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▼第二十九章 鉤心鬥角 到了村南,松林前道路一分為二,迎面豎了一座將軍箭似式的村名兼指路碑,上面刻著「松林鋪」,下面兩行右是至「廣安軍」,左是「至果州」。不須看斑斕的石跡,便知這座石碑年代久遠,當是兩百餘年前的古董,都是大宋皇朝的地名。 目下,廣安軍已改為廣安州,果州已改名順慶府,經歷了三個朝代,石碑仍指引著未來的子民,令人看了,油然而生思古之幽情。 但中海卻不知這些逝去的歷史變遷,吃了一驚,說:「怪事,我怎麼跑到岔路上來了?沒有路通順慶哪!」 他不知該走那一條路,往回走又心有未甘,正在委決不下之際,左面的小徑出現兩個人影,是兩個村夫,正低聲爭論著向這兒是來。 「問問他兩人,便知我跑了多少冤枉路了。」他想,便在三岔路口相候。 兩村夫接近至十丈內,發現前面有人,停止了爭論,仍向前走,用好奇的目光不住的向中海打量著。 中海等兩人走近,抱拳行禮笑道:「兩位兄台請了。」 兩村夫趕忙回禮,一個訝然問:「咦!你哥子有何貴幹?」 「在下迷了路,特向兩位請教,請問有路可以到順慶府麼?」 村夫用手向身後一指,笑道:「這條路就是到順慶府的大路,還有兩百多里。」 中海向石碑一指,迷惑地說:「咦!碑上不是刻著到果州麼?這……」 「果州就是順慶府,改名改了百年多啦!」 中海恍然大悟,搖頭苦笑道:「改名改了百多年,貴地這塊路碑也早該換了。」 村夫聳聳肩,笑道:「誰知道日後那一天又要改名呢?多一事不如少一事,誰有那些閒功夫去換石碑?哥子,出門人路掛在口上,像這種指路碑是有點靠不住的。換朝代得改名,換了個雅興不淺而多事的官兒,恐怕也得改,有時改得連土生土長的人也莫名其妙,常會一問三不知呢。」 「哦!原來如此。請問,到定遠還有多遠?」 村夫向遠處枯黃的的山嶺一指,說:「就在山底下,快了。」 「謝謝兩位指點,有勞了。」中海行禮道謝,便待趕路。 村夫回了禮,叮嚀道:「這條路往北一帶不好走,還有十來里方能到達,近來四郊不安靜,城門關得早,如果沒有要緊的事,用不著趕,在敝村住一夜,比冒險入城要好得多。」 「不安靜,兄台是說有強盜?」中海問。 「差不多。」村夫一面走一面答,向南走了。 中海不怕強盜,只怕迷路。這條所謂大道,大得只能容下兩人並肩而行,岔路多,行人少,只能憑經驗方能分辨出正路來,假使碰到分通兩處大邑的岔路,而又找不到指示路向的人,失途走冤枉路並非奇事。村夫說道路不靜,行旅必定稀少,恐怕連問路的人也不易找到。他心中略一思索,便決定在松林鋪投宿。 松林鋪不大,約有百餘戶人家,看情形不富裕,全是些兩進院木造房屋,但環境清幽,村中的街打掃得十分乾淨,零星散佈著一些小花園。顯然,這座村雖不富裕,但村民定是勤奮進取的好子弟。 村四周有松林圍繞,巨大的蒼松氣勢蓬勃,周圍計有數千株古松,每株皆粗如桌面,冷日松針不凋,罡風掠過松林,聲如萬馬奔騰。 進了村,每一家大門皆閉得緊緊地,只以偏門出入,迎接他的是一群不怕冷的村童,和大群狂吠的狗。 這種村是不會有客店的,他向前走,在村北一幢門口種有兩株扁柏的農舍站住了,伸手輕叩院裏的門。 叫門聲剛落,裏面狗吠聲不斷傳來,有個洪亮的聲音問:「誰呀?」 「過路的人,打擾府上了。」中海朗聲答。 院門大開,先竄出兩條大黃狗,接著是個二十來歲身材結實的青年人,喝退了狂吠的狗,略一打量中海,閃在一旁伸手虛引笑道:「請進,兄台想必是從遠道而來的客人。」 中海說聲打擾,踏入院門站著道:「兄弟來自湖廣,到順慶府探親,途經貴地,聽說前面道路不靜,欲借寶宅借宿一宵,尚請兄台俯允。」 青年人領先而行,笑道:「兄台客氣了,請隨我來,只是寒舍狹窄,恐怕招待不周哩!」 過了院子便是正屋客廳,廳堂不大,有左右廂房,從後廳可看到裏面的穿堂,看不到天井,廳中的家具,全是古樸的木製桌椅,中間設了一個炭火熊熊的大火盆,四張小矮凳繞盆排列,只坐了一個十一二歲的小後生。廳門掩上,溫暖如春,只是光線暗淡了些,光源來自門兩側的小形明窗。 小後生相貌清秀,臉型有八分與青年人相像,見客人入室,趕忙取來茶杯,用火盆旁冒著水蒸氣的大錫壺泡了一杯香茶,用托盤奉上笑道:「大叔,請用茶,坐下來暖暖手。」 中海心中暗暗稱奇,這家農舍弟兄兩人不但好客,而且應對不俗,委實難得,這說明了兩人都是受過良好教養的人。他放下包裹,接過苦笑道:「謝謝你,小弟弟。」 青年人拖過一張矮凳,笑道:「請坐。敝姓羅,小名志超。這是舍弟志群。」 中海在矮凳上落坐,說:「敝姓龍,名海,湖廣人氏。哦!府上似乎甚是冷清哩!」 「我兄弟兩人,只有老母在堂。」 中海站起道:「兄弟該向伯母問安,可否請伯母出堂?」 志超搖搖頭,說:「家母偶感風寒,不宜走動,龍兄不必客氣。」 正說間,院門發出幾聲暴響,有人在外面搥打著沉重的院門。 「他們來了。」志超木然地說,笑意在臉上迅速地消失。 志超拉開廳門,喝退黃狗,大聲問:「誰呀?」 猛敲院門的人停止敲擊,有人大叫:「開門,志超弟。」 志超踏出廳門,扭頭向中海道:「對不起,兄弟失陪。小弟,陪客人到西廂房安頓。」 中海隨志群進入西廂房,志群一面向他張羅火盆衾被,一面留意外面的動靜。 中海也一面整頓行囊,一面傾聽外間的動靜。 |
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