草莽芳華(240)_雲中岳

二四〇

　　兩個灰袍人席地坐下，佩劍的人說：「咱們白跑了一趟，失去了鬆筋骨的大好機會。半年來蟄伏不動，委實令人悶得慌。咱們就在此地歇息，晚間趕路。」

　　驀地，南面家腳的大樹下，傳來一聲陰笑，接著有人說：「黃泉路趕不得，你們就不想多在陽世多留戀片刻？黃泉路不好走哪！」

　　兩人一蹦而起，點蛇皮杖的人厲聲問：「什麼人？上來說話。」

　　「急什麼？世間急著去死的人畢竟不多。」樹下的人說，只能聽聲而看不見人影。

　　「狗東西！你好大的狗膽，居然向老夫挑釁，大概真是活膩了，等你知道老夫的名號後，便不會如此無禮了，你知道你在向什麼人說話？」

　　「哈哈哈哈……」笑聲搖曳，樹下人漸漸去遠。

　　笑聲消失在西南角，顯然樹下人已經退走了。

　　狂笑聲顯示無禮，兩人怎受得了？

　　點蛇皮杖的人首先向下飛躍，恨極狂追。

　　「哈哈哈哈……」笑聲又傳到，從笑聲可以測出人已到了五六十步外去了。

　　「小輩休走！」佩劍的灰袍人狂怒地叫，腳下一緊。

　　兩人幾乎找遍了附近方圓數里的七十二座疑塚，竟然毫無所見。

　　日上三竿，兩人重回原處。

　　「咦！這是什麼？」佩劍及袍人指著昨晚發話人所立的大樹下，驚疑地說。

　　點蛇皮杖的人飛掠而下，呆住了。

　　兩根三寸長的指大樹枝釘在樹幹上，釘下各掛著一個小草人，草人身上繫著布帛，上面用木炭分寫著「陰山鬼王」、「蛇魔」。

　　樹幹上，用刀刻了四字：「天地雙靈。」

　　佩劍的人是陰山鬼王，背囊中有他的信物皮製不倒翁。

　　用蛇皮杖的人是蛇魔，革囊中藏著天下至毒的異蛇金角鐵甲虺。

　　陰山鬼王臉色大變，驚道：「天地雙靈不是死在你那條金角鐵甲虺的口中麼？」

　　「是呀！但……恐怕昨晚戲弄咱們的人……」

　　「不會是他的鬼魂吧？」

　　「天下間哪有鬼魂？人死如燈滅，你這鬼王信鬼？」

　　「見鬼！我可從沒見過鬼。」

　　「那……」

　　「那晚不是逃掉一個小輩麼？」

　　「不錯，是他，天地雙靈的門人，姓華。這該死的小輩，居然敢戲弄咱們，在太歲頭上動土，非找到他斃了不可。」

　　蛇魔恨恨地說，撕碎了兩個草人，伸掌一拂，樹皮像被刀削紛紛脫落，把字跡刮掉了。

　　「再搜。」陰山鬼王怒叫。

　　右方三四十步外，另一座疑塚的頂端，突然站起高大的杜弘。

　　他已換了一身青勁裝，佩劍，髮挽於頂，臉色與往昔完全不同，以往因久歷風霜而色如古銅，目下是紅潤如少年。

　　他向兩人招手，叫道：「來啦！你們要搜鬼魂，在下帶你們去。」

　　陰山鬼王首先縱出，穿越兩塚之間的樹林，衝入塚腰的小樹叢，剛要進入塚頂的茅草區，突然狂吼一聲，上身一挺，再艱難地向上邁出沉重的一步。

　　蛇魔到了，駭然叫：「你怎麼啦？」

　　陰山鬼王吃力地轉身，虛脫地叫：「長……長弩……」

　　小腹的丹田要害上，一根狼牙入腹尺餘，箭羽在外，矢尖透背而出。

　　家預的杜弘怪笑道：「華小友仍在夷陵州，在下會帶信給他的。他的師父天地雙靈在九泉下等候你們，世間也不真有鬼魂呢。」

　　蛇魔大怒，手一掀，華囊口倏開，飛出金鱗耀目間有黑環紋的金角鐵甲虺，遠飛出兩丈，方向草中急落。

　　杜弘一閃不見，從塚的後端溜走了。

　　金角鐵甲虺其實不會飛，只能利用尾部彈起或遊走，任何蛇類，皆不可能比人跑得快。

　　蛇上了塚頂，杜弘早已遠出十丈外去了。

　　蛇魔要費工夫收蛇方能追蹤，蛇收好杜弘已經失了蹤。

　　這一帶草木叢生，疏塚起伏，雖是青天白日，仍然無法追尋人跡。

　　老魔不甘心，發狂般到處亂竄窮搜，直搜至近午時分，依然毫無所獲。

　　由於老魔相貌奇特，因此很少晝間活動，更少在大庭廣眾之間出現，這一帶疑塚區，正是大好的藏身處所，可是為了追搜杜弘，老魔不得不向疑塚區外圍的村落打聽杜弘的行蹤，先從北面查問，逐漸向南移。

　　他到了疑塚區的最南端，前面出現一座小徑旁的孤零零土瓦房，便小心地向小屋接近。

　　小屋靜悄悄，不像有人居住。

　　「砰！」老魔一腳踢開了虛掩著的木門，毫無顧忌地搶入。

　　堂屋中，一個年屆古稀的老太婆，坐在一張小矮凳上，正在搓製麻線，被門聲所驚，眨著昏花老眼打量著破門而入的不速之客。

　　蛇魔打量著四周，這間小屋真是名副其實的四壁蕭條，除了所供的一座小神像之外，一無長物。

　　「屋子裏還有人麼？」蛇魔洩氣地問。

　　老太婆緩緩搖頭，要死不活地說：「這裏只有鬼，沒有人。」

　　「你一個人住在此地？」

　　「屋右有一座墳，裏面安息著我那老伴，我在此地陪伴他，免得他寂寞。」

　　「見鬼？」

　　「哦！客官，在此地住久了，便分不清誰是人誰是鬼啦！你是……」

　　「我來找人的，今早曾有人來過麼？」

　　「人？我也不知道來的是人是鬼。」

　　「一個年輕人，穿青衣，帶了劍，很俊的小伙子。」

　　「哦！好像有那麼一個人。」

　　「人呢？」

　　「往南走了。他來找食物，我這裏只有半鍋的小米粥，他吃不下，走了。」

　　「走了多久了？」

　　「好半晌了。我告訴他，南面有座土地祠，裏面住了一個老跛的香火道人，靠偷雞摸狗為生，也許可找到一兩碗死雞爛狗肉充饑。」

　　蛇魔扭頭就走。

　　老太婆叫：「勞駕，帶上門。我老婆子有眼不管用，閉上門比較安靜些，免得狐魂野鬼們任意出出進進，煩人得很。」

　　蛇魔已經走了，沿小徑南行，穿過一座樹林，前面小丘下，一座小破廟，一株半枯的大槐樹，一根歪倒在一旁的旗竿在炎熱的烈日下顯得毫無生趣。

　　看格局，絕不是土地祠，而是山神廟。

　　廟頂的瓦縫中，升起裊裊輕煙，裏面有人舉炊。

　　殿堂窄小，神龕已坍了，石條的神案上，擱著一個大肚鍋，香味四溢。

　　左壁根三塊磚架了一隻灶，灶內餘火正旺。右壁根，一堆麥桿，一床臭味四溢堆成一團的破被子，一塊大磚是枕頭，一旁擱著一件破直裰。

　　一個頭髮灰白亂糟糟，赤著上身露出骨瘦如柴有皮無肉的胴體，下穿破短褲的人，正愜意地坐在神案前進食，兩段樹枝作筷子挑出香肉，放在破海碗中然後用手抓來吃，吃得津津有味。

　　聽到腳步聲，主人扭頭迎客，乾猴似的尖臉，留著一把亂糟糟的山羊鬍，咯咯怪笑道：「來塊，見者有份。」

　　狗肉香壓不下滿屋臭味，蛇魔在門外以左手掩住口鼻，用蛇皮杖向主人一指，沒好氣地說：「你，給我站出來說話。」

　　主人伸出沾滿湯水鳥爪似的枯手，拍拍膝蓋說：「你沒長眼睛？我這兩團腿能站起來？」

　　蛇魔一怔，原來主人的兩條腿齊膝以下不見了，綁了兩團麻布外加一塊生牛皮，顯然走動時是爬著走的。

　　「咦，你的腿……」

　　「砍掉了，二十年啦！朋友。」主人毫不掩飾地說。

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