大刺客(141)_雲中岳

一四一

　　「大叔，魯叔他老人家，生前可曾提及出事的經過嗎？」林彥問。

　　「沒有。哥兒，那真是個鐵打的，前胸背後五處全是致命的創傷，換藥時連哼都沒哼一聲。問他，他只會搖頭。有次我好像聽他說了一句清楚的話。」

　　「什麼話？」

　　「好像是見了鬼啦四個字。」

　　「見了鬼啦？」林彥沉思自語：「這話有何用意？」

　　在對面下首悶坐的婷婷臉色蒼白，坐立不安。

　　「大叔，那天晚上附近可曾發現異常的事？」

　　「沒有。」宋永嘉答得很肯定。

　　「老榆溝附近有人住嗎？」

　　「沒有，那一帶全是荒野，生長著不盡的榆林，沿溝黃蘆密佈，走進去不見天日，經常可發現大青狼，平時連膽大的人也不敢接近。西面兩里地是大官道，榆林一直沿伸到官道西面的汾河河灣。」

　　「魯叔必定是從官道附近，負創逃向老榆溝的。」林彥說：「出事前後，可有大批車馬通過？」

　　「那已經是五六天以後的事了，聽說是什麼欽差的貢品過境。」

　　「那就怪了。魯叔應該是跟著貢品走的，為何先走五六天？那麼，魯叔的死，與欽差府的走狗無關了。唉！可惜婷婷未能在巫山神女口中間出口供，但那潑婦已招出魯叔的打狗棍，是王九功交給她的。哼！我會找到狗東西，他必須從實招供。」林彥咬牙切齒地說。

　　「彥哥。」婷婷怯怯地說：「魯叔死在走狗手中是不會錯的，殺他的人也是奉命行事，死在魯叔手下的人也為數可觀，你又何必激動憎恨不休呢？那會影響你的情緒的。」

　　「婷婷，我承認我對此事的態度有點偏激。」他的情緒並未平靜下來：「我不是聖賢，我不能原諒那些為名利而賣身投靠的走狗。親痛仇快，人之常情；魯叔是榮叔唯一的知己，我為他老人家報仇，並不完全是為了私怨，只有懲罰那些助紂為虐的人，才能阻止那些喪心病狂的人為梁剝皮賣命。從現在起，落在我手中的走狗，殺無赦！」

　　婷婷打一冷戰，倒抽一口涼氣，林彥臉上的殺機，令她心中凜凜，悚然而驚。

　　「我記起來了。」宋永嘉說：「那天晚上，村西胡家的大牛，在河灣與幾個潑皮的烹狗，曾經聽到路東一帶林子裏傳出可怖的鬼嘯聲。由於那一帶經常鬧鬼，因此他們並未在意。」

　　「魯叔是個不信鬼神報應的人。行事光明正大無畏無懼，他絕不會真的見了鬼，很可能牽涉到裝神弄鬼的人。哼！我會慢慢查出來的。」林彥憤憤地說。

　　次日一早，眾人攜了香燭祭品，至村東三里外的小山下，找到了虯鬚丐的墳墓。神州三傑在此地逗留了將近兩月，墳塋早經僱人加以整修，而且立了墓碣，一切皆不用林彥操心。

　　午膳後，神州三傑動身赴河西岸，要在襄陵山區協助平陽府的官兵，截擊當地的著名悍匪九龍山三霸。那是毒龍安置在山西的一支精兵，毒龍在山西唯一可以動用的人手，很可能出動這些巨寇，四出攔截林彥。早些天，三位老人家已和官兵接洽妥當，最近便要大舉進兵，毒龍即使來了，也無法動用這些綠林巨寇。

　　林彥也準備動身北行，估計追兵不久便可趕到。送走三位老哥哥，林彥向兩位姑娘說：「北上須經過老榆溝的西端，我們去看看魯叔遇害的現場，也許可以找出一些有關兇手的線索呢。」

　　「快一年了。還能找得到什麼呢？不如早些離開，毒龍可能很快就會趕到了。」婷婷提出反對意見。

　　「他們沿途搜索，不會來得那麼快。」林彥說：「再說，距西安已遠超出十日馬程，我不打算再逃了。不前往看看，於心難安。」

　　他把所有的金銀，全留給宋永嘉，請宋家照拂虯鬚丐的墳塋，這才動身北上。

　　老榆溝一帶真是名實俱副的荒野，沒有村落，不見田地，起伏不定的丘陵區叢生著老榆樹，雜草叢生荊棘滿地，人走過去只可看到狐兔驚竄，飛鳥似乎除了山雀之外種類甚少，難怪村民說裏面有妖魅為患。

　　林彥是不信妖魅的，領先離開官道折入，沿途留意附近的景物。快一年了，不可能找到慘案留下的遺痕。

　　深入里餘，前面兩里左右的老榆溝在望，那一望無涯的高大黃蘆綿綿無盡，直向東北沿伸，可知那條五六丈寬的大溝，是向東北伸展的。

　　他的目光，突然被右側的一株枯榆所吸引。榆樹的壽命相當長，高大不下於白楊，是上好的建屋木材，鬧饑荒時，所結的榆錢可以充饑，嫩的榆錢還可以當菜蔬。這種樹生命力十分強韌，榆錢落在何處就在何處生根，整株枯死的機會並不多。

　　這附近的榆樹樹齡並不大，粗的還不足一人合抱，也許有人偷挖榆根，剝皮回去做榆皮麵解饞呢。

　　樹下的草地是完整的，不可能被人把根挖走了。他心中一動，走近察看。這一看，看出樹的死因了。

　　一邊，有一處被利器所砍的創痕，深度有一尺以上，已佔樹的幹粗一半以上。另一邊，樹皮早已脫落。上下端未脫落的樹皮，仍保持原來的褐色，但外表已有點泛灰，一條條扁平的裂紋尚未變形，可知枯死的時間並不長。

　　「這是可怕的掌力擊中了這裏。」林彥說：「是一種陽剛掌力，當時就把樹皮完全震脫了。」

　　龍姑娘上前伸手按摸脫皮處，有粉屑隨手而落。

　　「咦！不對。」林彥說，伸手用勁揉擦。

　　片刻間，碎屑紛落，出現一個五指宛然可辨的大掌印。他用手指往裏探，悚然地說：「其力直貫樹心，樹皮是以後自行脫落的。這是練九陰真氣的人，以陰柔而歹毒的九陰摧枯掌全力一擊所造成的損害，整株樹難怪枯死了，中掌處木質已被震腐。那一邊的一刀，還不至於把樹的生機摧毀，這一掌才是致命傷。」

　　「天下間練九陰真氣的人有幾個？」龍姑娘問。

　　「我不清楚，等單老前輩到來，一問便知。」

　　龍姑娘指著創口說：「這一刀力道也駭人聽聞，大概是可怕的沉重寶刀。」

　　林彥細察片刻，肯定地說：「不是刀，勁道確是驚人，砍痕的輪廓相當清晰，已把兵刃的形狀表示出來了。」

　　「你是說雁翎刀？」龍姑娘問。雁翎刀有時也可稱劍，是衝鋒陷陣的好兵刃。

　　林彥用手指指點點，一面說：「最窄的雁翎刀也有兩寸二分，而這刀痕前端鋒刃所形成的三角切口不足一寸，約在八分左右。這是說，刀身寬度僅一寸六分左右，厚度也比雁翎刀薄一半。」

　　「你是說……」

　　「這是武林人所使用的闊鋒長劍。這種劍長度該是三尺六寸，如不是臂力驚人身材高大的武林高手，不配使用這種劍。我想，這一帶定是交手的現場，再找找看。」林彥咬牙說，虎目中殺機怒湧。

　　婷婷打一冷戰，臉色泛灰。

　　「大哥，這是說，兇手的輪廓已經勾畫出來了，呼之欲出……」龍姑娘說。

　　「單老爺子一到，就可以知道了。」林彥搶著說：「他老人家見多識廣，無所不曉。」

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