草莽芳華(33)_雲中岳

三三

　　▼第八章　九葉靈芝

　　六個黑影跳下院中，向內廳急衝。

　　天外來鴻吃力地爬起，一劍揮出叫：「送死的快來……」

　　「錚！」皮龍的弧形刀被震得向側閃，而他的劍也幾乎握不住，氣血一陣翻騰，痛得幾乎咬碎了滿口鋼牙。

　　但他忍住了，屹立不倒。

　　皮龍吃了一驚，大叫道：「杜前輩，這狗蛋把咱們擋住了，快來接應。」

　　黑暗的內廳射出銀漢孤星的身形，叫道：「人交給我，你們由屋右破窗而入。」

　　兩側有院牆，走屋右必須越牆而出。皮龍應喏一聲，奔至簷根下，縱身向上跳。

　　牆頭有護牆簷，黑夜中看不見簷頂的景物。這位大少爺輕功差勁，上不了丈二高的院牆，向上一躍，手扳上了簷頭，正想用勁引體上升翻牆而出。

　　牆頂伏著一個黑影，真巧，「噗」一聲響，右手搭住簷口的四個指頭，被黑影一掌砍中。

　　「哎呀……」皮龍驚叫，手一鬆，石頭般向下掉，「砰」一聲跌了個手腳朝天。

　　第二名爪牙從另一端向上跳，「啪」一聲挨了一瓦片，恰好擊中天靈蓋，「啪」一聲大震，直挺挺地躺在牆根下，人事不省。

　　上牆的四個人，全掉下來，有兩人昏厥，兩人的左手四指血淋淋的，在下面鬼叫連天。

　　另兩人不敢再向上跳，怪叫道：「杜爺快來，牆頭上有鬼。」

　　銀漢孤星正與天外來鴻周旋，吃了一驚，捨了天外來鴻，一躍而至，抬頭向上望，星光隱隱，牆頭上空蕩蕩，哪有鬼影？

　　「你們是不是活見鬼？」他不悅問。

　　一名黑影急急分辨道：「杜爺，上面確是有人，咱們有四個人被打下來了，少爺也上不去。」

　　他一躍而上，站在牆頭上觀望，依然鬼影俱無，向下叫道：「誰說上面有人？你上來看看……哎呀！」

　　叫聲中，急墜而下。

　　一名黑影搶出相扶，急問道：「杜爺，你也被打下來了？」

　　他掩住嘴，滿手都是血，含糊地叫：「有人打了一石頭，上去追！」

　　誰還敢上去追？皮龍心虛地叫：「杜前輩，恐怕那不是人，是鬼！是人怎麼不見形影？撤走吧。」

　　他不由毛骨悚然，低叫道：「好，先撤走，白天再來。」

　　「咦！盧前輩進去了……」

　　「我喚他出來。」他抹掉唇上的血跡，發出了撤走的嘯聲。

　　他的上唇破了一道口子，鮮血不斷地流出，必須用手掩住，不然不住流血。人，他敢殺敢鬥；鬼，他卻感到心寒，鬼是殺不了鬥不了的。

　　他們在等候盧吉祥出來，皮龍又問：「杜前輩，咱們攻後院二人，為何聲息毫無？」

　　他悚然而驚，強按心頭恐怖說：「糟！恐怕他們碰上了鬼。」

　　「杜前輩去看看……」

　　「好，我去看看。」他硬著頭皮說。

　　「我先走。」皮龍說，不敢在此逗留。

　　「好，你們先走。」

　　他躍上瓦面，向後院掠去。

　　盧吉祥進了內廳，擊倒了三個攔截的人。但廳內太黑，事先又未曾前來探道，摸不清門路，黑暗中又有人襲擊，不敢亮火摺子找路進入內室，伏在壁根下候機，把外面皮龍與義兄的話，聽了個字字入耳，不聽猶可，聽了只感到混身起了雞皮疙瘩。江湖朋友大多數人口中說不怕鬼神，也不信真有鬼神，但真正心中無鬼無神的人，少之又少。盧吉祥就是口中無神心中有鬼的人，義兄與皮龍一群人，在外面碰上鬼，吃了虧，試問，他怎能不怕？

　　怕，便得逃走。但外面有鬼，出去豈不糟了？心中一轉，悄然向牆上摸，果然被他摸到了閉實的花窗，猛地一肩撞去。

　　「砰啪……」的暴響震耳，花窗被他撞碎向外倒塌。他縱身一跳，跳出窗外撒腿便跑。

　　天外來鴻昏倒在門內，靜靜地失去了知覺。

　　天亮了，辛家的男女老少，方神魂初定。

　　前院有血跡，後院躺了八個昏迷不醒的夜行人，全是皮家的打手幫閒。

　　天外來鴻被安頓在內房，與辛大爺分榻而臥。小姑娘眼淚汪汪地替他裹傷，雙目紅腫，氣色極差。

　　全宅裏裏外外一陣好忙，每個人心頭皆像是壓了一塊沉重的鉛。

　　天外來鴻受傷，全宅的人皆知道萬事皆休，毫無指望；但他們皆不願逃走，誓與主人共存亡。

　　八個打手被綑了雙手，綁在一間客房中。天外來鴻忍痛離床，向打手取口供。

　　但他問不出所以然，八個打手皆是被瓦片所擊中後腦，一擊使失去知覺，誰也不知是被何人所擊中的。

　　把守內廳的人，曾聽到皮龍與銀漢孤星的話。但天外來鴻不信是鬼在作弄惡賊們，老江湖一眼便看出打手們是被瓦片擊穴道，鬼祟用不著揚瓦傷人。

　　他心中生疑，也頗感心寬，斷然地向眾人說：「諸位放心，有極高明的俠士在暗中幫助我們，且靜候變化，我們並非無助的人了。」

　　人在急難之中，既然求告無門，便無奈地將希望寄託在不可知的天地鬼神上。辛姑娘點上一炷好香，哭倒在神堂前，祈求祖宗保佑，也拜請菩薩顯靈。

　　天亮後不久，宅前宅後鬼影幢幢，有二十餘名皮家的打手，嚴密地監視著宅內外的動靜。

　　時光像是停住了，每個人皆憂心忡仲，不安的情緒，隨時光的消逝而益形惡劣。

　　但在北大街，卻又是一番光景。

　　北大街的西城客棧，是本城最大招牌最老的老字號。樓上兼營酒店，酒菜頗為有名，有從山西運來的汾酒，也有以青稞釀製的胡酒。

　　辰牌時分，樓上下來了氣色甚佳的關內客任和。他昨日在西城客棧落店，這時旅客們皆已上道，樓上的餐廳冷冷清清。他並未動身他往，悠閒地等旅客們走光之後，方至樓上餐廳進膳。

　　他人生得俊，穿著也並不寒酸，古銅色的臉龐充溢著健康的神采，一團和氣為人隨和，因此店伙頗為歡迎他這種客人。

　　剛叫來酒菜，跟著一陣亂，店伙們倉皇而走，如大禍臨頭。正感詫異，樓梯一陣轟響，有大批客人登樓。

　　第一個出現樓門口的人，是銀漢孤星。這位爺字號的好漢，上唇腫起得像豬嘴，創口結了疤，看來真夠狼狽的。

　　隨之而來的是漳頭鼠目好漢盧吉祥、皮龍，以及十餘名幫閒打手。

　　銀漢孤星一眼便看出是他，信口說：「咦！你也來了？」

　　他放下杯筷，離座笑道：「原來是賢昆仲大駕光臨，幸會幸會。山與山不會碰面，對不對？請坐，小可敬爺台三杯水酒聊表敬意。」

　　盧吉祥好像是吃定了他，叱道：「滾開！你少給我貧嘴，這裏沒你的事。」

　　「是，是，小可走遠些就是。」他惶恐地說，召來店伙，把酒搬至遠處的壁角座頭，背向眾人自斟自酌，不再自討沒趣。

　　十餘條好漢叫來了三桌酒席，但僅在兩桌落座，空著的一桌虛位待客。

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