大刺客(185)_雲中岳

一八五

　　「先不必問，到了歸州之後，老夫再帶你前往查訪，保證如意。但是不是你所要找的人，就無法保證了。」

　　「歸州那位姓符的是……」

　　「老夫目前不能進一步說明。」霹靂掌耿莊主世故地笑笑：「老夫勞師動眾冒風雨與殺人滅口之險幫助你，不是沒有條件的。」

　　「以莊主的為人來說，無條件幫助人才是反常的事。」林彥不客氣地諷刺對方：「在下雖然出道不久，但對信諾相當重視。因此，話講在前面，莊主的條件如果在下能辦得到，必定如約遵守履行，所以莊主必須把條件先開出價碼來，以便在下衡量能否接受。」

　　「條件並不難，你一定可以辦得到。」

　　「說說看。」

　　「老夫約了一位朋友，預定三天後中午在歸州碼頭見面。你只要告訴他，老夫改在新灘上游屈原沱的清烈公廟等他，條件簡單吧？」

　　「哦！灘上也有清烈公廟？」

　　「正確地說，屈原沱的清烈公廟，才是真正的三閭大夫廟，這裏的廟，規模小得太多了。」

　　「莊主約見的人是……」

　　「那你就不用管了。」

　　「那……在下怎知……」

　　「他是從上江乘船來的，不管船早到或晚到，午正他一定會出現在碼頭，手裏舉著一根竹竿，上面掛了一束草，那就是老夫約會的人。」

　　「好，在下答應莊主的條件。」林彥爽快地答應了。

　　「那人不好說話，說不定會找人麻煩。以你的武功造詣來說，足以從容應付。」

　　「在下只要把話傳到，用何種手段那是在下的事。」

　　「好，那麼咱們就一言為定。船到達歸州之後，老夫會派人找你，領你去查訪姓符的人家。」

　　「在下記住了。」

　　「記住就好。歸州見。」霹靂掌說完，舉手一揮，領著隨從出廟而去，投入狂風暴雨中。

　　林彥與姑娘返回靜室，發現三具屍體已經不見了。顯然，霹靂掌留有手下在附近潛伏，今晚來的人絕不止在殿堂出現的六個。

　　風雨未息，林彥再次小心檢查門窗。

　　「彥哥，時候不早，仍可睡一覺。」姑娘說，調整燈光：「看樣子，他們……」

　　「噓……」林彥出聲示意要她不要多說。

　　「彥哥……」姑娘低聲說。

　　「監視我們的人一直就沒有離開。」林彥低聲警告：「不要提及約會的事。」

　　「還有人在附近？」

　　「不錯。你睡吧，讓他們替我們守夜。」

　　「你相信那老狐狸嗎？」

　　「那老狐狸的話如果可信，天下早就太平了。」林彥把姑娘接上床睡好，附耳說：「如果我所料不差，他已經懷疑我的身分了。」

　　「懷疑你的身分？」

　　「對，他是十一道的知交，替十一道報仇名正言順。如果他志在試我的膽識，犯得著每一舉手皆欲將我置於死地嗎？他發覺憑他們幾個人之力，奈何不了你我兩個人，所以藉口談條件，等候好手前來再下毒手，哼！這老狗果真陰毒得很。」

　　「彥哥，我可不作這樣想。」

　　「那……你的意思……」

　　「如果他看出你的身分，就不會和你談條件。十一道是他的知交好友，這是武林朋友無人不知的事實，面對殺友的兇手，他用不著拐彎抹角和你打交道，他當然更明白你不會相信他的話。依我看，他與人約會的事可能是真的，有意利用你也是情理中事。」

　　「你的猜想很合理。先不必擔心，反正我們當心些防備他，諒他也玩不出什麼新把戲來。睡吧，雨仍在下，不知明天船能不能開？真煩人。」

　　歸州附近下大雨，只影響下游的船隻，次日天一亮，上游便傳來了鞭炮聲，從屈原沱下放的船隻，已在祭神準備開航了。

　　林彥和姑娘回到村裏早膳，準備隨旅客走陸路至屈原沱等船。

　　碼頭好熱鬧，屈原沱來的旅客已經到達候舟，挑夫們已成群結隊，沿江岸開闢的小徑，將上游客貨船的貨物送到，堆放在碼頭。然後將上行客貨船的貨物行李，挑往上游的屈原沱。

　　第一艘船放下來了，兩邊的槳齊動，船前的大槳和船後的長橈，同時在太公的指揮下，由從當地僱請的太公統一發令，以雷霆萬鈞之威，從巨石叢中、從丈餘高浪花裏，破空傾瀉而下。船像狂風中的落葉，似是凌空飛渡，有時船尾凌空，似要鑽入水底；有時船頭向天，似要倒栽沉沒。

　　船像發瘋，操舟的十幾個人也發了瘋，瀉落、狂扭、搖擺，出沒在丈高的激浪中，旋舞在巨崖怪石間，勢如脫韁的野馬，險象橫生，令人驚心動魄，目眩神移。眼看要撞上巨石，卻又間不容髮地從石旁一掠而過，從飛珠濺玉的波浪中鑽出，再衝向另一座巨石。

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