大刺客(84)_雲中岳

八四

　　「最好一天去兩趟，連去三天以後的事，就不需五爺勞神了。」

　　「寧老請放心，一定可以辦妥。」五爺拍著胸膛保證。

　　「三天後，銀子奉上，告辭。」

　　糧紳要整糧戶，太簡單了。通常，衙門是不過問糧紳的事的，完糧不足額，唯糧紳是問，因此那些狠不下心的糧紳，倒定了大楣，上壓下抗，破家是意料中的事。那時，糧紳和甲首都是攤派的，三兩年一換輪到派定的人，無不哭哭啼啼著大禍臨頭。這種政府不直接向農民征糧，委由糧紳代辦的制度一直維持到清末，隨著家天下帝國王權的毀滅而瓦解。

　　李樸的家，是一座兩進的回合院大宅，毫不起眼。屋前是打麥場，四周果木圍繞。東面靠冷溪的土丘上，長了一株高大的白楊，遠在五里外就可看到，風一吹，掌大的樹葉啪啪啪啦響，兩里外也可以聽到。半里外，小徑分東西，東至渭南，西北至新豐鎮約五里地。

　　日色近午，林彥手搖摺扇，微笑著踏入曬麥場。迎接他的，是一個七八歲眉清目秀的粗壯小娃娃。手中捧了一隻羽毛未豐滿的蒼鷹，帶了兩頭大黃犬，友善地歡迎來客。兩頭大黃犬雖含有敵意，但在小娃娃的安撫下並未發威。

　　「小弟弟，你好，能討杯茶解渴嗎？」他含笑問。

　　「大叔請屋裏坐。」小娃娃很有禮貌地說：「我們家喝的是涼茶，不知道大叔吃不吃得慣。」

　　大門出現一位一團和氣的精壯中年人，含笑招呼：「稀客，公子爺進來坐。」

　　小娃娃將鷹放上門外的鷹架，跟入喜孜孜地替客人奉上一杯涼菜，小小年紀，已知道迎客應對，可知道定是很有教養的家庭。大廳中設備簡單，傳統老式的桌椅，中間是神案，右壁是一幅畫，左面是四張條幅，分別寫著一些處世格言。中年人肅客入座，相當客氣。

　　他接過茶向小娃娃道謝，然後向中年人笑道：「小生姓林，洛陽人氏打擾兄台了。尊府南面的小村是何地名？這一帶二十來里的平原，收成還好吧？」

　　「還好還好，但比往年要差一些好久沒下雨，河都快涸了。」中年人苦笑：「這裏叫豐村，全村連舍下算上還不到二十戶人家。敝姓李，剛從地裏回來，公子爺來得巧，就在會下便飯請不要客氣！這裏很少外客，林公子來此……」

　　「李憲，小生是來找鴻門遺址的。」他道出來意。

　　「呵呵！公子該到新豐鎮去找，就在鎮西不遠、這裏古稱新豐原，距鴻門遠得很呢？」

　　內堂踱出一位年約花甲的村夫，穿一件打了補丁的褐衫，中等身材，雙手持長，鬚眉仍然黑漆發亮，一雙者眼依然黑白分明，含笑入廳問：「逸兒，那兒來的客人？」

　　林彥離座行禮，笑道：「小生姓林，來自河南府打擾尊府，老伯海涵。」

　　「林公子請坐。」主人客氣地說：「老漢李如松，世居豐村那是小犬李逸，小孫李虹。舍下原在本地薄有田產，可是近年來家道中落，只剩下溪西岸百十畝地了。」

　　「日子不好過，是嗎？」他問。

　　「還過得去，莊稼漢只間耕耘，與世無爭，只要肚子不饑，日子還是易過的。」

　　「哦！老伯剛才說近年來家道中落，是不是指自從梁稅監……」

　　「呵呵！很抱歉，鄉野老農，不談稼穡以外的事。」李如松打斷他的話：「林公子在學嗎？遊學？」

　　「是的，在伊洛書院就讀，附學生。謝謝老伯款待，告辭了。」

　　「即將午膳，公子……」

　　「小生與人尚有約會，不再打擾了，盛情心領，謝謝。」他起身告辭。

　　門外，李如松目送他遠去的身影，向李逸說：「兒子，你看出有甚麼不對嗎？」

　　「爹，這裏沒有甚麼可看的。」李逸冷靜地說：「他從新豐鎮來，不會不知道鴻門在那一方向。」

　　「依你的猜測……」

　　「是探道的。」李逸語氣肯定：「但他的神態和平安詳，絕不是爹早年的仇家。至於他所為何來，就不是兒子所能知道的了。」

　　「是福不是禍，是禍躲不過；這幾天，我們小心些就是，你們必須克制自己，不要將憂慮的事告訴你母親和妻子，為了生活，她們的憂慮已經夠多了。」

　　一連三天，糧紳與甲首派來催告的人來來去去，李如松父子不但疲於奔命，而且憂心如焚，田地裏的活計，幾乎全丟下無法照應。

　　第四天破曉的前片刻，守門的兩頭黃犬發出狂吠，猛撲掠入曬麥場的一個黑影。黑影來得太快了，兩犬平時警覺心甚高，陌生人到了十里外便難逃他們的嗅覺和聽覺，但黑影是採直線掠而至。兩犬在黑影已衝入曬麥場，方來得及撲出。

　　黑影手一伸，左點右敲，奇準地敲中兩犬的鼻梁骨，力道恰到好處，應手昏厥。

　　院子四人影疾升，李逸悄然登上前進的屋頂，伏身急射，匿伏在瓦壟間，注視著來客的一舉一動。

　　黑影知道不會有人出面攔截，大膽地飄越院牆，三兩閃便到了廳門外，火摺子一晃，點燃了帶來的火把，火光熊熊，倏然伸向明窗。

　　李逸忍無可忍，不出面就得任由住宅遭火德星君光顧啦！

　　驀地飄身而下，半空中左手疾揚。

　　黑影似已料到對方被迫出而護屋，火把將近明窗，突然放手回身疾射，大喝一聲，迎著尚未落地的李逸就是一掌。自丟掉火把至貼身出掌，快逾電光石火，快得令人目眩。丟落的火把被暗器擊中尚未著地，掌已經與李逸接觸，快得令李逸轉念的工夫也沒抓住，像是鬼魅幻形。

　　「撲！」右肩挨了一掌。「啪！」左肩也挨了一擊。雙手都難以舉起，發射暗器的力道已矣。

　　黑影見好即收，兩三起落便已越過院牆走了。

　　李逸在雙肩被擊中時，雙手失去活動能力以為自己完了，但一轉念間，雙手的知覺神奇地恢復過來，不假思索地急起直追。他只知對方身材高大，黑勁裝黑巾蒙面，出了院牆，身法似乎並不怎麼快，因此不能不追，必須追到這位不速之客問清來意，侵入放火太過惡毒，不弄清底細怎能放心。

　　一陣好追，追過麥地，追上至新豐的小徑，黑影的身法始終保持五丈左右，想拉近不是易事。看看天色發白，他急啦，猛地強提真氣，全力狂追。

　　四丈、三丈……快追上了。

　　不妙，黑影向左一折，越野而走。百十步外是一座不小的灌木叢。就在他向前飛躍，將發射暗器的剎那間，黑影的身形突然加快，眨眼間便拉遠了兩丈左右，兩起落便消失在灌木叢中，枝葉聲指出黑影所走的方向。他不敢追入，一咬牙，向右一繞，要從側方截住黑影。

　　到了灌木叢的側方，短草坪中站著兩個黑影，一高一矮的，高的黑影招手說：「少魔君，過來談談。」

　　他駭然一震，訝然問：「你……你是……」

　　「呵呵！老朽單仲秋。記得天南一劍高華峰嗎？他叫咱們來的。」

　　「哦！原來是八荒神君單前輩，失敬失敬。」

　　李家一無動靜，全宅沉寂，外表著不出異狀，但暗中伏流激盪。日上三竿，追人的李逸始終不見返回，李如松一家老少的心情，再也無法平靜下來。

　　巳牌初，老人家手握著短木杖，向在堂屋裏發愁的老伴和媳婦沉聲說：「緊守門戶，我出去打聽打聽。」

　　院門外的小孫突然叫：「爺爺那姓林的書生又來了，一個人來的。」

　　老人家搶出院門外，林彥正背著手踱入曬麥場，笑容滿面，遠遠地便含笑高叫：「李老伯，再次造訪打擾，恕罪恕罪。」

　　老人家心中一動，迎出冷冷一笑道：「閣下，這幾天舍下遭遇的變故，必是出於閣下之賜了。」

　　「呵呵！要不如此，老前輩今天不會說出這種話來，對不對？」他抱拳行禮：「在下不是書生，老前輩也不是真正的莊稼漢，莊稼漢不會將一個書生稱為閣下。」

　　「你胡說些什麼？」

　　「老前輩，隱世的滋味如何？」

　　「你……」

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