草莽爭雄(40)_雲中岳

四〇

　　灰影一驚，將張文季塞入花壇藏妥，人化流光，重新穿窗而入，動手用火燃燒縵帷，從對面的大窗毀窗竄出，發出一聲淒厲的鬼嘯，竄入幽暗的小院子，形影俱消。

　　八名高手恰好跳牆進入小院，有四個人有匣弩，並沒看到灰影，毫不遲疑跳窗入堂救火。

　　二十餘名男女遍搜有如花園的大院子，一無所見，也急急從破窗進入大堂救火，留一半人在外面登屋搜尋敵蹤，亂得一塌糊塗。

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　　隱藏在山林深處的房舍，其中又栽種了繁盛的花木，極易讓入侵的人藏匿，高手更可以往來自如，即使人手夠多，夜間也無法搜尋潛伏的入侵者。

　　入侵者放火，收到製造更大混亂的效果。

　　灰影利用爭相救人的混亂情勢，擊倒一個救火的人，換了那人的衣褲，重新返回大院子的花壇。

　　半死的張文季不在濃密的花叢裏，被壓倒的花叢痕跡清晰可見。

　　灰影不再逗留，悄然撤走。

　　堂內的火很快便撲滅了，沒造成重大的災害。

　　火苗升不上屋頂，房屋各處仍然暗沉沉，負責搜索的人手並不充足，只能虛應故事走動一番而已，不可能將潛伏的人搜出，直至四更初，全宅恢復寧靜。

　　警戒加強了，亡羊補牢嚴防入侵的人去而復來。

　　另一座宅院的廳堂中，美麗的女宮主召集了二十餘名重要執事人員，連夜召開緊急會議。

　　「這人的邪術並不高明。」女宮主用肯定的語氣說：「並不能以元神附劍，僅憑快速的身法，利用陰風薄霧亂人耳目，以身劍合一武功急襲而已，我接招時就看到他的身形顯現，絕對不是飛劍神技，你們一定要廣佈眼線，徹查這次來朝山進香的人中是否有白蓮教會或彌勒教的妖人，一定要把這個人找出來。」

　　「宮主明鑒。」一個中年人苦著臉說：「白蓮會與彌勒教的人，行動十分秘密，他們從不以特殊身分活動，外表極為平凡。朝山進香的人有數萬之多，如何能找出這個人來？徒然浪費人力而已。何況能用的人已經佈置在山上了，抽調人手必定影響大局。」

　　「難在我們並不曾見到這人的面目。」一個中年女人也無可奈何苦笑：「只看到淡淡的、如虛似幻的形影，不知是人是鬼，如何著手去查？宮主看到他的身形顯現，可否看出可資辨識的特徵？」

　　「灰影寬長衫，灰頭罩，身形……」宮主的語氣不肯定：「反正一瞥即隱，我哪能看清？劍上的勁道十分強烈，反震力出奇地兇猛，真要碰上這個人，你們千萬不可逞強用武功和他相決。」

　　「眼線的確證實張三沒有同伴，不可能是同伴救走他。」一位少婦型的女人說：「宮主，屬下懷疑是尚義小築的人有意在虎口奪食示威，把他弄走了。尚義小築的人已經和他發生了嚴重的衝突。」

　　「當然有此可能。」女宮主頷首同意少婦的看法。

　　「屬下認為，該從尚義小築的人偵查。」

　　「只是……」

　　「當然，我們必須小心避免暴露身分，與尚義小築這種實力龐大雄厚的黑道巨豪作對，對咱們天垣宮毫無好處，屬下自會特別小心從事的。」

　　「好，你可以小心進行。」宮主首肯：「如果查出張三的確是被他們救走的，必要時可以集中全力，盡快把人奪回，就不必有所顧忌了，天垣宮未必真怕尚義小築，只要理字站得住腳，誰怕誰呀！」

　　「只是……」中年人有點不敢苟同：「尚義小築與張三結怨在先，尚義小築並不知道咱們天垣宮山門設在九華山，他們派人奪回對頭，不能說他們於理不合……」

　　「我們同樣可以否認他們曾與張三結怨。」女宮主不悅地說：「我們可以製造一千個合理的理由，支持咱們把他奪回。總之一句話，如果證實尚義小築把人救走，務必不惜代價把人給我奪回來。」

　　計議了半個更次，散會後立即連夜將人手派出。

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　　同一期間，灰影身在東面明窗上的屋簷下，縮小成一頭縮在瓦縫內的壁虎，透過明窗，可看到會議堂的動靜，可聽清談話的聲浪。

　　屋四周戒備森嚴，窗外的小院子就有一名警哨，往復走動戒備，做夢也沒料到瓦簷下有人潛藏。

　　會議一散，警衛並沒撤除。

　　這位警哨佩了腰刀，左手挾著匣弩，隨時皆可能舉弩發射，將監視範圍內的人射倒。

　　這是一種小型匣弩，俗稱三弩，一次可發射三枝弩箭，雖是小型，但體積已經夠大了。

　　至於五弩、七弩、九弩，體型更大。九弩的弩匣頭寬有兩尺，全弩的重量不下二十斤，俗稱諸葛連弩，控弦用絞輪，臂力不夠的人想舉起來也不是易事，更休想瞄準發射了。

　　灰影飄落下墮，輕如飄絮，著地身形恢復原狀，灰色夜行衣，只露雙目的頭罩，外披又寬又大的罩袍，劍負在背上，閃動速度之快有如鬼魅幻形。

　　距警哨約有四丈左右，但見淡影一晃，乍隱乍現，現身時已貼上了警哨背後，無聲無息真像幽靈。

　　淡影再一閃，警哨失了蹤。

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　　群山起伏，一條小徑通向三十里外的縣城。這裏地名也叫十八灣，可知山徑在山水之間盤旋，林深草茂，地勢十分偏僻。

　　警哨是一個彪形大漢，被反綁雙手吊在一條橫枝上，雙腳懸空，吊久了，雙臂必定成殘。

　　他被幾記不輕不重的耳光打醒了，這才發現自己處境險惡。

　　吃力地抬起頭，看到一個朦朧的怪灰影，頭尖體成筒形，像人又不像人。

　　「哎……唷！我……我我……」他痛苦地大叫。

　　「你被吊在密林內。」灰影用刺耳的怪腔調說，像是鬼哭不帶人聲：「你們用計誘擒的張三，到底藏匿在何處？從實招來，口供換你的命。」

　　「天老爺！」他像在向天發誓：「我……我怎麼知……道？據內……內宮的人說，人……人在星宿宮被……被妖人救走了……不，該說是屍體被帶走了。」

　　「怎麼是屍體？」

　　「內宮兩……兩位執刑星主，已……已拍碎了張三的天靈蓋和……和指斷心……心脈，所以人已經死了，才被入侵的妖人帶走的。」

　　「哼！你說謊，人在堂外的花壇下被你們搜出來了，你敢說被帶走了？」

　　「我發誓，內宮的人是這樣說的，我……」

　　「你說謊，你得死！」

　　「饒命！我……句句是……實……」

　　「饒你不得。」灰影的手伸出了，戟指點向警哨的眉心。

　　微風颯然，吊繩突然自折，警哨沉重的身軀向下栽，砰然墮地痛得大叫。

　　灰影一怔，身形疾轉，劍已在手。

　　「什麼人？」灰影沉叱，仍用不帶人聲的怪腔。

　　林下黑暗，看不到任何移動的物體，四周蟲聲唧唧，不時傳來三兩聲可怕的梟啼。

　　「咦！到底是人是鬼？」灰影訝然自語。

　　右方不遠處，傳出枝葉搖動聲。

　　灰影一閃即逝，速度驚人，向右穿梭急撲，以為有人在該處觸了枝葉。

　　片刻，灰影重現。

　　「咦！人呢？」灰影駭然驚呼。

　　地下的警哨不見了，只留下一段斷繩。

　　灰影不死心，大索四周。許久，才失望地走了。

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