來路上掠來大群人影，像一群鬼影般突然出現，一個個身法奇快，領先的是個渾身雪白的怪影，黑夜中走近後，像是個灰色的魔影。幸好他隱身在草坪與村林交間處，而且是先發現來人，恰好來得及隱起身形。他暗中數了數共有三十六人之多。

　　「糟了！賊人的大援到了。」他心中暗叫。

　　谷底三面環山，山頂古木森森，但近谷一面卻是坍崖。二三十丈的坍崖寸草不生，不時有被風化乾墮的碎土石滾落，人是無法向上攀援的。底部崖下有一座深潭，雖是隆冬季節，潭水仍然充盈。

　　潭廣約三十餘畝，原是山谷最低處形成的蓄水潭。谷口在東南，從谷口至潭畔，約有二里餘。潭的東南岸，有一處怪石林立的坡地，倚潭建成了一棟茅屋，這是天狐谷南路會友宇文仲設的香壇所在地，在這兒處決那些會中違犯會規的人，也是吸收弟子入會的秘窟所在，平時派有香壇弟子看守，谷口也派了警衛，任何人休想進入窺探，列為禁地。三月前，順慶的分壇主金刀無敵前來視察，認為該地十分隱秘，可派用場，因此令宇文仲在近谷口的山崖旁架造了四棟秘屋，將數百副盔甲弓弩刀槍等物密藏在內。盔甲是朝廷禁物，民問不許私製藏匿。因此，除了宇文仲為首的幾個人知道此事外，其他會眾皆蒙在鼓裏，他們只知道了不少木箱至谷底密藏，箱中所盛何物卻無人敢於過問。

　　潭畔的茅屋前，這時可以看到燈光，但谷口樹林太密，不走近是無法發現的。

　　茅屋前兩根木柱上，各掛一盞氣死風燈。另一根短木柱上，綁著一個赤著上身的老年人。左側，已挖好了一個大坑。右側，一座火爐中炭火熊熊，一支烙鐵已燒得通紅。

　　▼第三十五章　虎口救人

　　屋簷下有兩排木凳，坐了四大護法和離魂一劍夫婦。兩側排列著十六名大漢，一個個屹立如山。

　　亂石叢中，隱伏著暗中戒備的高手。前面的樹林內，也佈下了不少人，專等前來救人的人上鉤。

　　木柱上綁著的人，赫然是報應神費浩，雙手用牛筋索綑在柱後，一雙腳也用牛筋索綑牢在木樁根部。柱頂有個鐵環，剛好拴住頭髮。頸部附近，木椿上有兩個小孔，穿了條軟索，前面套住報應神的脖子，後面穿著一根木棍。只消看第一眼，便可看出這是一根行刑的絞椿。旋動木棍，繩索絞緊，受刑人的脖子受不了。通常施絞刑相當殘忍，有五絞七絞九絞之分。五絞就是絞五次，絞至受刑人昏厥然後放鬆絞繩，用冷水將受刑人潑醒，再來第二次。有經驗的行刑劊子手，絕不會在刑次未完之前先將受刑人絞死，比斬刑殘忍多多，痛苦自不必說。

　　火眼毒猴不耐地抬頭看了看天色，站起向門內叫：「高香主，是什麼時候了？」

　　門內閃出一名大漢，躬身道：「護法容稟，已過了六支香，該是二更末三更初了。」

　　接著，閃出第二名大漢，捧著一具香盤，躬身呈上說：「請護法過目。」

　　所謂香盤，那是一種夜間的計時器，用一個長木盆作底，盛以煙灰，將十五支香平放在灰上，首尾互相交接，點燃後不怕風吹，比將香插在鼎中點燃準確得多。每三支香是一更，不必用人招呼照管了。

　　火眼毒猴瞥了香盤一眼，揮手令捧香的人退入門中，背著手踱至樁前，注視著報應神冷冷地說：「姓費的，你想通了嗎？」

　　報應神狠狠地盯了他一眼，突然張口，「呸」一聲吐出一口濃痰，射向火眼毒猴。

　　火眼毒猴大袖一揮，一陣罡風隨袖而起，濃痰向側激射，飛走了。

　　「啪啪啪啪！」火眼毒猴連抽了報應神四耳光，冷笑道：「老狗！看你頑強到幾時？睜開你的狗眼看清楚，火刑和絞刑，都不是好撐的。墳坑已經給你挖好了，就等你的屍體入坑覆土。難道說，你真要等到會主到來時施刑方行吐實嗎？你不必寄望有人救你，你已服下了毒丹，即使將你救出也是死路一條。說！縹緲仙子目下逃匿在何處？」

　　報應神閉上雙目，不理不睬。

　　火眼毒猴勃然大怒，奔至柱後抓住絞棍便絞。

　　蟠龍客站起叫道：「金兄，絞死了他，咱們擔當不起呢！」

　　火眼毒猴恨恨地放下絞棍，咬牙切齒地說：「等會見會主到來，老夫要親自行刑，我偏不信他是鐵打鋼澆的人。」

　　六指琴魔不言不動，這時突然除去琴囊，將天雷琴放在膝上，抬頭望去，左手一按，一陣奇異的弦聲悠悠揚起。在音符跳動中，他低聲吟道：「遊遍天涯海角州，人心那似水長流？受恩深處宜先退，得意濃時便好休……」

　　活閻婆大為不耐，頓著腳說：「老琴魔，你少發些牢騷好不好？今晚咱們重任在身，你似乎漠不關心哩！」

　　六指琴魔不加理睬，勁健而又蒼涼的音符隨指而起，在天宇下縈迴，令人心弦為之抖動共鳴。

　　活閻羅冷哼一聲，伸手向天雷琴抓去。

　　「嗡」一聲弦鳴，活閻婆身不由己，突然一蹦而起，像是被踩著尾巴的貓，尖叫了一聲。

　　六指琴魔瞥了她一眼，冷冷地說：「老虔婆，你最好少管老夫的閒事。要不，老夫要你跳天魔之舞，你信是不信？」

　　活閻婆臉色發青，厲叫道：「放下你那把魔琴，敢和老娘比劃比劃嗎？」

　　六指琴魔緩緩站起，將天雷琴放在凳上，冷笑道：「有何不可？你以為你那兩手三腳貓功夫，便可以嚇唬老夫不成？」

　　活閻羅惱羞成怒，突然削出一掌。

　　六指琴魔立掌當胸，直砍而出，硬接反削而來的一掌。

　　「噗！」兩人的掌下緣接實。六指琴魔上身一晃，接著踏進兩步，反掌便拍。

　　活閻婆退了兩步，削出的右掌頹然下垂，臉色大變，見六指琴魔跟上出招，吃了一驚，火速飛退了。

　　蟠龍劍客從中插入，賠笑道：「元仲兄，請不必計較，區區小事，千萬不要因此傷了和氣。」

　　六指琴魔退回原處，拾起天雷琴坐下，冷冷地說：「杜某久未在江湖中走動，大概那些江湖成名人物，都認為杜某已經老朽無用，快進棺材啦！茹大嫂想試試杜某是否配列會主身側的八大護法，用心並無惡意。但茹大嫂，老夫警告你，不要管老夫的事，老夫希望不被打擾。」

學達書庫(xuoda.com)