大刺客(224)_雲中岳

二二四

　　「他們走了快十天，這時該已到了洛陽。事不宜遲，這是唯一的線索，咱們追。如果證實我們錯了，咱們就走彰德趕到前面去，在娘子關以東太行山麓全力以赴。」

　　「好，明天就走，在路上再計議，爭取時辰。」六合瘟神斷然作了決定。

　　杜東主的馱隊，以正常的腳程向東又向東，過了一天又一天，沿途平安無事，一切順利。

　　這天傍晚，馱隊浩浩蕩蕩進入滎陽縣城。縣城很小，客店容納不下這批大主顧，因此出城在東門外廢濟橋與通濟橋之間的悅來老店投宿。

　　悅來老店佔地甚廣，是本地頗有名氣的老店。中州鏢局與這家老店有交情，老主顧當然受歡迎。

　　此至開封僅有三天腳程，每一程皆不超過百里，所以大家都顯得情緒輕鬆。尤其是三陰手張世群，從鳳翔千里迢迢接下這趟鏢，沿途未發生任何不愉快的事故，眼看就快要到家了，心情愉快在所難免，因此安頓畢，帶了一位手下到店側的如意居，找老朋友敘舊。

　　如意居是一家小酒肆，店主姓祖，名祖訓。四五年前曾經在江湖鬼混，當過小鏢師，幹過護院，做過打手，混了個吃八方的綽號，收心後開酒店讓八方的人來吃他了。

　　天快黑了，城門已關，但東城門外不受夜禁的管制，大官道左右成了市集，這裏比城內熱鬧多了。

　　這種小酒肆不賣菜餚，僅有些燒鹵、醬菜、乾果等等下酒的小菜，也不賣面點，所以傍晚食客不多，生意旺的時間是起更以後的事。

　　初冬時節，天黑以後寒風凜冽，那徹骨的露風颳在臉上，真像刮刀般徹骨冰涼。掀開厚重的門簾，店堂的暖氣一湧，令人渾身舒泰。

　　三陰手摘下風帽，沖櫃上肥頭大耳的吃八方哈哈一笑，倚在櫃上說：「吃八方，你好，好像又長了幾分膘。怎樣，生意好嗎？」

　　「哦！呵呵！老張，別挨罵了，你這張嘴可真會損人。」吃八方拍拍三陰手按在櫃上的手背笑：「回來很快嘛！看你春風得意的勁頭，大概走這趟鏢很順利，沒挨上寶刀利劍毒藥鏢，算你走了狗運。裏面坐，請你喝兩杯，當然賬要你付。宏生兄。」吃八方轉向三陰手的手下打招呼：「沒碰上什麼風險，很乏味是不是？放心啦！下次保證你會碰上大場面，要砸中州鏢局招牌的毛賊多得很呢。」

　　兩人的口都沒遮攔，可把內側另一副座頭的幾個食客惹笑了。

　　吃八方走出櫃外，親熱地挽了三陰手在角落上的座頭就座，命小伙計送上兩壺酒幾味小菜，一面替兩人斟酒一面低聲說：「老張，有件事在道義上我該告訴你，不知道你愛不愛聽。」

　　「狗嘴裏長不出象牙，有事你就說啦！」三陰手笑說：「反正你要說，不管我愛不愛聽，是嗎？」

　　「朋友嘛！好歹我都該說，是不是？」

　　「到底是怎麼一回事？你好像很嚴重似的。」

　　「不算嚴重，與你這趟鏢有關。」

　　「哦！真的？那就是嚴重了，怎麼一回事？」

　　「你這趟鏢，是保貨還是保人？」吃八方語音更低。

　　「保貨。」三陰手直截了當答覆：「府城豐源寶號你又不是不知道，一向是要錢不要命，有錢也不怕在不到人，只要保住了貨，去了幾個人隨時可以另僱。老實說，這次押貨的是二東主杜恒，他的身價嘛，還不配一個打悶棍的小蟊賊出手。他本來就是豐源可有可無的閒人，名義上他是二位東主之一，其實只是擺個樣子而已。豐源的大東主徐瑜春吝嗇得很，他被綁架的話，徐東主不會花一兩銀子把他贖回來。你問這些……」

　　「那就怪了。」吃八方搶著說。

　　「有什麼可怪的？」

　　「有人傳出話，要請杜東主上山去涼快涼快。」

　　「什麼？消息那兒來的？」三陰手吃驚了。

　　「昨天滿天星駱大麻子跟蹤一位財神爺，跟到夕陽樓，親耳聽到那位財神爺向一個身材高大，滿臉病容的人說，要那人轉告橫山雙怪，弄走杜二東主時要避免與中州鏢局衝突。駱大麻子嚇得要死，原來他所跟蹤的財神爺，不是花花公子，而是一個可以指使橫山雙怪的江湖人，慌張地逃出城來藏起來了，因為他掏走了那人的一隻很名貴的如意錢袋；駱大麻子的三隻手頗有名氣的。」

　　「哼！原來是橫山雙怪兩個傢伙作怪，諒他們天膽也不敢與咱們中州鏢局作對。」三陰手傲然地說。

　　「話不是這樣說，強龍不鬥地頭蛇，何況雙怪並不是好相與的善男信女，貴鏢局犯不著把事情挑起來。好在你保的是貨，這我就放心了。」

　　「你放心我可不輕鬆。」三陰手苦笑：「不錯，我保的是貨，但你知道，貨主跟在貨後頭，出了問題豈能彼此不相關？我能裝瞎子不加理會？在情在理我都不能裝聾作啞，除非雙怪不在我附近動手腳。」

　　「要是他們動手腳……」

　　「那就不是我就是他們。」

　　「你對付得了雙怪嗎？」

　　「要到時候才知道。」三陰手的語氣並不肯定：「我們有十二個人，我三陰手不是沒見過大風浪的人。謝謝你的消息，回頭我得準備準備。」

　　不久，三陰手與同伴帶了五七分酒意匆匆走了。

　　食客漸多，吃八方的注意力並不因客人多而被分散，他始終對近窗口那桌的兩個食客暗中留了神。那是兩個身材小巧的年輕人，黑油油的頭髮胡亂挽了一個懶人髦，臉色薑黃卻五官清秀，年歲不會超過二十，穿一襲寬大的夾襖，看不出任何異樣。但憑他江湖人的本能，他知道這兩位小伙子可能會替他帶來麻煩。

　　兩個小伙子比三陰手先到，叫了幾味小菜，一壺酒吃到三陰手離開，似乎還剩下大半壺，兩人一直就在低聲談話，往鄰桌的人也無法聽到談話的內容。

　　果然麻煩來了，一個小伙子向同伴打手勢，泰然自若地離座走近櫃檯，雙手抱胸往櫃面一靠，似笑非笑地說：「祖掌櫃，你和張大鏢師所說的話，在下都聽到了。」

　　話說得很悅耳，帶有兩三分京腔。這是說，那是不算標準的官話，絕不是京師人。

　　「聽到了也好。」吃八方一臉笑意：「這並不是什麼見不得人的事。小兄弟，你的耳力真不含糊，但不知有何見教？」

　　「見教不敢當，有件事想拜託你。」

　　「小兄弟但請吩咐。」吃八方客氣地說。

　　「聽說你在開封闖了一段時間的道。」

　　「不錯，很潦倒。在那種大地方，沒有根柢是不很容易混出個名堂來的。」

　　「你認識豐源寶號的人？」

　　「談不上多少認識，不過，我是在南關混的，豐源寶號就在南關，多少有點印象。」

　　「那麼，你對杜二東主所知不少了。」

　　「我對那繡花枕頭毫無興趣。」吃八方怪笑：「他除了吃玩嫖賭之外，恐怕一無長處了。」

　　「但這就不對了，他既然這麼沒有用，徐大東主敢讓他出來押貨。」

　　「他是跟出來玩樂的，擺個樣子而已，大權其實在總管奚夫子手中，他也懶得管事，也管不了。」吃八方臉色一變：「小兄弟，你不像是橫山雙怪的人……」

　　「不是，拜託你轉告張大鏢師一聲，他最好裝聾作啞，那樣他就會活得長久些，謝謝啦！」

　　兩個小伙子會賬走了，吃八方滿腹疑雲甚感不安。

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