草莽英雄(49)_雲中岳

四九

　　「我是山東人，我絕不相信會有馬前覆水這種蠢事，所以山東人被謔稱愚魯，我更不同意貴地的古人們，把他的下堂妻羞憤投水的地方取名為羞湖。」

　　「她的墓還叫做羞墓呢！」

　　范雲鳳了嘆了一口氣：「墓在莊北十里左右。他的後夫，據說就是守杉青閘的閘吏。如此作賤一個可憐的女人，咱們的古代的鄉親實在有欠厚道。」

　　廳外匆匆奔入一位莊丁，大汗淋漓。

　　「啟稟莊……主。」莊丁氣急敗壞：「河口哨站傳來信號，有……有三艘來自府城的單桅快船，已……已經進入湖口航道。」

　　「警戒訊號可曾發出？」莊主臉色一變。

　　「正在發出。」

　　「好，我去看看。」護院總管沈英放杯而起，匆匆帶了莊丁飛奔。

　　「咦！于莊主，有船隻往來，是平常的事情呀！你們怎麼如此緊張？」霍然大感驚訝。

　　「燕湖是私人產業，沒有外人的船隻往來。」

　　于莊主粗眉深鎖：「三艘船駛入，豈不可疑？哨站的人必定已看出船上有可疑徵候，所以才傳出警訊。老弟請趕快進食，船隻早些駛出湖外。」

　　「這……」

　　「萬一有變，不至於連累你。」

　　霍然本想進一步有所表示，隨即心中一動。

　　小姑娘的安全必須考慮，必須離開是非場。

　　他如果插手干預，也不能留在現場。

　　「好，我這就走。」他不再多說。

　　片刻，船向湖口航道緩緩駛去。遠出兩里外，三艘快船迎面鼓槳而來。

　　「燕湖莊有麻煩了。」

　　他喃喃自語，拍拍與他並肩倚窗外望的小姑娘：「我認識第二艘船艙裏面的一個人，恐怕也與你有關。所以，我必須插手管這一檔子閒事，早些了斷，以免日後遺患綿綿。」

　　「大哥哥，是什麼人？」小姑娘驚問：「怎麼與我有關？」

　　「一個叫陳百川的人，是劫快馬船眾賊伙之一。」

　　「哎呀，這夢魘何時方了？」

　　「不必驚慌，我會好好處理。」

　　＊＊＊

　　燕湖說大不大，面積也有四百畝多一點。湖口兩岸，生長著巨大的柳樹，口寬約二十丈，利用柳樹並加柵，升起一道附有利刺的巨網。

　　湖口內側，十六艘快船徐徐左右巡行，水手們腰間有刀，手邊另備有標槍、鐵桿魚叉，自衛力極為雄厚，隨時可以登岸，攔阻沿湖岸奔向燕湖莊的人，水陸兩途皆可以有效地封鎖。

　　三艘快船知道不能硬衝，在網前的湖岸停泊。

　　「太湖毒龍祝龍，專程拜望神鼇于莊主。」

　　第一艘快船上，那位滿臉虯鬚的中年大漢沉聲叫：「大江的道上朋友飛魚廖忠，也一同前來拜會老朋友，請撤網方便。」

　　網旁的大柳樹後，踱出護院總管沈英，與兩名雄壯的年輕人，頗感意外地不住打量船上的人。

　　三艘船除了船夫之外，好像人數並不多，艙門是大開的，艙窗也拉起，裏面空空不見有人活動。真正穿得像樣，佩了刀劍的人，不超過二十人。

　　「怎麼會是祝老大你？」

　　總管沈英神色有點不安：「事先沒約定，不太好吧？莊主也不便在莊中與諸位談交情，改天另約地方見面好不好？」

　　太湖毒龍是一群水賊的老大，是太湖十股水賊中，實力不大也不小的一股，人數最多時有兩百名左右，少時只有一二十個人，聚散無常，作案的手段頗為兇殘，是蘇州治安人員全力緝拿的對象。

　　大江的飛魚廖忠，也是頗有名氣的水賊，出身據說是開國水軍名將巢湖廖家的子侄，其實是水賊世家。

　　朱家有人做皇帝，也有人做乞丐。廖家有人是開國元勳，也有人是水賊。

　　「你通報好不好？見與不見，該由于莊主定奪，你閣下怎可慢客自作主張？」毒龍祝龍怪眼一翻，聲色俱厲：「快通報，我在等。」

　　「于莊主目下可是嘉興有頭有臉的人物，在家中接待太湖與大江的水賊，風聲傳出，那就麻煩大了，推官大人與巡檢捕快，一定來得很快的。」

　　「好吧！你們等著。」總管沈英還真不敢作主，立即派一艘船飛舸返莊。

　　「你老兄貴姓大名呀？」毒龍祝龍坐在艙面等，向總管沈英套口風：「在于家多久了？」

　　「無可奉告。」總管沈英不上當。

　　「閣下聽說過我這號人物，是嗎。」

　　「不錯。」

　　「那就表示閣下不等閒。于莊主早年號稱神鼇，十二年前，仍是普陀的東海一霸。也許，你是他當年的心腹弟兄，當年有難同當，如今有福同享。」

　　「胡說八道。」

　　「是嗎？不管怎樣，算起來在下與于莊主，多少也聊可算是同道，只是不怎麼走運，仍在道上混口食，沒混到大批金銀可享，也就無法金盤洗手放下屠刀。于莊主已經享了十二年福，也該照顧一下同道呀！你說是不是？」太湖毒龍的話，已充分表明前來拜會的目的。

　　「是不是同道，各人看法不同；誰的運氣好不好，也不能怨天尤人呀！是不是？」

　　總管沈英不再用氣憤的口吻說話：「當年設舵普陀，橫行東海的那些人，從沒搶劫沿海的村落，不騷擾任何一艘本國的船隻，僅專門洗劫進出乍浦關的所謂番舶，把那些東洋西洋的番邦鬼子整得很慘，這是事實。而你太湖毒龍，好像連在太湖打漁的窮漁民，也搶光他們辛辛苦苦打撈所得的漁貨。老天爺！你們就是那樣混日子的？你們能吃得心安？你們晚上睡覺，會不會夢到那些哭哭啼啼，求你們大發慈悲的可憐漁民？」

　　「閉上你的狗嘴！」太湖毒龍惱羞成怒：「即使你說得天花亂墜，仍然是同道。」

　　「你們是來打抽豐的？」總管沈英轉變話題。

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