大刺客(16)_雲中岳

一六

　　「你爹娘呢？」

　　小蓮突然用手捂臉，哭了，好半晌才說：「前年鬧民變，叔叔和伯伯都被殺了，爹逃進山裏去，娘吐血去世。爺爺老了，走不動，也不能走，我……」

　　「怎麼會鬧民變的？」

　　事情很簡單。那一年收成不好，稅增了四成，一斗麥子賣兩百五十文，而官府的徵的是三十四文。完糧的糧紳自己也破家，那管得了糧戶的死活？一催二逼便出了人命。出了人命，糧還是納不出。這一來，督稅署出動大軍催繳，不甘餓死的人被迫逃亡，然後是反抗。咸寧、長安、藍田、咸陽、興平、臨潼，六縣饑民集體湧入府城請願，派父老向秦王府訴冤。這一來，惹火了梁剝皮，大軍出動掃蕩，屍橫遍野，血流成河。張家是永安村的富戶，幾年來早已成了貧民，他的三個兒子有兩個被殺，一個逃入南面的終南山區做野人。老人家逃不動，小孫女自告奮勇留下照顧爺爺。田地房舍充了公，祖孫倆只好在村旁搭茅棚棲身。因為官府不許他們遷徙，想逃走卻又怕被捉回編為墾奴。這條村南的山溝，住草棚的可憐蟲不止她一家。左右鄰不下十餘戶，十天半月有丁役來查一次戶口，少了人丁隨時有橫禍飛災。

　　「小蓮，這種日子還要過多久？」他慘然地問。

　　「爹捎了口信來，等他找到夠多的人，便回來接我們逃進山，到四川去找活路。唉！誰知道能不能等到那一天到來？」

　　「如果你們現在有錢，會不會好一點？」

　　「那當然好，山里外婆家有人，可是……」

　　「沒有錢？」

　　「是的，他們也顧不了自己。如果有錢，我們可以補繳罰稅，找那些可惡的人講情，除了罪就可以贖回房產田地。唉！那有什麼用呢？以後還是一樣，一年比一年窮，要不了幾年，還是要被趕出來挖草根樹皮充饑，或著替那些可惡的人做奴混日子。蒼天！如果梁剝皮死了該多好？」

　　「梁剝皮死了，下一個欽差可能更惡毒。」他咬牙說：「除非這個萬惡的皇帝死了。不管怎樣，你們救了我，我會替你們打算，能好好過一天算一天。」

　　「大叔，那是沒有用的，你自己並不比我們好多少。哦！大叔，你姓什麼？家在那裏？」

　　「我姓林。家？在江南，好遠好遠。」他感情地說：「你爺爺在不在？」

　　「到皇子坡找野菜去了。」

　　「等他回來，我要請他到城裏跑一趟，客棧裏有我的行李，裏面有銀子和可以治傷的藥。沒有藥，短期間是好不了的。」

　　同一期間，他住的客棧已被欽差府的走狗們所監視，他的包裹已經被取走了，天羅地網已經佈妥，專等他進網入羅。因為店家所說的客人林彥，與大鬧欽差府的兇手身材相貌差不多。

　　▼第四章　死裏逃生

　　次日一早，張老人動身進城。近午時分，老人家氣急敗壞地返回。劈面第一句話就是：「糟了！大事不好。」

　　「老伯，怎麼了？」他訝然問。

　　張老人凝視著他，久久方問：「小兄弟，你姓林，名是不是彥？」

　　「咦！老伯……」

　　「早幾天是你到欽差府行刺梁剝皮。」

　　「這……」

　　「我好高興。」張老人興奮地說：「你住的客棧已經被走狗們佔住了。要不是我恰好碰上了一個朋友，向朋友打聽消息，不然糊糊塗塗闖去，豈不一切都完了？小兄弟，你的事已經傳遍了府城，人心大快，雖然，你沒有成功，但仍然樂壞了不少人。咦！捉拿你的榜文上說你年約四十，背部微駝……」

　　「那是裝的。」他笑笑：「天黑，不會露馬腳。至於店家，並未見過我的廬山真面目。」

　　「那你的傷……」

　　「被他們打傷的。沒有藥，我並不怕。又是，要拖許久才能復原，真糟。」

　　「爺爺，過幾天他們來查丁戶，怎辦？」一旁的小蓮焦急地問：「大叔如果不能起來躲藏……」

　　「那倒不要緊，隨便往山溝裏躲一躲，不會被人發覺的。」張老人頗有自信地說。

　　「過兩天我便可以走動了。」林彥的話也充滿信心。

　　他的修為已突破了練武人夢寐以求的境界，已修至可自行運功治傷的化境。可是，傷勢太過沉重，短期間不可能痊癒，如果有藥物相輔，便可提早復原。他本想請張老人進城檢些藥物應急，但身無分文，而且又怕張老人露了行藏，走狗們知道他受了重傷，可能派有爪牙在藥肆裏守候，風險太大了，他不敢讓張老人冒險。

　　每天，他排除萬難，克服無邊的痛苦折磨，不斷地運功自療。三天後，漸有起色。

　　張老人想得不錯，這一帶山溝矮林處處，雜草叢生，人往草叢中一躲，前來作例行巡視的查丁戶衙役，哪會想到有人在附近躲藏？

　　可是，張老人並未將意外計算在內。

　　這天黎明時分，犬吠聲驚醒了張老人祖孫倆。棚屋中沒有燈，他們只看到坐在壁角行功療傷，似乎氣息全無的林彥模糊的形影。

　　「丫頭，今晨怎麼有這許多狗在狂吠？」老人說。

　　小蓮掀被爬起說：「也許是發現了狼。」

　　「睡吧，今天我要去裝吊索。林哥兒不能再拖了，沒有肉進補是不行的。」

　　「爺爺，那些狗比狼還要兇，萬一吊索不管用，爺爺你……」

　　「放心吧，爺爺會小心的，只要捉住一頭，我們可以吃十天半月的。」

　　林彥已行功完竣，只聽得熱血沸騰，感上心頭，情難自己。張老人不但救了他，萍水相逢，自身衣食困難，依然解衣推食幫助他度過難關，更冒被查獲的無窮風險收容他，這份刻骨恩情，令他永生難忘。

　　他心潮洶湧，眼前一片模糊，淚水成串滴下胸襟。

　　他的耳力已經恢復了，聽到了別人不可能聽到的聲息，但並未介意。左右鄰有幾家棚戶，也許是鄰居們在活動呢，鄉居的人早睡早起極為正常，有人活動毫不足怪。

　　天亮了，一聲號角長鳴劃空而至，引起了附近棚屋一陣騷動。

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