大刺客(231)_雲中岳

二三一

　　一進西關，杜東主立即下令落店。

　　三陰手大感困惑，近午落店，這不是反常嗎？但他拒絕無效，奚總管告訴他，不但要落店，而且在鄭州恐怕還要逗留三兩天，要他不必過問。

　　鄭州，大埠頭，官道四通八達，市面繁榮不下於開封，也比開封複雜，是三教九流薈萃的大商埠。

　　狂劍榮昌與六合瘟神，落腳在東關的安福老店。兩位老人家對杜二東主的馱隊提早落店的反常舉動也大感狐疑。

　　入暮時分，一位小花子打扮的人，找到了安福老店。小花子是六合瘟神的內侄女傅天奇巧扮的，她從開封趕來，帶來了有關豐源寶號的消息。

　　據她與同伴先期赴開封探聽的結果，消息是令人失望的。

　　豐源確有一隊馱隊，至鳳翔接運四川來的一批著名土產，主事人確是杜二東主。至於遴選的主要負責人，確是奚總管奚夫子，和賬房范老七范進等人。這兩位負責人，在豐源寶號屬於二流人物，奚夫子在貨棧管理一些雜務，范老七只是賬房的一名小有地位的伙計。

　　至於杜二東主，在開封確是一個有名無實的吃閒飯東主，有名的花花公子，雖然也不時隨採購人員至各地跑跑腿，其實只是掛個名，乘機在外面徵逐女色換口味，從不過門實際事務。

　　傅姑娘曾經暗中進入三人的住宅，暗中偵查三家女眷的生活情形，看不出任何異狀，三家的女主人天天都在盼望男主人早日返家團聚。

　　豐源寶號的確擁有不少暗東，而且都是當地的權貴人物，由於經商不是什麼光彩的事，商的社會地位最低，那些權勢人士當然不願意出面，但其中秘辛卻是無人不知的公開秘密，因而擁有特權，也是盡人皆知的事。

　　姑娘也查出馱隊所僱的騾夫，絕大部分是從本地僱用的，都是本地極普通的腳夫，喝喝酒仗幾斤蠻力打架鬧事平常得很，卻沒有什麼武林高手在內。

　　中州鏢局的人，也表示豐源寶號經常僱請該局保鏢，從來就沒出過事，所以只派三陰手這種小鏢師挑大樑。

　　姑娘已打聽出中州鏢局，已接到三陰手派人傳回要求支援的信息，中州鏢局的大援可能在今晚趕到接應。同時，豐源寶號也正在著手準備，大東主徐瑜春即將帶領大批人手趕來，很可能借官府之力，要求保護免生意外。

　　果然不錯，入暮時分，中州鏢局的大批人手抵步。豐源的人手，也隨後到達。

　　次日巳牌左右，鄭州的巡捕湧至杜二東主落腳的鴻賓客棧。

　　怪的是馱隊並未動身，巡捕和丁勇幾乎封鎖了附近五家客棧，來歷不明的人一個個乖乖遠離，可疑人物受到嚴厲的盤詰和警告，如臨大敵，閒雜人等紛紛知趣走避。

　　第三天，馱隊動身東下。中州鏢局高手雲集，在馱隊前後戒備森嚴，遠程搜索每三人為一組，在大道兩側窮搜敵蹤，以確保馱隊的安全，聲勢十分壯大。

　　人數多了三分之一，陣容浩大保護嚴密。

　　這天在中牟投宿，沿途平安無事。

　　馱隊次日一早啟程，預計未牌左右便可抵達地頭開封，所有的人皆興高采烈，將早些天受到橫山雙怪騷擾時的煩惱，拋到九霄雲外去了。

　　馱隊過萬勝鎮，沿途平安無事。午牌初，銅瓦店在望，是午間打尖的時光了，這裏到開封，已不足三十里。

　　銅瓦店不是一家店，而是一處市集，每逢一四七日，日中為市，百十戶人家，不是集期仍然有往來的旅客光臨，歇腳的食店不少，客棧僅有兩家，收容因故趕不上宿頭的旅客，這裏不是宿站，因此投宿的旅客有限。

　　市集位於大官道的南面不遠處，東面是店街，街口與集口銜接的地方，也就是食店集中的地方。至於那些有名的小食攤，不是集期是不會營業的。今天不是集期，沒有趕集的人，進食便得到店街光顧食店了。

　　街北最大的三家食店全部滿座，沒有其他的食客逗留，原因是早一個半時辰，負責在前安排打尖事宜的，已經安排妥當，三家食店臨時在搜購酒菜忙得團團轉，怎能再招待其他的旅客？

　　街南的一家小食店，卻有兩位半死不活的老人在把酒言歡。他們是狂劍和六合瘟神，當然他們的打扮與相貌天天不一樣，絕不至於引起有心人的注意。

　　兩人未帶行囊，完全是本地的土老兒打扮，都帶了棗木棍手杖，白鬍子亂糟糟，穿得更土。

　　四角酒已喝掉兩角，四味缺了牙也可下酒的小菜也吃掉一半了。狂劍喝了一口酒，盯著店外看守的兩名騾夫，低聲向六合瘟神說：「符老，就是有些什麼不對，你看出端倪了嗎？」

　　「如果看不出來，我這老江湖還敢以老賣老？」六合瘟神說。

　　「他們派在外面警戒的人，減少了兩倍以上。」

　　「最大的改變，是他們不再自己起火準備食物。」六合瘟神指出心中的疑團：「以往，即使在有名的酒館進食，他們也會由管騾車的幾個人，另行準備食物供首要人物享用，而今天杜二東主竟然上了席，以往他從沒有在店堂中公然據桌進食。」

　　「馱夫中多了不少生面孔，少了好些熟面龐。那兩個小廝，絕不是原來的那個，這兩個稚氣未脫，眼神完全不同。」

　　「最大的不同，是氣氛與往昔有了相反的劇變。」六合瘟神不安地說：「已往，這些人似乎都像啞巴，落店時很少說話，從來沒有像今天這種喧鬧的情形發生。還有，耿老狗好像平白失了蹤。」

　　對街的酒食店人聲喧嘩，甚至傳出猜拳的聲音。

　　「我不喜歡這種情勢。」狂劍心事重重地說：「這樣跟到開封，我相信絕對得不出結果來。符老，我們想想看，是否遺漏了些什麼被忽略的徵候？」

　　「弄兩個人來問問。」六合瘟神斷然地說。

　　「不可能的，接近不了。」

　　「我會設法的。」

　　「符老，你留意他們的人數嗎？」狂劍另起話題。

　　「人數？這……這倒是沒有數。」

　　「中州鏢局的人，好像少了幾個。從開封趕到鄭州的人，共有三十二位大小鏢師，加上三陰手的十二個，應該有四十四人。」

　　「嗜！少了五個。」

　　「徐東主帶來的伙計，共是十八名。原有騾夫二十名，似乎今天騾夫僅多出四五名，卻有一半是生面孔，人都到何處去了？」

　　「對呀！這……」

　　「哎呀！」狂劍脫口驚呼。

　　「你想起了什麼？」

　　「毛病出在鄭州？」

　　「鄭州會出毛病？你沒喝醉吧？」

　　「恐怕咱們在陰溝裏翻了船，中了金蟬脫殼計。」狂劍一掌拍在桌上說，杯盤齊跳。

　　「可能嗎？」

　　「可能。來，咱們試試看。」

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