草莽芳華(232)_雲中岳

二三二

　　宋喬兩家皆是專走山西的行商，但也是磁州的大地主，喬莊的族長不但是鄉長，也是南鄉的糧納，因此在州城頗有地位，列為本城豪紳。搶親這件事，本來可報官由官府出面彈壓。但喬家的當事人七星聯珠喬吉齡卻不願貽笑鄉里，不肯報官，認為自己可以處理，暗中召來了不少朋友，橫定了心要和神刀宋永嘉結算清楚，新仇舊很一併解決。

　　聞元毅是幫助來家的重要人物之一，前一天家中出了大紕漏，本來主張將下聘的日子延期。但其他的人卻力加反對，夜長夢多，不能因為聞家出了紕漏而更改大計，所以聞元毅不得不暫且放下追賊的事。

　　一早，十六名夫子抬了八隻大禮盒，由八名雄赳赳的大漢押送，出了宋莊，走上大路，堂而皇之奔向至喬莊的岔路口。

　　岔路口一字排開八名喬家的人，嚴陣以待。

　　押送禮盒的八個人中，摩雲手一馬當先，微笑著折入岔路口，向列陣的八個喬家人接近，在十步外便哈哈大笑道：「哈哈！你們是接禮的？不敢當不敢當。上！」

　　七個人隨後衝出，立即各找對手，一衝之下，拳打腳踢將人迫離道路，吶喊聲中，十六名夫子乘機衝過，直向七八十步外的莊門衝去。只要有一隻禮盒能衝入莊門，便算是成功了。

　　這瞬間，大道對面的樹林中，突然衝出二十餘匹健馬，馬上的騎士全是宋家請來相助的人，揮動著特製的長馬鞭，叫嘯著越過大道，向莊門分兩路急衝，保護八隻禮盒衝向喬莊的莊門。

　　小徑兩旁是樹林，第一匹健馬衝近，絆馬索突然拉緊、上升。絆馬索暗藏在小徑三四寸深的塵埃下，表面上難以看到，一端綑在大樹上，另一端由潛伏在樹下的人控制，一拉之下，絆馬索上升，恰好擋住去路。

　　一聲馬嘶，座騎倒地，馬上的騎士飛躍馬下。

　　埋伏的人暴起，猛撲墜馬的騎士，兩人滾成一團，各展所學要將對方制住。

　　雙方皆不帶兵刃，赤手空拳相搏以免出人命。

　　埋伏的人也有二十餘人之多，對付二十餘名騎士勢均力敵。十六名夫子不與人交手，盡量向莊門搶。

　　有五隻禮盒衝過混戰的人叢，急趨莊門。另三隻禮盒被打翻了，禮品撒了一地。

　　第二批健馬接踵而至，向莊門狂衝，掩護禮盒急進，二十餘匹健馬來勢如潮。

　　路旁的大樹上一聲怒嘯，一個人影飛躍而下，撲在第一名騎士的身上，兩人飛墜馬下，繼成一團。

　　人喊，馬嘶，亂成一團。

　　莊四周建了土寨牆，留有柵門出入，柵門大開，寨牆頭上站滿了喬莊的男女老少看熱鬧，吶喊著助威。

　　剩下兩隻禮盒衝過人潮，距莊門已不足十步了。第二批騎士及時趕上，保護著禮盒衝向莊門。

　　寨牆上伏著三二十名第三批攔截的人，人影暴起，猛撲最先衝近柵門的馬上騎士，兩人糾纏著墜馬，重新在塵埃中交手。

　　混戰中，一隻禮盒終於從滾滾塵埃中超越，到了柵門口。兩名夫子是由高手們假扮的，最前面的人用腳勾倒一個想打翻禮盒的人，飛快地將禮盒奮力向莊門內一丟，欣然叫：「聘禮送到，請查收。」

　　聲落，丟下禮盒，奇快地退出柵門。

　　大亂中，跟來一個青衣人，一把拖住禮盒向外急拉，大笑一聲，將禮盒拽出在門外，叫道：「人棄我取，這是我的了。」

　　兩名假夫子大驚，同時撲上相阻。

　　青衣人是杜弘，用一個布頭罩住頭部，只露出五官，穿的青直裰與喬家的人一樣，因此他不費吹灰之力，混近喬家的莊門，看究竟誰勝誰敗。禮盒進了門，他不得不出面啦！由於臉部褪了舊膚換了新皮，他只好用布頭掩去廬山真面目。

　　兩名假夫子從他身後撲上，來勢洶洶。

　　他一聲長笑，丟下禮盒回身出手，「噗噗」兩聲悶響，一拳一腳幾乎同時將兩名假夫子打倒在地。

　　他用一隻領先準備妥當的大布囊，不客氣地將禮物倒入囊中，向東溜之大吉。

　　宋、喬兩家的人，皆不知這位戴了頭罩的人是何來路。喬家的人深感意外，反而掩護他脫身。宋家的人以為他是喬家的朋友，想追已力不從心。

　　其他七隻禮盒，已被打得七零八落，下聘的大計功虧一簣，枉費心機。

　　由於雙方皆有所顧忌，皆不敢使用兵刃，因此僅傷了不少人，幸未鬧出人命。宋家的人恨恨地退走了，損失相當可觀。

　　當天，宋家一群惟恐天下不亂的人，在宋家密商下一步行動，決定下次多帶些人前去下聘，一不做二不休，愈快愈好。可是，明天日值月刑日煞，後天日值重喪，迷信的人誰敢冒大不韙行事？因此不得不將預定搶親日改為下聘日。決定之後，各自返家準備一切。

　　摩雲手走得最早，他要返城派人追查那位搶了聘禮溜走的蒙面神秘人是何來路，並負責再召請武藝高強的朋友前來助拳。

　　已經是申牌初，日影偏西，熱浪逼人。他帶了兩名從人，各乘健馬奔向州城。三里路，片刻便可進城。

　　離開宋莊里餘，道路經過一座高如小山方圓約兩百步的疑塚，路上行人稀少，天氣太熱不見行旅。疑塚附近草木叢生，蟬聲震耳。

　　摩雲手一馬當先，健馬以輕快的小步前馳。剛到達疑塚下，健馬突然一顛，一聲長嘶，人立而起。摩雲手驟不及防，幾乎墜馬，幸而騎術高明，居然能穩在鞍上，發出一聲吆喝，想安撫受驚的馬。

　　馬不是受驚，是自左眼下方射入一段三寸長的指粗樹枝，前蹄落地，隨即跌倒。

　　摩雲手坐不住鞍了，駭然飄落左側，訝然叫：「咦！怎麼啦？」

　　後面兩隨從到了，勒韁下馬急向前搶，驚問：「大爺，怎麼……」

　　路旁的一株大樹下，鑽出戴著頭罩的杜弘，背手走出大笑道：「馬受了重傷，活不成了，補上一刀吧，活著比死要痛苦得多。馬與人一樣，早晚要死。」

　　摩雲手大驚，急拔佩劍，劍剛出鞘，只覺手肘一麻，整條膀子如中電殛，原來肘內側的麻筋被一支小樹枝擊中，不輕不重力造恰到好處，劍失手掉落塵埃。

　　兩名隨從反應甚快，火速拔佩刀。

　　「哈哈哈！」長笑聲震耳。

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