草莽英雄(33)_雲中岳

三三

　　北斗星君大笑，拍拍他的肩膀：「要想魚龍變化，首先你必須把自己，先變成適於變化的魚龍。」

　　三天後，他駕著一輛北斗星君贈送的小馬車，車後有一匹備用馬，身上有了可以亂真的身分證明，衣著鮮明，輕快地南下。

　　北斗星君告訴他，路引中的秀才身分，是最佳的掩護，而且可以公然掛劍在鬧市進出。各府州的治安人員，見面就矮了一截。

　　如果不幸犯了案，上了公堂，問案的大老爺，必須請出各州縣的學政，當堂革去功名（秀才本來沒有功名）身分，才能按在堂下跪伏打板子。

　　這可不是容易的事。

　　各州縣的大爺們，對合法的遊學書生頭疼已極，最好敬鬼神而遠之，不但查證身分費時費事，還得準備盤纏金銀，對應這些書生呈一張拜帖，藉口盤纏用盡打抽豐。

　　江湖上某些有名望的人，以書生、秀士，什麼儒的綽號行走，確也受到各方人士的尊敬，這是事實。

　　他有真正的秀才身分，外表也必須有秀才味。

　　＊＊＊

　　暮春三月下揚州，正是草長鶯飛的最佳時節，春風已綠江南岸，良辰美景不勝收。

　　揚州已恢復寧靜，百姓們忍氣吞聲，懷著悲痛的心情，默默地、哀痛地舔傷口，努力地、無可奈何地撫平心底的傷痕。

　　正德皇帝已經在南京大玩特玩，聽不到揚州人的哭泣與咒罵聲。

　　皇帝在揚州遍刷處女寡婦二十四天，按名冊刷一個也逃不掉。有些處女失蹤的家庭，甚至遭到家破人亡的噩運，只能暗中向上蒼投訴，打掉牙齒和血吞。

　　小馬車在南門外的廣陵驛右面不遠，頗有名氣的江都老投宿。

　　旅行後期，他為這部小馬車大為煩惱，尤其是進入南京地境（南京北境是海州徐州）之後，車馬已無用武之地，乘船乘轎連小驢也很少有人騎乘，乘船過渡困難重重，有些地方的渡船，根本容不下馬車。

　　在揚州，他這輛馬車恐怕找不到買主。

　　他的經驗愈來愈豐富，躁急的個性也在慢慢改變，第一步便是先安頓再說。

　　李秋燕小姑娘也有新的身分：他的妹妹霍燕。

　　第一件事就是探道，他出現在城北的牧愛坊。

　　他應該先到府學，或者到匯俊坊縣學投帖，以後在府城活動方便得多，但他不想張揚。

　　從府學門口向東走，經過文津橋，他像一個學舍生員青衫飄飄一搖三擺。不用冒充斯文，他本身就是人上人的秀才。

　　攔住一個頑童，大方地先塞給頑童一包糖果。

　　「小弟弟，李教諭的家在那裏？」他亮一亮另一包糖果，「學舍的李教諭，也叫教授。」

　　「他們搬走了。」小頑童指指一座小宅院的院門，「大閨女沒啦，住不下去啦！」

　　「搬了？搬到何處去了？」他將糖果遞給頑童，心中暗暗叫苦。

　　送佛送上西天，顯然他送的佛，在西天沒有座位，他的責任未了。

　　「搬到何處去了？」他催問。如果搬到另一坊另一條街，找一找不會太麻煩。

　　「不知道。」小頑童大搖其頭。

　　「想想看，再想……」

　　這一家的院門開處，踱出一個白髮蒼蒼老人。

　　「你是學舍的學生，怎會不知道李教諭的事？」老人顯然先前在院子裏，聽清門外的話：「除非你不是學舍的學生。」

　　「不是，老伯。」

　　「哦！那一定是江都縣學的學生。」

　　「是甘泉縣學的學生。」

　　「難怪了。李教諭辭職因故鄉去了，唉！」老人嘆息一聲，「一位高潔的讀書人，遭到那種禍事，哪有顏面立足？而且別家的女兒雖然受到殘害，畢竟仍然在家，他的女兒卻失了蹤，情何以堪？」

　　「罷了！」他洩氣地說。

　　「老天爺不長眼啊！那些兵……」

　　「老伯，你不能將這些罪行，歸在兵身上。」他氣沖沖地說，「罪行在於指使兵的人身上，老天爺看不見。因為老天爺很自私，放縱他的兒子造孽，你千萬不要相信天老爺是仁慈的。」

　　皇帝自稱天子，天老爺的兒子。

　　他大踏步走了，腳下沉重。

　　出了南門，他發覺身後有人跟來了。

　　＊＊＊

　　那時，新城還沒增建，南門外廣陵驛附近的南關大街，是最熱鬧的所在，街市直延伸至漕河旁。

　　他已非吳下阿蒙，已發現有人跟蹤，心中有數。李教授的災禍未了，人雖遷走了，遺患仍在。

　　他大為不滿，落井下石的人一定不是好東西。

　　走了一半大街，他折入一條小巷，沒錯，跟蹤的人跟來了，是一個高瘦的中年人，穿青布短夾襖，像一個普通市民，很可能衣內藏有匕首一類短傢伙，接近用匕首挾持極有可能。

　　鬧江龍夥同一眾各路人馬，在德州有志一同搶截快馬船，他心中稱快，對這些好漢頗感佩服。

　　那麼，查李教授根柢去向的人，一定是快馬船上殃民官兵的黨羽，必定在調查被劫走美女的下落，難怪他冒火。

　　腳下一慢，倏然轉身。

　　中年人一怔，遲疑地止步，一觸及他神光暴射的虎目，機警地退了兩步？

　　「幹什麼？」他一點也不像一個士子，氣勢洶洶像是要吃人。

　　「咦！你……」中年人是行家，吃了一驚。

　　行家才會體會出他流露的殺氣，能早一步看出凶兆。

　　「你跟了許久，從城北跟到南門外。」他逼進兩步虎目彪圓，「說不出道理，我剝你的皮。」

　　「今天不是放假日，你怎麼不在學舍讀書，卻在外遊蕩？你不像府學的學生。」中年人訝然問。

　　那年頭，最好不要得罪學舍的學生。府學的學生通常有秀才身分（附讀生除外），一鬧事，巡捕一出面，有理無理，對方首先就得倒霉。

　　「關你什麼事？」

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