大刺客(17)_雲中岳

一七

　　張老人一頭鑽出棚屋，微曦下，他看到左前方兩百步外的永安村人影憧憧，只驚得血液都快凝住。

　　不但永安村四周有人，沿山溝兩側也有不少人放哨，刀劍的光芒一閃一閃地，看衣著便知道是督稅署的走狗。

　　「天哪！不好了。」張老人脫口驚呼。

　　小蓮扭頭鑽入棚屋，驚惶地低叫：「林大叔，趕快準備逃，從屋後爬出去……」

　　可是，已來不及了，不遠處突然傳來高亢的呼喝：「進屋裏去，老頭子，任何人都不許出來，不然格殺勿論。」

　　張老人爬入，臉無人色不住發抖。

　　「怎麼一回事？」林彥驚問。

　　「不知道。」張老人不住發寒顫：「四面八方都有人，可能是抓抗稅，永安村又遭殃了。」

　　「你們……」

　　「我們不要緊，我擔心你。」

　　「我？他們…」

　　「他們一定會來搜查，你……」

　　「那，我走，我不能連累你……」

　　「來不及了，哥兒。」張老人搖頭慘笑，突然一咬牙：「只有一條路可走，你是我那逃走的次子張二，無衣無食大病纏身，回來歸根的不孝兒子。」

　　「我……」

　　「記住，少說話，一切由我應付，好好躺下。」

　　「老伯，我……」

　　「不必多說了，由蒼天決定我們的命運吧！」張老人慘然地說：「反正，這一天早晚會來的。丫頭你千萬不可亂說話。」

　　好漫長的等待。永安村一片哭叫聲，可清晰地聽到車聲、馬嘶、叱喝、咒罵、鞭響等等刺耳的聲浪。

　　「至少有三十個人被抓走，好慘。」張老人咬牙切齒地說：「總有一天，人們受不了，會和他們拼命的。」

　　這一天來得並不晚，二十一年後，延安府饑民王嘉允揭竿而起，開始進入流寇蹂躪大明天下的始動期，張獻忠李自成嶄露頭角，斷送了大明皇朝三百年大好江山。梁剝皮在陝西殺人無數，他的嗜好是抓人來剝皮取樂。李自成是陝西延安府的人，叛亂期間也酷嗜殺人以剝皮為樂。

　　不久，腳步聲終於止於門外。

　　「裏面的人都出來。」叫吼聲像打雷。

　　張老人首先爬出門外，只感到心向下沉。遠處的永安村柵外，被反綁了雙手的人為數不少，正被大批稅丁押著向府城動身，皮鞭聲叱喝聲，與送行的老少婦孺的號哭聲相應和。而棚屋附近，散落著不少握刀攜劍的稅丁，附近的棚戶都被趕出屋外，稅丁們正逐屋搜查。站在他面前的共有三名佩刀稅丁，另一人是永安村的一名甲首。

　　三四十步外，三個面目猙獰的督稅署班頭，正和兩名欽差府的走狗交談，似乎在商討重要的陰謀。

　　「張伯，督稅署的差爺來查戶丁。」甲首苦笑著說：「戚家的老三和老七跑掉了，這幾天你曾經見過他們嗎？」

　　「沒見過，老漢好久沒進村了。」張老人據實口答。

　　一名稅丁指指小蓮：「你家裏就這兩個人？」

　　另一名稅丁正走向棚門。

　　「還有一個。」張老人機警地說：「小犬病重，無法出來應驗。」

　　「混賬！把他拖出來。」稅丁怒吼。

　　甲首臉上變了顏色。另一名稅丁冷笑著問：「張甲首，你不是說這一戶只有兩個人嗎？怎麼多出一個？」

　　「這……」甲首直打哆嗦，語不成聲。

　　進入棚屋的稅丁，已拖死狗似地把林彥拖出來了，往地上一丟，不住冷笑。

　　「稟差爺，那是老漢的第二個兒子，逃匿在外兩年多，昨天才返家，進門就爬不起來了。」張老人卑謙地訴說：「這畜生逃亡在外無衣無食，病重垂危才想到返家挺屍。老漢正打算今早向甲首投告…」

　　「住口！他昨晚回來，你就該當時就向甲首申報。」稅丁火爆地叫，轉向甲首問：「你看是不是他的兒子？」

　　「小……小的知道他的次子張二逃走在外，上面有案可稽……」

　　「我問你這人是不是張二？」

　　甲首左看右看，遲疑地說：「小的不……不清楚，好……好像是，身材差不多。臉病得變了形，小的……」

　　「先把他拖走，到衙門去問。」稅丁向同伴發令、

　　一名稅丁踢了林彥一腳，喝道：「站起來，走！」

　　林彥無法站起，但不得不掙著撐起上身。

　　「差爺天恩。」張老人哀求：「他病得太重，過兩天，老漢叫他到衙門投到……」

　　「不行！」

　　林彥吃力地站穩，吃力地邁出第一步。虎落平陽，他必須離開張老人跟稅丁們走，以免累及張老祖孫。

　　「快走！」稅丁催促他走。

　　他邁出第二步。真不巧，腳下是一個小土洞，一腳踏空，人向前一栽，砰然仆倒。

　　稅丁一把揪住他的髮結往上提，在他青灰色肌肉扭曲的臉頰抽了一耳光，怒喝道：「別裝死，站起來走！」

　　「如果我能走，絕不裝死。」他吃力地說，眼中有怨毒的火花。這一耳光力道不輕，打得他眼冒金星。

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