草莽芳華(243)_雲中岳

二四三

　　一個時辰後，他帶了包裹找到安遠車行磁州分行的負責人，以一百五十兩銀子高價，全權委託車行將人送至安慶他所開設的棧號。有錢可使鬼推磨，車行爽快地答應了。他立即僱了一乘小轎，將八荒人龍接至棧店安頓，交給八荒人龍一包衣褲，一封手書，二百兩銀子，一切停當方告辭揚長而去。

　　他買了一匹座騎代步，馬不停蹄晝夜兼程奔向八十里外的邯鄲城。入幕時分，到了車騎關，二十里外便是京師與河南的交界處，乘夜急趕。

　　他希望追上那位叫梅七的人。梅七在永濟橋約會朋友，也許能追上呢。

　　同一期間，三批車馬連夜趕到磁州。喬家那位姓俞的人，已在淦陽石橋相候，領著車馬繞城而過，連夜北行，風塵撲撲奔向邯鄲。

　　次日一早，五匹健馬馳出磁州北門，五騎士只有兩位男的，其他三人皆是男扮女裝的冒貨，包中皆藏有刀劍，飛騎急趕行色匆匆。

　　磁州城仍在亂，杜天磊大鬧磁州揭發太行山賊的事，鬧了個盡人皆知。但除了樑上狐之外，誰也不知杜天磊是何來路。

　　三更初，杜弘到了碧草崗，道旁有座三家村，居然有一家小客棧。客棧兼賣茶水小食，天氣太熱，三更初店門仍然大開，兩名店伙與一位老大娘，坐在店前的大樹下乘涼，用草扇驅趕嗡嗡叫，飛舞著的蚊蚋，在暗淡的燈光下窮聊天。

　　店伙聽到馬蹄聲，站起來說：「喝！趕夜路的客官真不少，看看是否可招一筆生意上門？」

　　座騎接近至六七丈外，店伙亮聲叫：「咳！客官，歇歇腳力喝杯水，錯過這座村，就沒有這家店，前面二十里地沒有歇腳的所在，歇歇啦！」

　　杜弘勒住座騎，笑問：「伙計，這是什麼村？到邯鄲還有多少腳程？」

　　「這裏是碧草崗，到縣城還有一二十里。」

　　「呵呵！不是說前面二十里沒有歇腳的所在麼？」

　　「對呀！城門已關，哪有歇腳的地方？」

　　杜弘下馬，將組繩搭上栓馬樁，笑道：「好，說不定在下要在你這兒落店。先來兩壺酒解渴，弄三兩盤小菜下酒。」

　　「客官請裏面坐，小的這就替客官張羅。」

　　面巾、茶水、草扇都送上了，店伙笑道：「用酒解渴的客官，都是行家，小店的二鍋頭勁兒足，保證客官滿意。」

　　「很好，先來兩壺。哦！邯鄲城有位丘八爺，聽說過這號人物麼？」

　　「丘八爺？這……好像沒聽說過。」

　　「還有位叫小趙的人？……」

　　「小趙？縣城裏最少也找出一二十個叫小趙的人。姓趙的多得很，城外有大趙鎮、小趙村、趙家崗、趙樹，都有姓趙的人，年輕的都叫小趙。」

　　「哦！邯鄲是戰國時代趙國的都城，姓趙的人多，不算稀奇。大趙鎮的趙宣威，是不是也叫小趙？」

　　另一名店伙將酒菜送上，接口道：「除了他那些豬朋狗友，誰也不敢叫他小趙，不稱他趙爺，準有天大的麻煩。」

　　「哦！他有這麼厲害？這是說，仍舊有人叫他小趙囉？」杜弘不動聲色地問。他已從店伙的語氣中，感覺到厭惡和不滿。趙宣威在磁州也極為囂張霸道，在本地不得人緣乃是意料中事。

　　「要是不厲害，十年前怎配稱小霸王？客官，聽口氣看臉色，你不會是來找朋友的人，聽小的勸告，不要去招惹趙家的人，尤其是不要去招意大趙鎮的人。」

　　杜弘一面目斟自酌，一面笑問：「呵呵！你是說，大趙鎮的人像瘟疫，惹不得？」

　　「那倒不至於嚴重到這種程度。」

　　「那又如何解釋？」

　　「芸芸眾生，少不了人多口雜良莠不齊，有上智亦有下愚，十個指頭也有長短，人哪能都是聖賢？大趙鎮人丁旺，少不了有些子弟不成材，他們自己打打鬧鬧無所謂，外人介入那就會成為眾矢之的。胳膊往裏彎，有理無理都會袒護自己人。客官，你明白了麼？」

　　他乾了半碗酒，點頭道：「當然明白，這就是人多勢眾的好處。哦！到大趙鎮又該怎麼走法？」

　　「前面半里地，向右岔出一條小路向東南行六七里外便是大趙鎮。如果進城再往前，整整二十里。」

　　杜弘舉目向外望，那位乘涼的老大娘，不知何時失了蹤，好像不是小店的人，小店的人應該經過店堂。依常情論，老大娘半夜三更坐在別人的家門口乘涼，依理不合。但他並未介意，初來乍到，他沒有懷疑老大娘的理由。

　　另一名店伙又送來一壺酒，笑問：「客官，不管是進城或者去大趙鎮，這時動身前往，抵步仍然找不到宿處，不如就在小店安頓，明早半個時辰便可到達，誤不了事的。」

　　「也好，那就在貴店安頓了。」他點頭同意。

　　座騎上了槽，他已食畢，店伙領他至東院客房。荒村小店，一切馬虎，店房甚大，長炕上鋪了一條草席，擺了六床夾被，只有他一個客人。

　　店伙放下他的行囊馬包，挑亮燈，說：「前院有水井洗漱，只是水不足有點渾，將就將就，後院是茅房，晚上方便請小心蠍子螫人。」

　　「呵呵！請放心，只有南方人才怕蠍子。」他爽朗地笑道。

　　剛往床上一躺，便沉昏昏沉沉倦意襲來，無可抗拒地沉沉大睡。

　　人影搖搖，店伙領著老大娘進入房中。

　　「他睡著了。」店伙泰然自若地說。

　　老大娘陰陰一笑，說：「他想與古人媲美，也想在咱們邯鄲做一場黃粱夢。把他弄走。」

　　「是。」店伙恭敬地答。

　　「別忘了稟明長上，近來有不少江湖有名人物更名換姓向這一帶趕，來意不明，將有變故發生，請長上小心留意。這三年來的心血，如果不小心，恐將盡付東流，誰知道他們是不是沖咱們而來？」

　　「屬下當仔細陳明。」

　　「好，路上小心。」老大娘小心叮嚀，出房而去。

　　杜弘這幾天沒好好睡過，不知酒中有藥物，睡下去便沉沉入夢，獲得了充足的睡眠和安靜的休歇，對他來說，反而有好處。

　　他久走江湖，一向十分小心。但在一處陌生的荒村野店中，沒有提防的必要，也因為疲勞過度，以致著了道兒，活該倒霉。

　　他終於醒來了，只感到精神奮振，疲勞盡消，渾身舒暢，睜眼便看到窗口射入的一抹晚霞令室內罩上一層紅光。

　　目光落在窄小的鐵格小窗臺，他一驚而起。

　　「老天爺！」他脫口叫。

　　這是一間堅牢的石室，有丈五六見方，室頂壘木搭建，每根木粗如海碗密排而成，有不少縫隙。小窗是圓形，約尺八見方，三根兒臂粗的鐵條為欄，只有貓才能進出。一座鐵葉門，門上開了一個五寸大的小窗孔。

　　室中只有一張木榻，不是睡炕，之外空無一物。

　　身入牢籠並不會使他驚駭，令他大驚失色的是除了木榻之外，全室每一寸地皆為千千萬萬的蠍子所爬滿，屋頂、窗臺、牆壁，全是這種令人噁心的毒物。

　　在北方，蠍子平常得很，無處不在，任何角落也可找到這些小毒蟲的蹤影，頑童們甚至裝在衣袋裏作為玩物，被尾鉤蟄中，並不比被大螞蟻咬一口嚴重。但有些人卻受不了，尤其是南方人，挨上一下，不叫苦連天才怪。

　　千千萬萬個蠍子，那就嚴重了，任何人見了也心驚膽跳。如果是普通三兩寸長的黑褐色蠍子，膽大的人也不至於大驚小怪，但這間囚室的蠍子，全是五六寸長黑藍色的異種藍蠍，毒性極為猛烈，健壯的人挨上一下，痛昏並非奇事，甚至可以致命，只消看一眼，便會令人渾身綻起雞皮疙瘩，頭皮發麻。

　　整座囚室內，皆被蠍子爬動所發的沙沙聲所充滿，尤其是在屋頂上爬行、爭鬥、追逐、覓偶等等活動的蠍子，似乎隨時皆可能失足下掉，益增恐怖。

　　怪，就是床上沒有，甚至床腳附近半尺徑之內，也沒有蠍子走近。

學達書庫(xuoda.com)