草莽爭雄(13)_雲中岳

一三

　　「噫……」兩邊都有驚異聲傳出。

　　老道爬伏在張文季腳前，跪伏如羊額頭觸地。

　　七星古劍在張文季的左手，單刀擱在老道的頂門，壓偏了道髻，只要一拖刃，一定可以將老道的頂門割裂。如果用砍，定可將老道的頭砍成兩半。

　　「你這麼一點點道行，怎敢在我面前作法興妖？」張文季冷冷地說：「我要破你只有三成火候的玄功，廢了你，你反對嗎？」

　　老道兩個同伴僵住了，投鼠忌器不敢上前搶救，也沒有搶救的勇氣，武功道術最高的老道，一上去就成了待宰的羊，把這些人嚇壞了。

　　「貧道認……栽……」老道渾身發抖，語不成聲。

　　張文季收刀後退丈餘，將劍往老道身旁一拋。

　　「帶走你的人，限你們就這樣開步走，乖乖立即離開，不然全廢了，快走！立即走！」

　　老道吃力地爬起，拾劍踉蹌後退。

　　老道退出險境，兩個同伴已無顧忌，兩人一打手勢，並肩邁進。

　　「不要枉送性命。」老道驚恐地大叫：「他會五行遁術，甚至已修成化身，貧道的元神御劍毫無著力處，你們同樣禁不起他一擊，退！」

　　「我們要一半。」惶然退後的一名同伴大叫。

　　「你們分一半的機會已經消失了。」張文季斷然拒絕：「是你們放棄的，你們走不走？」

　　「好，咱們走。」老道收劍咬牙說：「張小輩，咱們後會有期。」

　　「好，後會有期。」

　　十三個人，背走了受傷的村夫，循小徑含恨撤走，一個個咬牙切齒，驚怒交加。

　　「老弟，我以為你打走流雲劍客五個人，是傳聞失實呢！慚愧。」

　　鬼手柯永福餘悸猶在：「潛山天柱峰三魔，如果妖道不用妖術，元神御劍也不易三兩下就擊倒流雲劍客五個人。而你一出手，就把他們全嚇跑了。老弟，天下大可去得。」

　　「今天沒有你在，咱們十八個人全得死在此地。」公孫皓發信號把其他的人召出，向張文季苦笑：「三個老鬼號稱魔，是指他們殺人不眨眼，心狠手辣，與魔鬼一樣可怕。你露了姓名，日後……」

　　「日後我同樣不怕他們。」張文季肯定地說：「他們奈何不了我。」

　　「你也會道術？會五行道術和化身？」

　　「見鬼！身法快而已。」張文季笑笑：「妖道自己同樣不能視力透霧，憑耳力揮劍猛撲，我的聽覺比他靈敏，他像瞎子一樣任我宰割，真蠢。」

　　「哦！是嗎？」公孫皓拍拍他的肩膀微笑：「潛山天柱峰三魔竟然如此稀鬆蠢笨，我們豈不是白擔心了。你一刀背把那位仁兄的腿骨折打裂了，他得在床上躺一個月，你知道他是誰嗎？」

　　「不知道，我從沒和玩命的人打過交道。」

　　「他叫一見生財關勇。」公孫皓舉步向農宅走：「劍術很了不得，先天氣功火候不差，普通高手用刀鋒砍，不見得能傷他的皮肉。我可以和他拼個平手，所以敢逼他把紅貨吐出來。如果知道是三魔主持，我們天膽也不敢前來枉送性命。一見生財在江湖也名頭不小，搶攻一劍更挨了一刀背，你如果存心宰他，他連攻一劍的機會也沒有。咱們今天是託你的福，謝啦！紅貨有一半是你的。」

　　「我可不想做第一件事就破壞規矩。」他拒絕接受：「天柱峰三魔是強盜？」

　　「不是，只是邪惡的豪霸型人物，竟然主持搶劫欽差的貢物，我也感到大惑不解呢！有根有柢的人，做這種人人注目的大案，所冒的風險太大，消息傳出，流雲劍客那些人會登門找他們的，所以我們估計錯誤，沒料到有大名鼎鼎的人主持。他們名義上的主持人青蛟羅鎮方，確是鄱陽湖的水賊頭頭，他那一股人三年前被鄱陽王吞併了，成了獨行盜，武功並不比一見生財高明多少，只是水性高人一等而已。」

　　農舍內傳出歡呼聲，先進入農舍的人找到紅貨了。

　　＊＊＊

　　一月後，流雲劍客一群人在太平府找到了青蛟。

　　結果，青蛟受傷逃掉了，有兩個黨羽被擒，招出了劫貢品的經過，也供出揚州雷塘事故。

　　青蛟確是主事人，天柱山三魔是收贓買主，指定要這批貢品，並沒直接參與行動。

　　張文季是唯一通了名的人，黑吃黑奪走了那批貢品，消息傳出，再次造成轟動，他成了眾所矚目的江湖新秀，有了頗高的身價和知名度。

　　＊＊＊

　　他到達京師滄州，已是半年後的事了。

　　滄州是河間府的府屬州，是衛河（南運河）的一處大運輸埠頭，也是漕舟必泊的中途站，也是南運河十大鹽場之一的豐財場所在地。

　　水驛在城南十八裏的河東岸，叫磚河水驛，規模比鎮江的京口驛小，本身的驛船不足十艘。

　　南運河從河間府境流入，北流三百四十餘里抵武清縣的三岔河口，地勢低窪平坦，水流並不湍急，沿河皆有小河分水流入大海，在這一帶覆舟，的確有點啟人疑竇，何況一翻就是七艘，更是不可思議。

　　他早已從倖逃大難的船夫口中知道出事的概略經過，深感其中大有蹊蹺，因此經前來查明真相。

　　客船上了郎兒口碼頭，他提了行囊登岸找宿處。

　　郎兒口，本地人叫蔡家窪，是一座小鎮，北距磚河水驛二十二里，往南上游五里左右是南皮縣境。

　　他是唯一在郎兒口下船的旅客，鎮上只有三兩家設備差勁的客棧。

　　平時，只有南返的漕舟在這一帶泊舟。北駛的船隻順水北放，至磚河水驛停泊過夜。

　　在平安客棧投宿，要了一間小單身套房。店伙領他進房時，鄰房一位虯鬚大漢恰好啟門外出，雙方照面，客氣地頷首為禮，善意地打招呼。

　　他的旅行證件完全合法，其實都是花錢買來的偽造證件，路引發自揚州，在旅客流水簿上留下他的大名：張武。旅行終點站是京都。

　　前面有一座過廳，也是旅客們交際的地方，廳右是食堂，可進膳亦可品茗。

　　虯鬚大漢在過廳，與一個店伙交頭接耳片刻，店伙便匆匆走了，出店直奔鎮尾的一座民宅。

　　張文季獨自出店，在鎮內鎮外走了一圈，重新在河灘上相度運河的狀態、水流的狀況與兩岸的情形，傍晚才返回平安客棧。

　　旅客不多，食堂裏十餘副座頭三分之二是空的，照料的店伙也顯得無精打采。

　　他踏入食堂，獨霸一桌的虯鬚大漢便沖他友善地笑笑。

　　「過來坐，兄弟。」虯鬚大漢向他招手：「在下早來幾天，在這裏等朋友，算是老客人，我做東。」

　　「謝啦！萍水相逢，怎好叨擾？我自己要酒菜。」他在鄰桌坐下，吩咐店伙來幾味下酒菜，三壺酒。

　　「在下曹剛。」虯鬚大漢不便勉強，隔桌閒聊：「朋友預定從南方來，何時可到還沒有確訊。老弟也是從南方來的？貴姓呀？」

　　「在下張武。」他信口說：「是從南方來，在這裏有幾天逗留，打聽一些事。」

　　「哦！要打聽什麼事？也許我知道呢！」

　　「要本地人才知道。」他不想和非本地人談：「唔！這裏的酒不壞。」

　　鄰桌有三位大漢，一個個健壯如牛。

　　「你們江南人，喝不慣咱們此地烈酒。」一個右耳輪缺了一角的大漢傲然說：「你叫了三壺酒，不醉死你，那一定是你祖上有德，不信你就喝吧！敢不敢接受挑戰？在下是有名的酒將。」

　　「在下不與人鬥酒鬥氣。」他拒絕對方的挑戰：「酒是英雄財是膽，那是騙人的，能喝酒不見得是英雄，喝醉了只能算冬眠的大狗熊。」

　　大漢存心挑釁，激他的目的達到了，砰一聲拍桌而起，聲勢洶洶走近。

　　「你說什麼？」大漢厲聲問，伸右手指著他的鼻尖：「你說我是大狗熊？你再說一聲試試看？」

　　虯鬚大漢曹剛伸手攔住了他，抓住他的右肘。

　　「張老弟，不要和他一般見識。」曹剛加以勸解：「那三位仁兄……」

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