草莽爭雄(5)_雲中岳

五

　　「哈哈！至少比叫化子強，百十兩銀子，你在京口碼頭已經是大爺了。哦！就北走調查？」

　　「不，先在這裏打聽。船伙計們耳尖嘴長，很可能透露一些風聲。」

　　「百十兩銀子是不夠的……」

　　「找份工作呀！」

　　「你能做什麼？哈哈！」中年人嘲弄地怪笑。

　　「大叔，不要哈哈。」他其實也笑了：「天生我才必有用。」

　　「你可以饑餐松實挖葛填肚子，渴飲山泉……」

　　「大叔，別小看我。」

　　「當然，還有一副堅強的體魄，非常靈活的身手，和一雙無堅不摧的大拳頭，不知人間疾苦險惡的頭腦。除非你像令親柳道人一樣，積修外功遊戲人間，該取即取，該捨則舍，走遍天下無虞匱乏。」

　　「我打算學他老人家。」

　　「學他？你根本不知該怎麼做，既然你意已決，我也就不便勸你了，過些日子我要到杭州，順便去看梅老爺子，他一定罵死你了。」

　　「請替我向他老人家賠罪，我讓他老人家失望了。有一天，我會親自登門請罪的。」

　　「好，我該走了，好自為之。」

　　「謝謝大叔鼓勵。」

　　送走了周大叔，他信步往驛站的碼頭走去。

　　＊＊＊

　　京口驛是水驛，規模甚大，紅色的驛船就有二十艘。

　　官舍佔地甚廣，碼頭更大，一次可停泊八十艘漕舟，不許私有的船隻靠泊。

　　一艘官船靜靜地泊在驛站的碼頭，想必是過往的官員在驛站投宿。

　　兩個保鏢打扮的人，在碼頭不時東張西望，一個站在跳板上，向對面的官舍側院注目。

　　三個都是彪形大漢，青緊身，皮護腰，沒佩有刀劍，是拳頭上可以站人的慓悍人物，吃刀口飯的好漢。

　　「你幹什麼？」站在碼頭上的大漢，盯著緩步而來的他大聲喝問。

　　碼頭還有幾艘驛船，幾艘代步小舟，也不時有人行走，本來是人人可來的地方。

　　「經過這裏。」張文季笑容可掬，不介意對方的粗暴：「到前面碼頭走走，也許可以看到熟朋友。哦！打擾了你嗎？」

　　「快走！走！不許停留。」大漢不耐煩揮手趕人：「不許在這裏鬼頭鬼腦東張西望。」

　　「哦！有什麼不能看？」他一面走，一面指指官船的船艙。

　　所謂官船，只是一種有艙的中型客船。

　　因為是專用來載客的，是一種普通的稱呼，並非官家的船，也不是只載官不載民的專用船。

　　「去你的！」大漢向他的臀部飛腳便踢。

　　他像是背後長了眼，向前一跳，從大漢的靴尖前逸走，速度恰到好處。

　　「咦！」站在跳板上的大漢臉色一變，一閃便跳下碼頭攔住去路：「別走眼，點子來了。」

　　一記金豹露爪劈胸便抓，又快又猛頗見功力。

　　兩端大漢也一閃即至，堵住了兩端。

　　他無法忍受別人的手腳及體，在山林莽野中，絕不可讓猛獸的爪牙沾身，一沾必定肉裂骨散。

　　抬手一拂，指尖拂過大漢的腕部，向側一閃，便遠出兩丈外，撒腿便跑，不想和這些人計較。

　　「要活的！」被拂中腕脈的大漢厲叫，右手抬不起來，臉色發青，吃足了苦頭：「是鬼手柯永福，沒錯，是他的鬼手給了我一下。」

　　兩大漢怎追得上他？他奔跑的速度快三倍以上。

　　＊＊＊

　　人走起霉運來，通常一霉就是三年。

　　第一天開始自立謀生，就發生了意外。也許，這是他霉運的開始。

　　其實，碼頭區哪一天沒有人打架？他和那些陌生大漢比一兩下手腳，根本就算不了打架，因此匆匆脫離是非場，不久便將這件事置於腦後了。

　　他到碼頭找船，用意是希望能找到與盛昌船行沾有交情的船隻，乘船前往滄州。

　　他知道這時前往滄州追查船隻失事，在時間上已經嫌晚了，拖得太久，查不出甚麼來的，只不過盡人事聽天命，走一趟比較安心而已。

　　在別處轉了一圈，他悠閒地返回悅來客棧。

　　他是半長住的客人，客棧的伙計們並不知道他是盛昌船行東主的親戚，對他一無所知。

　　客棧中經常有半長住的旅客，大多數為生意常年在外跑碼頭的人，旅店就是臨時的家，辦事洽談逗留十天半月是常事，因此店伙並沒把他當做特殊人物看待。

　　踏進店堂，恰好有一群旅客落店，有男有女，十餘位旅客正在由店伙接待。

　　悅來客棧是頗有名氣的一家客店，規模不小，後面的上房頗為清潔幽雅，甚至有些過往的官員，因驛館客滿，而由驛丞派人引來這裏投宿，可以安頓女眷，比那些僅有大統鋪接待粗豪水客的小客棧高級。

　　擋在走道中的是三位女客，一個是穿了亮麗衣裙的中年婦人，四十來歲，正是女人青春鼎盛，風華最盛的歲月，顯得美麗而高貴，一看便知道是有身分地位的大戶人家女眷。女性的幽香充滿店堂，驅走了不少汗臭異味。

　　四月天，時雨時晴，乍暖乍寒，公眾活動的地方，人身上散發的氣味，委實令人掩鼻，有幽香調劑，讓人心脾為之一爽。

　　「好香。」他脫口說，少不了瞥了三女一眼。

　　禍從口出，兩個字就出毛病，真是霉透了，恐怕他真的在走霉運。

　　那一瞥出了毛病，被人誤會成有意的輕薄。

　　另一位是十六七歲的大姑娘，侍女打扮，頭上梳的雙髻丫頭已表明身分。但穿的衣裙質料甚佳，是大戶人家的所謂俏婢，眉目如畫，美麗俏巧，頗有大家閨秀的氣質，不像一個侍女。

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