草莽英雄(78)_雲中岳

七八

　　打擊光臨第二名大漢的右肩，是用鉤背敲中的，肩骨立折，連右鎖骨也斷了。

　　「哎唷……」兩大漢同時發出痛苦的叫號，霍然先兩掌把兩大漢劈翻，從容穿衣著靴，然後一手一個，走舷板將人丟入住宿的前艙。

　　「開船。」他向戰慄著跟來的船夫說：「不要怕，一切有我。」

　　船主怎敢逗留？心驚膽跳將船推下水，撐出百步外，升起帆航向蘇州。

　　＊＊＊

　　艙中點起燈籠，兩大漢被自己的腰帶綑住了手腳，不住發出痛苦的呻吟，已經知道大事不妙了。

　　霍然坐在一旁，撫弄著一把短手鉤，不時用鉤尖在兩人身上磨來磨去，不住陰笑。他的氣色不大好，顯然元氣未復。

　　「你們應該認識我。」他用鉤背在大漢的臉部磨動：「所以派你們來取行囊滅跡。」

　　「我……我們不認識你。」大漢驚恐地說：「只是奉命行事，只知道你所僱的船。」

　　「奉誰之命？」

　　「大爺陶當家。」

　　「哦！他是誰？」

　　「神蛟陶潛陶大爺，你不知道？」

　　「哦！原來是他，太湖雙蛟的老大神蛟，我應想到是他的。」他恍然大悟：「該死的混蛋，他居然不肯甘休，一定是活得不耐煩了，他不該不自量找我的。」

　　「這……這都是那位泗州水怪陳老兄的主意。」

　　大漢一急便招出內情：「他在各處請朋友到南京發財，在太湖附近已活動了好些日子了，前些日子邀走了失了巢的太湖毒龍，與咱們兩位當家有往來。早些天他到咱們的垛子窰，找咱們的當家，設法請梅塢的一群神秘女人，前往南京襄助。他身邊有不少身手高明的人，自告奮勇替咱們捉你出口怨氣。咱們一些弟兄，只負責眼線跑腿，那敢招惹你？你就放咱們一馬吧！冤有頭債有主……」

　　「且慢！」霍然心中一動，打斷水賊的話：「你們前往梅塢，結果如何？」

　　「梅塢的人拒絕了，甚至拒絕泗州水怪入塢。」

　　「哦！泗州水怪認識我？」

　　「不認識。」水賊坦然說。

　　「他和毒龍前往杭州的事，你們知道嗎？」

　　「聽到一些風聲，他語焉不詳，只說毒龍已經死了，出了意外。」

　　「他沒說出意外的詳情，沒說同行有些什麼人？」

　　「我不清楚，這得問兩位當家。」

　　「一定是想邀你們的當家前往南京。」

　　「是的，兩位當家答應考慮，這裏的事丟不開，水怪的要求也不合情理。」

　　「如何不合情理？」

　　「不能帶弟兄同前往，說是人多反而會誤事。毒龍的弟兄早已星散，本來身邊就沒有幾個人，所以被他說動，隨他前往杭州尋找財寶。咱們有一兩百位弟兄，兩位當家怎能丟下這裏的事，跟他前往南京發財？所以當家拿不定主意。咱們太湖的好漢固然很窮，但要到外地作案發財，豈不成了流竄的強盜？兩位當家所以遲疑不決。」

　　天下各地成群結隊，佔山據水的強盜賊伙，十之九都窮，窮得走投無路，才鋌而走險做強盜。

　　太湖各路水賊也一樣，人數愈多愈窮，搶劫勒索得來的財物，一分就光，有時也靠打漁種地維生，也可隱蔽身分，連做首領的人，也家無餘財，因此一聽有可觀的財寶可以到手，那能不驀然心動？

　　太湖毒龍跟著泗州水怪走，原因在此，財沒發成，命卻丟了。

　　「他娘的！」霍然口出粗話：「泗州水怪這混蛋，所做的事有古怪，的確不合情理，我得進一步查個水落石出，看這混蛋到底在搞什麼鬼？」

　　「霍公子，你的意思……」水賊惑然問。

　　「那混蛋糾眾搶劫皇家快馬船，然後四出請人到南京，盜取皇家的珍寶。但我已經查出，他身邊有皇家的辦案大員，四處帶著他追查皇家的失寶。你說，這混蛋到底是那一邊的人？」

　　「這個……」

　　「毒龍在嘉興被殺，同行的就有幾個南京的皇家密探在內，他腿快水性高，從水中逃得性命。現在他來找你們的當家到南京發財，顯然指的是皇家珍寶。你說，他葫蘆裏賣的是什麼藥？」

　　「這……這得問當家的才清楚。」

　　「他人呢？」

　　「在東山楊灣，那是咱們的秘舵所在地。」

　　「好，我去打他。」霍然丟掉鉤：「順便送你們回去，把我的疑問告訴貴當家，以免上當。」

　　他立即去找船主，船駛東山楊灣。鬧江龍在洞庭東山頗有名氣，那是順靈宮的所在地。順靈宮的神主是伍子胥，香火鼎盛，在江南家喻戶曉。

　　破曉時分，船駛入楊灣。

　　事先已問清太湖雙蛟的秘舵所在地，任由兩個受傷的水賊，登岸找自己的人救助。霍然則奔向灣右的一處小山坡，疾趨坡腳近湖濱的三棟漁戶小屋。

　　夜間打漁的船隻剛返航不久，五六艘漁船仍在灘岸善後，漁貨已交由運魚船處理，帶往蘇州出售。善後的事務相當繁雜，整理漁船與網具鉤具，顯得相當忙碌，卻不知陸上來了不速之客。

　　如果用船隻在這裏靠泊，就會引起糾紛，村內的水賊將提高警覺，很可能採取襲擊或撤走的行動。連東山巡檢司的巡捕，也不知道這裏是太湖雙蛟的秘窟。

　　既然稱秘舵，可知水賊必定有船隻經常在這裏停泊。尤其是夜間，賊船往來不會受到注意。

　　霍然從陸路接近，出其不意直搗賊巢。

　　他認識神蛟陶潛，就是那位與他打交道的陶大爺，打扮像紳仕，真看不出是一群水賊的首腦。

　　這裏名義上只有三家漁舍，其實每一家都有幾座房屋，顯得零零落落，甚至有菜園與家禽的棚屋，有意潛入的人，夜間真需要摸索老半天。

　　當他出現在第一家漁舍前，立即引起騷動，最先發現他的人，發出一聲唿哨，在湖岸邊忙碌的人，紛紛快速地抄起魚叉短槳，發瘋似的趕來聚集。

　　奔近的人中，赫然有曾經見過他的水賊。

　　「是姓霍的書生！抄傢伙。」有人大叫。

　　可是，反而引起驚恐，本來已團團圍住，聲勢洶洶逐漸宿小圈子的人，反而惶然後退。

　　霍然擊潰了一小隊水賊，水賊們早已心中懍懍，居然找上賊巢來了，怎能不又驚又怕？有勇氣抄傢伙上的人，真找不出幾個。

　　「哈哈哈……」他大笑：「有人認識我，很好很好，免得多費唇舌了，快叫陶大爺來迎接，或者叫公孫二爺來套交情，他們應該出來了，大爺霍然駕到。」

　　人群中分，大踏步出來了三個雄赳赳的大漢，每人手中有一把分水刀，窄窄的刀身泛現著晶亮的光芒，打磨得十分鋒利。

　　「好小子，你……你打上門來了。」為首的大漢向前揚刀逼進，氣勢洶洶：「咱們以為你已經死了，只派了幾個人在西山善後，你卻小命長得很，反而跑到咱們這裏撒野，你送死來了。」

　　「你真蠢，蠢蛋。」霍然嘲弄他說：「你們如果殺得了我，我會前來送死嗎？快叫你們的大爺二爺出來打交道，或者叫泗州水怪那些人出來還我公道，免得大爺火起，把你們所有的人弄斷手腳活現世。」

　　一聲怒叫，三把刀三面合圍。

　　他赤手空拳，三把刀把他圍在當中，不管他從那一方閃躲，都會受到兩把刀的雷霆攻擊。

　　三刀齊發，漫天徹地全是閃爍的刀光。

　　外圍吶喊助威的人，雀躍的喊聲剛起，狂野的飛舞刀術，猛然靜止幻沒。

　　一聲狂叫，一人一刀飛拋而出。同時砰然兩聲大震，兩名大漢握刀的手腕，被霍然一手一個扣牢，摔翻在地，手臂可能已經骨折了。

　　飛拋兩丈外的大漢，是被一腳踢飛的，霍然將兩把刀踢飛至人叢旁，將快要昏迷的兩大漢用腳撥開。

　　「你們可以一擁而上。」他拍拍手高叫：「上啦！每人弄斷一手或一腳。婦孺兒童可免，讓巡檢司的捕快處理。快快快！」

　　誰還敢上前斷送手腳？他們根本沒看清，三個最高明的人，是如何被霍然赤手空拳弄成半死的。

　　總算不錯，有兩個人搶出，但手中沒有兵刃，也是赤手空拳，明白地表示不敢動武。

　　要制止一群暴民蠢動，最有效的方法，是以雷霆萬鈞的氣勢和手段，先把領頭的一小撮最勇敢的人，用最快的速度擺平。

　　「你……你要幹……幹什麼？」為首的人緊張地問。

　　「找你們的當家，簡單明瞭。」

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