草莽爭雄(3)_雲中岳

三

　　「我說你老糊塗了，你還不承認。」柳道人憂形於色，不住抱怨：「走一步都可能生死間不容髮，你兩個兒子偷躡在後面，出了事，還來得及救應嗎？」

　　「你對小伙子好像毫無信心……」

　　「信心？」柳道人搖頭苦笑：「北起雙天目山，西繞黃山，南至大雷山繞迴，全程千餘里……」

　　「一千八百九十里多一點。」

　　「十天期限，取回十個符，從大雷山繞回時，要背負兩百四十斤。你兩個兒子，三十歲才第一次辦到。再花三年，才完成五取五還，功成圓滿，而小伙子才十六歲……」

　　「你等五天再說好不好？我幾乎已經認定他第一次就成功了。我調教了他十二年，當然知道他是不是一代奇葩。我兩個兒子就因為天資不夠，所以才不許他們積修外功，成就得太晚了，銳氣已盡不堪大用。」

　　「我就是不放心……」

　　「所以你無法調教門人，有天才也教不了，樣樣不放心，保證一事無成。」

　　「我如果有兒子，我會給你教。但是，小伙子是張家的人……」

　　「張家都不在意，你操的什麼心？張家反正兒子多，少一個……」

　　「該死！你說少一個是什麼意思？」

　　「天有不測風雲，人有旦夕禍福呀！該死的人活不了，不該死的閻王也不會收。別擔心啦！談談你的探險見聞吧！」

　　「你給我記住，出了紕漏，我給你沒完沒了。」柳道人半真半假吹鬍子瞪眼睛：「以後再碰上有天分的人，我再也不送來給你玩取符還符的把戲了。」

　　「老友，我已經有預感。」老梅翁長嘆一聲：「這種非人的苦練，恐怕後繼無人了，固然天才給我，天才也不一定肯吃這種苦。老實說，我還有幾個二十年？二十年才能訓練一兩個人，我已經心灰意冷了。老友，這六十年來，除了我兩個兒子成功之外，唯一成功的外姓子弟，恐怕只有小伙子一個人，真是悲哉！」

　　「先後十七個侄子弟，只有三個人能取回三符。」柳道人也搖頭嘆息：「而且沒有一個人能在十天期限內返回，都是半途而廢。老友，我也替你難過。」

　　「談些所見所聞吧！老友。」

　　「最好能把小伙子的成就告訴我，我兩三年才來走一趟，但我關心他。」

　　「好吧！我告訴你，他的太一乾元大真力，已修至爐火純青，收發由心境界，你相信嗎？」

　　「我當然不信，你修了三十六年才臻此境界呢！騙人也該不要太離譜呀！」

　　柳道人笑了：「好好調教他，四年後我必須把他交給他老爹，不管他是否能達到你的目標，看他日後自己的造化了。」

　　「不要，老友，我希望能正式收他做門人，讓他修至功參造化境界，給我時間，不要倉促帶走他。」

　　「不行，我對他老爹有承諾，二十歲及冠，不管成功與否，我都得把他帶回給他老爹，沒有爭論的必要。」

　　＊＊＊

　　攀上一座小峰，峰巔在望。

　　這座小峰小得奇怪玲瓏，坐落在高峰環繞的深谷中，高不及百丈，陡直如筆，或者可稱為一根大石柱，猿猴也難以上落。怪石嶙峋，石縫中生長著一些小樹小草，必須靠手腳並用，利用縫隙一寸寸往上攀登。

　　小伙子背上有八根石筍了，每根二十二斤。

　　登上峰頂，驚起一對林雕，焦急地繞峰急鳴，有幾次拼命下撲，六尺翼展激起狂風，鐵喙鋼爪觸目驚心，但皆被小伙子用樹枝做箭，打得羽毛散落。

　　原來峰頂建了雕巢，裏面有三個蛋。

　　這種林雕比西北的大雕小一半，向地面的攻擊力也差了幾分，身手靈活就不必怕它。

　　取出鷹巢旁石孔中的石筍，他從容繫牢在背袋內，僅歇息片刻，大汗已收，喝完竹筒中的水，丟掉竹筒，利用山藤向下攀降。

　　俗語說：「上山容易下山難」，那是指沒有工具而言，有工具毫無困難，利用山藤或繩索垂降，十分方便容易，往上攀則艱難百倍。

　　最後一段山藤直垂下地面，崖根下草木繁茂，他猿猴似的向下滑降，無暇察看下面的景象。

　　腳距地面還有五尺，突然聽到下面有聲息，向下一看，吃了一驚。

　　大喝一聲，他雙腳一撐崖壁，身軀急蕩而出，半途雙手一鬆，一拉背袋活繩扣，背袋飛墮，他的身軀加快向外飛翻兩匝，在降弧的頂點，手腳疾張急速拍振，人如流星。

　　一陣枝葉折斷聲傳出，他已摔落在五丈外的樹頂，向下疾落，身軀縮至最小限，最後抓住橫枝，像蝙蝠一樣伏貼在樹幹上。

　　似乎，他成了鳥，重量已消失。一條三丈餘長的錦鱗大蟒，正升起巨頭，要等他降下時一口吞下去，把他當成可吞的猿猴啦！

　　假使他沒聽到聲息，那就災情慘重。

　　大蟒也受了驚，到口的大餐失蹤，悄然溜掉了。

　　他拾回背袋，重新紮牢九根石筍，向巨蟒消失處大罵了幾句，背起袋撒腿如飛而走，速度驚人。

　　十天，除了艱難地取石筍之外，他要走一千八百九十里。

　　沒有路算里程，一千八百九十里只是概數，而且必須按照所定的山峰走，繞錯一座峰，就不知遠了多少路，所以平均一天要爬兩百里山。

　　本地的山民，一天爬四十里山路，已經了不起了。

　　而他背上，荷重兩百餘斤，這表示他的體力，比山民要強十倍以上。

　　＊＊＊

　　光陰似箭，四年的日子，在年輕人來說，似乎相當漫長，老年人卻覺得過得太快了。

　　鎮江府城，運河在大江南岸最大的碼頭。

　　府城本身的面積並不大，僅比山城昌化大兩里，但郊區卻大數十倍，人像螞蟻一樣，把這座商業城擠得密密麻麻，從山城一下子移到這裏生活，真會發瘋。

　　這是一座繁盛的城，忙碌的城，奢華的大都會，光怪陸離的水旱大碼頭。

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