大刺客(83)_雲中岳

八三

　　「糟！單老前輩危矣！該死的嶗山雙奇。」他發出一聲粗野的咒罵，向山下如飛而去。

　　四客率領所有的爪牙，循蹤急迫。

　　「小芝，你怎知那兩個傢伙的底細？他們不是四客的隨從？」他一面走一面問。

　　「我是從他的名號中發現危機，他們根本不是四客的隨從。」姑娘說，似乎餘悸猶在：「我是聽單爺爺說的，單爺爺有朋友在鐵差府臥底。半月前，毒龍就把派在武關漫天寨的四大金剛調來了。自從你大鬧欽差府之後，毒龍發了狠，暗中派人把四大金剛與八大天王秘密調來，要全力對付你。這十二個功臻化境的巨寇，是毒龍派在五山十四寨中的領兵巨魁，欽差府的走狗中，只有毒龍的心腹爪牙才知道底細。至於人是何時到達的，臥底的人也不知其詳。要不是我看出他們的兵刃有異，你我今天難逃大劫。」

　　「我擔心單老前輩，如果勾魂鬼手身旁，也暗佈了金剛或天王……」

　　「這倒不用擔心，單爺爺精明得很。」

　　「嶗山雙奇的口供，幾乎坑了我們，我饒不了這兩個混賬東西。」他恨恨地說：「這兩個傢伙，已經無可救藥了。」

　　「恐怕他們也不知道底細，怪他們不得。」芝姑娘說：「也許四客也不知這兩個金剛的底細呢。」

　　「火焰可噴三丈，傘中的毒針大概可及四丈左右，哼！我知道怎樣可以對付他們了。」他語氣肯定地說：「如果我所料不差這種霸道玩藝絕難使用兩次，安裝也一定十分費事，只要一擊落空我便可近身送他們上路了。快走，先看著單老前輩是否有險，再設法宰他們。」

　　山脊上火舌沖天，沒有人救火，樹林濃煙瀰漫，勢成燎原不可收拾。

　　嶺背的吶喊聲已經沉寂，惡鬥似已經結束。剛到達山腰，八荒神君已飛奔而下，看到他們立即向北揮手示意，同時向北急走。

　　兩人不久便追上了，八荒神君不等他開口詢問，苦笑道：「毒龍果然高明，哥兒，咱們栽了。」

　　「老前輩，碰上了金剛？」他問。

　　「是天王，兩個大王幾乎把我這把老骨頭拆了，他們的水火棍和奪魄天羅，任何人也無法抗拒；我老不死在鬼門關進出了兩趟。」八荒神君懊喪地說：「有這些妖魔鬼怪在，咱們前途多艱。偷雞不著蝕把米，咱們想引他們上鉤，反而幾乎進了他們的死亡陷阱，毒龍果然比咱們高明。總算不錯，老不死出其不意偷襲，賺了兩個。小老弟，你那邊……」

　　「碰上兩個金剛，一個也沒賺到。」他苦笑：「四客仍用他的笑臉攻勢胡纏，纏得晚輩全無戒心，然後打發金剛急襲。如果不是小芝機警，一切都完了。過了前面的小山，晚輩要等他們。」

　　「甚麼？你……」

　　「不宰掉幾個走狗委實不甘心。」他恨恨地說：「他們已經追來了。哼！對付這些窮兇極惡的走狗，用不著死執武林道義，晚輩也決定偷襲。」

　　「呵呵！你並不蠢呢，孺子可教，你得好好跟我老不死學幾乎絕活，偷襲的技巧你得多練練。」八荒神君得意洋洋地說：「這處山坡妙極了，躲起來，宰後面的兩個。記住後面的兩個。分！先下去再上來。」

　　這處山坡的確很理想，坡頂是茂草，茅草高有三尺以上，一目了然，然後地勢下傾急劇下落，如果以高速奔過坡頂，越過時如不止步，衝下去使止不住勢了。茅草本身是滑的，不滑下坡底絕不會停止，襲擊後面的人，前面的人想回頭數應十分困難。三人向下奔，然後沿足跡回到頂端，小心地並列分開來，往草中一伏，將茅草撥過掩住被壓倒的茅草，嚴陣以待。

　　挾降魔杵的金剛首先追到，毫無顧忌地奔過十餘丈草坡，在坡頂並未停留，沿三人留下的蹤跡飛奔而下。

　　最後兩個並肩飛掠的人，是四客和挾天王傘的金剛，主要首腦人物斷後，正常得很。

　　真是天意，兩個了不起的高手以為後面安全，忽略了一無遮掩的茅草坪。剛到達坡頂，身後一聲狂笑，大劫臨頭，一切皆嫌晚了。

　　林彥重施那晚飛劍偷襲喪門惡煞詹龍的故技，飛劍取敵。

　　不同的是，那晚他在強敵的前面發劍，手法是反臂彈出，因為在假山洞中空間窄小。而這次他是從強敵的斜後方發劍，手法是擲出。他從小就苦練及遠的長勁，一根木杖加上幾個空的酒葫蘆，可以遠擲出兩百步左右，用樹枝射擊飛鳥，五十步內發則必中。這次他擲劍襲擊，冷虹劍重心在後，力道不足劍會翻騰，計算不易，但劍竟然成直線飛行，輕的尖鋒在前，二丈餘空間一閃即至，端端正正插入挾天王傘的金剛左脅肋，盡偃而沒，力道駭人聽聞。

　　金剛距坡頂尚有八尺，「砰」一聲像倒了一座山，然後向後滑，手腳可怖地抽搐。

　　右面，八荒神君的奪魂索在狂笑聲中同時飛出，纏住了四客的脖子，兇猛的抽勒勁道，把四套的脖子幾乎勒斷，骨折喉破，也一聲未出重重地摔倒，骨碌碌滾下坡去了。四客的藝業，比八荒神君高出甚多，糊糊塗塗了賬。

　　「我的奪魂索！」八荒神君奔出叫。

　　芝姑娘從側方躍出叫：「快走，索不要也罷。」

　　林彥奔上，拔回冷虹劍，拾起天王傘略一察看，冷笑道：「原來如此。把那姓翟的金剛也宰了，下去吧。」

　　下面的六個人聽到上面的狂笑聲，但已無法回頭向上攀，直衝至坡底方能止步。

　　林彥出現在坡頂，哈哈大笑道：「你們追過頭啦！犯了追蹤者的大忌，你們等著，咱們來玩玩，這把天王傘很妙，裏面的毒針已經重新裝填妥當，看誰有幸帶幾枚回家補衣裳。」

　　他小心地向下走，八荒神君與芝姑娘後跟。下面的六個人眼睜睜注視著四客的屍體向下滑，驚得三魂出穴，五個走狗撒腿便跑。姓翟金剛沒看見同伴跟下，再一看五個走狗一哄而散，而沉重的天王傘卻在林彥手中，便知同伴凶多吉少以一比三，再不走就嫌晚啦！不由心中一寒，轉身如飛而遁。

　　八荒神村從四客的屍體取回奪魂索，向林彥笑道：「論陰險機警，我老不死比你強；論豪氣膽識，老不死甘拜下風。你把他們嚇跑了，你真不怕那位金剛的噴火降魔杵？」

　　「你看看這把天王傘，裝填是十分不易的。」他將傘遞過：「噴火的機捩必定更複雜，前面須裝引爆的火媒，杵內須注入摻青磷硝藥的油液，得花多少工夫？這傢伙急於追趕，必定無暇裝填，他不跑才是傻瓜。」

　　「你這種大膽假設的膽氣，相當危險。」

　　「與膽氣無關。」他說：「要是不看了天王傘，晚輩也不敢冒險。追不追？」

　　「追不及了，咱們走。宰了四客和一名金剛，咱們這次並未白來。雖然偷襲並不光彩，但老不死毫不慚愧。」

　　林彥砸毀了天王傘，三人覓路下山。

　　四客被殺的消息，當天就傳遍了府城，走狗們人人自危，心驚肉跳寢食不安。欽差府警衛一再加強了，眼線的活動也更為活躍。可是一連十餘天，林彥的消息如同石沉大海，音訊全無。

　　四客被殺的次日，一位丰神絕世的書生，出現在新豐鎮南面的新豐原。他就是林彥，人是衣裝，佛是金裝。他像是脫胎換骨，完全不帶絲毫江湖浪人味。同一期間，八荒神君也變成了衣著華麗的士紳，偕同使女打扮的芝姑娘，帶了一隻拜匣，施施然進入東鄉富紳蒲五爺家。老人家的名帖上寫著：渭南寧君甫拜。

　　蒲五爺不是個好東西，當了兩屆糧紳不但沒破家，而目更富有。這說明了一個事實，那就是心黑手辣。臨潼縣的東鄉最富裕，上面攤派的賦稅，他狠下心私自加了三成，誰不願意，必定有橫禍飛災。

　　蒲五爺在大廳接見這位鄰縣的不速之客寧爺，客氣一番，五爺訪問來意。老人家向使女芝姑娘揮手示意，使女將拜匣擱在桌上退至一旁。

　　「五爺請先過目，些許薄禮，尚請笑納。」八荒神君含笑向拜匣伸手示意。

　　五爺揭開匣差，眼中放射出貪婪的光芒，訝然道：「寧老，你我素昧平生，如此重禮，敝下……」

　　「五爺請收下再說。」八荒神君單刀直入開門見山：「不瞞五爺說，在下是有求而來。」

　　匣中有十兩莊的元寶二十錠。那年頭破家的人太多。逃家的壯丁更眾，因此田地不值錢，三四兩銀子就可以買一畝地二百兩銀子，已經是重之又重的厚禮了。

　　「哦！寧老有何要事。但請明示。」五爺樂得笑不攏嘴：「只要我蒲五力所能逮，絕不敢辭。」

　　「其實並不是甚麼大事。」八荒神君不慌不忙釣線漸漸放長：「新豐原東面近冷口有一塊地，聽說是一個姓李的產業。」

　　「哦！不錯，他叫李樸。是在下的糧戶，他的地原來真不少，有兩百多畝原在東界，地屬渭南，三年前賣掉了。目下還有這一面的一百三十畝地，人很能吃苦。」

　　「今年他繳的賦……」

　　「十成繳納。當然，人人都在叫苦，他也不例外。」

　　「五爺，不瞞你說，在下想買他這邊的田。」

　　「這個……恐怕他不會賣。」五爺眉心緊鎖：「他這人很不好說話。」

　　「在下已經在衙門裏打聽過了，他完糧並非全以麥子繳納。」

　　「不錯，上面也很歡迎用銀子折繳。李樸大概從前攢積了不少銀子，所以每年皆用五成銀子折繳。不過，今年好像有點不一樣了，只用一成銀子折繳。」

　　「這表示他已經是羅掘俱盡，三年前賣掉的地所積下的錢，已經用光啦！五爺，明年他能繳得出來嗎？如果地換了主人，是否可以十足繳納呢？」

　　「這個……」。

　　「五爺，今年秋賦不是要提前繳納嗎？」

　　「是的，唉！催繳即將開徵。這次恐怕有許多人過不了關。」

　　五爺憂心忡忡地說：「不但是提前開徵，而且預加三成，老天，我這個糧紳恐怕得坐牢了，哪一家不是倉中空空，以野菜充糧？」

　　「呵呵！五爺大可放心，新豐原也叫常稔原，水旱常豐，不會繳不出來的。五爺，三天之內如果五爺能派人通知李樸，按額加徵兩成，在下當再以一百兩銀子孝敬。」

　　「你……你的意思是……」

　　「呵呵！當然不是真的要加他兩成。在下只想讓他焦急，他就會把地賣給在下了。」

　　「不是真的那好辦，不然會出人命的。」

　　「呵呵！這可不是鬧著玩的，在下不會令五爺為難。」

　　「好，一言為定，明天在下就派人通知他。」

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