大地龍騰(177)_雲中岳

一七七

　　「豈只嚴重而已？目下毒娘子已經率領了大批高手入川，留下小襄王在各處擾亂江湖，吸引江湖朋友的注意，以掩護毒娘子在四川進行可怕的陰謀，並預定下月中旬在湖廣大會黨羽，如果我所料不差，至遲下月初旬，四川必將傳出震驚江湖的重大消息。中旬龍虎風雲會大會群魔之後，暴風雨即將君臨江湖，當然，這得看毒娘子是否在四川如意，如果她在四川的陰謀落空又當別論。總之，不管事情如何發展，長春子極可能在最短時間內以嶄新的面目在江湖出現，他也絕不會公然與毒娘子在表面上親善合作，只在暗中策劃他的惡毒陰謀，大劫將臨，所以你得火速稟明令尊早作準備，無論如何不可出面，盡速通知朋友們小心提防。」

　　素素仍然不信，迷惘地說：「你的話我深信絕無虛假，但……但我怎能令家父相信呢？」

　　「令尊到過福建，該對武夷排雲山莊的伏魔劍客不陌生……」

　　他將排雲山莊的變故一一道出，最後說：「吳濟慈為了留得性命以揭發長春子的惡毒陰謀，復被安慶雙醜所陷害，忍辱偷生在邊寨受刑，身死異鄉所謂何來，他死得有價值，排雲山莊數十名男女老少也死得轟轟烈烈，不管你信是不信，我將以畢生精力從事揭發長春子的惡毒陰謀，為生者全性命，為慰死者於九泉，我個人的仇恨還是次要，我必須請你向令尊提出忠告，先為保全武林實力而奔走，不必說了，我知道你疑問尚多，可惜我無法向你詳加解說，該走了，假使找不到回春居士，我想，日後挽救江湖大劫的重任，只有寄望在令尊的身上了。」

　　素素仍是男裝，背起小包裹黯然地說：「走吧！一切以後再說，目前你需人照顧，無論如何，我得陪你走一趟九宮山找丘老爺子，不要攆我走，大哥。」

　　她低頭拭淚，匆匆出房，她的心很亂，江湖大劫在她並不重要，重要的是她所關心的中海身中奇毒，必須盡早找回春居士。

　　她這一生中，第一次對異性關心，不知怎地，在這短短三天相聚中，她那少女的心湖突然湧起了波濤，一生中第一次油然興起了奇妙的感覺。

　　中海在她的心目中，不再是一個普通的朋友，不再是一個僅僅值得關心的英雄豪傑，而是一個令他傾心的男人，一個足以信賴的密友。

　　中海的身影，已開始令他迷亂，令她煩惱，令她恐慌，甘涼道上第一次見面，他僅感到中海是個難得的奇人，是個有丈夫氣概的義士而已，並沒有留下太深的印象。

　　秦嶺道上二次並肩救金鳳，她對中海加深了一層認識，但還不至於達到令她傾心的程度，而這幾天，情形有了異樣，她感到中海在她的心目中已完全不同，奇異的感覺震撼著她，一種難以言宣的神奇電流襲擊著她。

　　自然而然地，她的生活圈子不再以自己為中心了，甚至連父母親人都擱在圈子外，圈子的中心變成了中海啦！

　　中海的話令她感到心向下沉，她聽得出中海話中的弦外之音，假使找不到回春居士，他便會不在人世，挽救江湖大劫的重任，自然便落在他爹天玄劍的身上了，她急出一身冷汗，出了武昌城，不等中海催促，她已邁開大步向前急趕，恨不得插翅飛往九宮山。

　　幸而道上行旅不多，足以讓他們施展，一陣急趕，第一天便趕了兩百里，入暮時分，便趕到了依山傍水的上橋鎮，距咸寧尚有八十餘里。

　　中海確是有點難以支持了，朔望散的奇毒已經逐漸發作，他感到一陣陣倦意不斷地襲來，似乎渾身脫勁，懶洋洋地，胃口出奇的壞，臉色一天比一天難看。

　　依他的意思，還想在上橋鎮進食，然後趕夜路到咸寧，趕一步算一步。但素素不依，她已看出中海已無法支持，假使再不珍惜體力，奇毒極可能提前發作，所以斷然作主，要在上橋鎮落店。

　　上橋鎮，是一座小鎮市，只有百十戶人家，官道通過鎮中，另一條小街在東面與官道平行，鎮西有一條小河，河對岸延西一帶全是水田，秋冬之際田中無水，還沒開始冬耕，鎮東是綿延起伏的山林山都不高，但樹林卻很濃密，是這一帶燃料的供應場。

　　這幾天氣候變了，天宇中烏雲密佈，陰沉沉地，從北面吹來的寒風冷咻咻的，一件夾衣已擋不住寒意了。

　　暮色茫茫，炊煙四起，遠遠地，上橋鎮的燈光，在黃昏的朦朧中閃爍，兩人大踏步趲趕，中海的腳下已有點浮動，但仍咬緊牙關支撐。

　　踏入鎮口，上橋客棧的招牌入目。

　　「大哥，請依我，無論如何得在這兒落店，你身體有奇毒，即使是鐵打的人，也煞不住一天兩夜的苦趕。」素素用近乎哀求的聲音說。

　　沿途為了今晚是否落店的事，曾經發生爭執，中海長吁了一口氣，讓步道：「好吧！只好依你了，我確也感到十分疲倦。」

　　素素長嘆一聲，語聲有點變了，說：「大哥，我知道你心中焦急，我同樣的心急如焚，恨不得插翅飛到九宮山，可是，你……你支援不住啊！再像這樣不要命地趕，你會倒下去的，唉！我真該死，你為了我……」

　　中海拉了他一把，強笑道：「施姑娘……」

　　「老天，你還叫我施姑娘……」

　　「哦！我老忘了，一時不易改過來，素素，你不該再說這種話，人的禍福似乎冥冥中自有主宰，怨天尤人只有自尋煩惱，對麼？」

　　「大哥，你相信宿命？」

　　「不信，但事實上我們只能勉強自己相信以求解脫，只怪我們都是平凡的人……咦！這座市鎮怎麼如此冷冷清清？通街大道地處宿站，似乎不該如此冷落的。」

　　「初冬了，誰還在晚間出來喝西北風？這座大橋客棧可能是鎮上絕無僅有的一家，希望還剩有房間。」

　　素素一面說，一面踏入店門，直趨櫃檯向掌櫃的問：「掌櫃的，可有上房？」

　　店堂中一燈如豆，甚是狹隘，只有一名店伙和一個掌櫃的照管店面，掌櫃的向店伙招手，一面答道：「有有，兩位落店麼？」

　　「最好是有套間的上房。」素素加上一句。

　　「有，有，小店今天只接了八位客官，空房間多著哩。李三，領兩位客官到東跨院丙字號上房安頓。」

　　店伙李三應喏一聲，上前接過兩人的小包裹，說：「客官請隨我來。」

　　掌櫃的接口道：「兩位如果有貴重物品交櫃，但請吩咐。還有，小店人手不夠，伙食由隔鄰的鴻福包辦，客官如需酒食，可吩咐店伙早些準備。」

　　「在下理會得。」中海答，隨著店伙走了。

　　客棧共有三進兩院，內部居然相當闊爽，只是店伙少得可憐，廊下無燈，客人稀少，走進東跨院陰沉沉鬼氣沖天，沒有一般客棧所特有的喧鬧聲，倒像是大戶人家建在深山避暑的廣廈。

　　還好，店伙雖少，茶水倒是不缺，所謂套房，通常作為接待攜帶家小上路的闊客住宿，有內間，有小廳。比一般的上房高級些，可容納四至五名的男女旅客。

　　以往三天中，素素有小孤人妖做伴，三人分內外間住宿，江湖人比世俗男女灑脫些，倒無甚顧忌今天她開始感到心中狂跳，有點惶恐。但梳洗畢，她開始平靜下來了，按下心潮，不再理會。

　　男人先梳洗，似乎是天經地義的事，等她浴罷出到外間，吃了一驚，几上熱茶仍在，卻不見已梳洗停當的中海，燈火明亮，人卻不見了，身處險境，她的警覺性特高，掀開床上的枕頭，中海的追電劍仍在。她匆匆取了一件衣衫將劍包了，拉開了房門。

　　房門口人影乍現，店伙正捧了食盒送飯菜到來，見房門猛然拉開，脫口驚叫道：「咦！客官你怎麼……」

　　「看到我大哥麼？」她急急地搶問。

　　「是那位大個兒客官麼？」

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