草莽芳華(177)_雲中岳

一七七

　　柏谷鄉的子弟紛紛驚起，早已編定了壯丁紛紛手執兵器各就定位。山區中民風強悍，經常有盜匪出沒，平時已編好兩種組織，應付事故及應付官府攤派丁役。一是丁，也稱民壯，平時保鄉，戰時應地方官調遣清剿地方盜匪。一是役，各地任何一座村鎮，皆需編成，按丁口編組，除老弱婦孺外，誰也跑不掉，隨時聽候官府輪旅。修橋補路，建堤築城，送糧運薪，甚至替士紳修室挑土，替王親國戚耕田挖墳，苦不堪言。

　　鄉鎮之間守望相助，以警鑼為號，匪警失火，鄰村皆有赴援的義務，不然將受王法懲治。但相谷鄉與唐聚之間，互不相助已是官府有案的成規。不僅是柏谷鄉，唐聚的四鄰也從不理睬該村的事，唐聚也從不理會四鄰的死活。因此唐聚傳出警鑼聲，柏谷鄉的民壯，只負責自己的安全，親痛仇快，有些子弟的心中，還幸災樂禍極感快意呢。

　　次日，消息終於傳出。昨晚有一群蒙面盜殺入唐聚，幸而族長唐柱國，與一群子弟正在祠堂中大口吃肉大口喝酒，村中不時有子弟來來去去，及時發現有匪入侵，因此只被匪徒殺死了七名子弟，族長唐柱國幸未碰上賊人，保住了狗命。

　　城內外謠言滿天飛，緊張的氣氛籠罩了全場，丁勇大批出動，搜捕可疑的匪徒。北門趙府受到徹底的搜查，但除了趙大爺不在家之外，毫無可疑的人在內逗留。唯一的外人是郝寡婦，丁勇當然不能將她作為匪盜逮捕。

　　唐聚的人，無法指證入侵匪徒是些什麼人，成了一件無頭公案。不會有什麼結果，官府除了懸賞緝兇之外，毫無辦法。

　　大概只有蕭家的人能猜出其中原因。少不了暗暗擔心，這件事鬧大了，百年仇恨，終於演出了人命。

　　唐柱國居然至死不悟，大怒之下，親自至趙府找到了郝寡婦，談判後立即作安排。趙府內盤踞的賊人，早已撤出了，因此唐柱國能出入自如，橫定了心志切報復，他已猜出昨晚入侵的人，是仙人寨的賊夥，被迫急了反噬，他怎肯甘心？

　　他找程二，程二早就失了蹤。

　　唐家的三虎兩狼帶了不少黨羽，散佈在城門外緝兇，發誓要抓住仙人寨的賊人，找出襲擊唐家的兇手。

　　近午時分，終於得到消息，有人親見程二帶了兩個北門的土棍，在天亮城門開啟時出了北門，走上了至府城的大道。

　　唐柱國橫定了心，帶了出山虎、麻面虎、獨耳狼，和兩名年輕晚輩，出城追趕。

　　離城二十餘里，已是申牌初正之間，沿途詢問的結果，委實令人失望，附近的鄉民，誰也不認識程二其人。

　　不能再往北方走了，再走便無法在天黑前趕返縣地啦！六個人恨得直咬呀，垂頭喪氣地進入路旁的歇腳亭。唐柱國一面喝茶，一面恨恨地說：「抓住了程二，我不活剝了他就不是人養的。這賊王八定然是到前面迎接那叫什麼李起風的人，咱們非揭破他的陰謀詭計不可。」

　　出山虎有點憂心忡仲地說：「大柱子哥，今早你到趙家與郝寡婦商量，她確是答應幫忙嗎？」

　　「她敢不幫忙？哼！仙人山那群人耽不久的，她如果想今後仍在縣城過活，必須倚靠咱們成全，諒她也不敢拒絕。」

　　「如果她口是心非……」

　　「不會的，郝寡婦比任何人要會打算。」

　　「這……我總有些不妥的預感。你離開了趙家，以後去看她了麼？」

　　「沒有！」

　　「如果她也走了……」

　　「那怎麼？趙家附近有咱們的眼線，衙門裏也派有耳目監視，她不可能悄然溜走的，放心啦！」唐柱國頗有信心地說。

　　北面傳來馬蹄聲，前面大道轉彎處是一座樹林，先後馳出四匹健馬。

　　麻面虎一怔，叫道：「瞧，那是誰來了？」

　　前三位騎士他們全認識，領先的赫然是程二，另兩個是北門的地棍，程二的黨羽。最後一位騎士，像個老道，穿的是青道袍。

　　唐柱國大喜，咬牙道：「抄傢伙捉住他，這該死的東西可惡，我要煎他的皮剮出他的心肝來。」

　　六個人各帶了一把單刀，一擁而出攔住去路。

　　獨耳狼眼尖，叫道：「瞧，後面那位老道，像是回馬嶺福宮的宏宇法師，他怎麼與程二混在一起？」

　　健馬漸來漸近，領先的程二緩下韁繩，進至十步外，扳鞍下馬輕搖著馬鞭，牽著座騎上前笑道：「唐兄，怎麼啦？手綽單刀糾眾攔路，是不是要找人拼命？」

　　唐柱國獨自迎上，咬牙切齒地說：「姓程的，你這該死的東西，今天你報應臨頭，你是乖乖就縛跟我走呢，抑或是要我砍下你一條胳膊拖著走？你說吧！」

　　「哈哈！原來你在此攔路打劫，想不到你竟敢冒殺頭抄家之險，做起強盜來了。」程二狂笑著說。

　　另兩名地棍與老道宏宇並未下馬，老道陰笑道：「對，貧道作證，唐聚的族長帶了五名子弟，在此攔路打劫，這場官司打定了。」

　　「是啊！咱們是苦主，也是證人，給他打官司。」兩名地棍跟著起哄。

　　唐柱國大怒，吼道：「狗東西！在下正要與你們打官司呢。把你們綑上，送進衙門之後，你們便知道誰是苦主了。先給你一刀。」

　　老道突然飛躍下馬，一閃即至，冷笑道：「好啊！你竟敢逞強反噬，用心歹毒，你以為衙門是你開的店麼？把刀丟下，貧道陪你打官司。」

　　唐柱國一怔，說：「宏宇法師，這是在下與程二之間的是非恩怨，與法師無關……」

　　「哼！貧道與他同行，怎說與貧道無關？陽關大道，往來旅客眾多，咱們倒得找人評評理，以目下的情形看來，看誰是攔路打劫的強盜？」

　　北面來了一群旅客，幾匹馱貨的騾已到了百十步外。

　　唐柱國心中大急，怒叫道：「姓程的勾引江洋大盜，殺了我幾位子侄，我已報了官，今天非捉他交官法辦不可。」

　　程二哈哈狂笑，笑完說：「我程二正要進城，有種咱們到衙門打官司，無憑無據，你誣賴我勾引江洋大盜，你可知道誣告反坐的罪名麼？私行持械搶劫，罪名可不小呢，老兄。」接著又是一陣狂笑，笑完又道：「程某即使退一萬步想，將所有的經過抖出來，閣下，這場官司結果如何？牽涉到蕭宗慈，縣大爺會饒了你？」

　　老道也嘿嘿笑，陰森森地說：「唐柱國，招子放亮些，昨晚上要不是他們臨時改變主意，人手不夠，那麼，唐聚死的將不止七個人，很可能雞犬不留。你大概是吃了豹子心老虎膽，竟敢與那些人作對。告訴你，下一次，唐聚很可能化為瓦礫場，連雞犬全入地獄。好好想想吧，閣下，你已經壞了他們的事。目下你所要做的事，是求老天爺保佑了。」

　　「你……你是……」唐柱國毛骨悚然地叫。

　　老道冷哼一聲，傲然地說：「不錯，貧道也是他們的人，但在本城，貧道是規規矩矩清清白白的方外人。你如果想控告我，必須抓住憑據，不然我勸你省些勁，一字入公門，九牛拔不出，你想家破人亡，那就任性去做吧。」

　　程二扳鞍上馬，笑道：「現在，咱們回城，你如果要控告我通匪，何不一同回城？哈哈哈哈……」

　　在狂笑聲中，四人四騎揚長而去。

　　唐柱國提著刀，站在路旁發怔。

　　出山虎恨聲問：「大柱子哥，咱們怎辦？」

　　唐柱國咬牙切齒地說：「等郝寡婦的消息，再決定如何應付。」

　　「難道就此放過程二不成？」

　　「他們有四個人，老道的來頭不小，咱們不宜妄動，回去再說。目下抓不到他的真憑實據，真也無奈他何。」

　　他們一走，北面不久便來了一乘小轎，數匹健馬。

　　轎內赫然是郝寡婦，這淫婦顯然背棄了唐家的人。

　　郝寡婦的轎子，大搖大擺抬入了趙府。騎士們也在僕人們的照料下，由程二畢恭畢敬地請入。

　　官府的眼線返衙稟報，不久便來了一群官差，但不久之後，官差們乖乖地退出，惶然而走。

　　唐柱國在街尾攔住了官差問消息。張巡檢臉一沉，不客氣的說：「唐柱國，你不要再來麻煩咱們好不好。哼！你說趙府窩藏仙人山的盜匪，可把咱們坑苦了，你知道來的是些什麼人？那是名震天下，大名鼎鼎的白道英雄玉簫客李起風，一個俠名四播的江湖俠客。你老兄把白道英雄看成了江洋大盜，笑話鬧大了。你吃飽了喝足了無事生非不要緊，咱們這些作公的苦哈哈，可沒閒工夫與你窮開心，你給我請吧。」

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