草莽芳華(27)_雲中岳

二七

　　南總管向門外一撲，「轟隆隆」連聲大震，著火的樓板帶著熊熊烈火向下砸。

　　杜弘一把揪住了摔倒的南總管，提小雞似的拖了便走，衝入後堡，大樓已完全陷入火海中，好險。

　　五個人押了南總管，在大火合圍之前，離開了已成火海的鐵嶺堡，向東越嶺而走。

　　火勢到摩天嶺北麓便不再南下，西面二十里外，也碰上了一座南北縱行的禿山，火勢轉向東面與北面延伸，形成一條二十里長的扭曲火海。

　　眾人皆人地生疏，南總管也聲稱對這一帶不熟。火勢已接近摩天嶺北麓，為免被大火所困，不敢走摩天嶺，只能以摩天嶺為中心，從嶺西二十里超越東西小徑，要繞嶺南轉至嶺東的旋風鎮。翻山越嶺，頗為辛苦。

　　五更天，終於找到小徑了。

　　杜弘並未忘記這條路，向東一指說：「十里外便是轉鞍嶺。咱們且在此地等天亮，如果火封了摩天嶺，便無法趕去旋風鎮了。在此地養養神，暫且觀看火勢再定行止。」

　　恨地無環將南總管的左手綑住，勒在一株大樹的橫枝上，咬牙切齒地說：「杜兄，這狗東西我伺候他，我要叫他痛痛快快地過過癮，一劍宰了他，委實於心不甘。」

　　杜弘不同意，說：「到了旋風鎮再說，找到正主兒再行決定。」

　　「擺佈了他再到旋風鎮，還怕找不到朱天龍？」

　　「不然。沒有他帶路，誰知道旋風鎮是否有個朱天龍？這傢伙的話，未可全信！」

　　「那就讓我來問問他。」

　　「且歇歇再說。我記得這附近南面兩里地山腳下有條小河，要喝水的人可以去喝個夠。」

　　一聽附近有河，彩蝶周倩已一蹦而起，顧不得疲勞，一聲歡叫，拔腿就跑。

　　「大哥，我給你帶點水回來。」恨海幽魂也雀躍地笑著，跟蹤便追。

　　只留下杜弘一個人看守著南總管，他並不急於找水喝，往樹下一躺，向不住叫痛的南總管說：「姓南的，你們這些人的那種殘忍性格，委實令人髮指！說吧，到底你們要花這許多工夫，來物色一個刺客，向誰行刺？」

　　「哎喲！哎……喲，我……我的手……」南總管不住叫喚。

　　杜弘冷笑一聲道：「南天方，你少在杜某面前要無賴。在下那一掌有分寸，斷骨而不傷肉，你只要不動右手，便不會疼痛。即使疼痛，你一個大男人也受得了。如果你想藉此迴避招供，你就打錯主意了！咱們這些劫後餘生的人中，誰不想吃你的肉？你逃避不了的。你不說，等會兒讓恨地無環來伺候你。」

　　「哎……喲……」南總管仍不加理會。

　　杜弘不再多問，閉上雙目養神。

　　天亮了，恨地無環與三女洗漱停當回到原處，恨海幽魂帶來了一葫蘆水，遞給杜弘笑道：「大哥，水很好，雖遠了些，但值得跑一趟。你如果去，這裏有我照顧，請放心好了。」

　　杜弘突然一躍而起，低叫道：「禁聲！隱起身形。」

　　不久，西端蹄聲入耳。

　　「有五匹健馬從西面來。」恨地無環說。

　　「六匹。」杜弘頗為自信地說，稍頓了又加上一句：「有匹走在前面不足百步。」

　　蹄聲漸近，一箭外山腳小徑轉彎處，一匹健馬急馳而出，馬上的騎士打扮像個土村夫。

　　恨地無環一躍而出，攔在路上叫：「勒韁，前面去不得。」

　　騎士勒住座騎，果然是個中年村夫，急急地說：「小可要趕到武安，為何去不得？」

　　「大火封徑，你再急也沒有用。」

　　村夫扳鞍下馬，憂形於色地在路旁掛上韁繩，苦笑著道：「糟了！小可要在辰牌左右趕到武安去的，如何是好？」

　　恨地無環哼了一聲說：「要不信邪，你就走吧。」

　　村夫的目光落在樹旁的南總管身上，他訝然問：「咦！這人怎麼？你……你把他……」

　　「這人是殺人兇手，你少管閒事。」

　　「咦！你們還有人……」

　　杜弘站起笑道：「在下也是在等火勢減弱後再走的旅客。老鄉，歇歇。」

　　南總管的目光，落在村夫的腰帶上，臉色一變。腰帶上，佩帶著一隻作為吉祥祛邪用的玉環。

　　村夫的目光移至杜弘臉上，笑問：「客官要往何處去？」

　　「武安。」

　　「客官不走？」

　　「不走。」

　　「那麼，小可先走一步了，為了時限急迫，不得不走。」村夫一面說，一面取韁，扳鞍上馬，一笑而別，催騎東進。

　　蹄聲剛起，西面五匹座騎快到，是五個勁裝騎士，杜弘剛叫出一聲「備戰」！為首的騎士已大叫道：「老弟，你為何騙我？」

　　杜弘大喜，叫道：「二爺，不是小弟故弄玄虛，而是事非得已。」

　　來人卜二爺，飛身下馬說：「愚兄帶來四位有過命交情的弟兄助你，來，我替你們引見。」

　　杜弘也喚出三位姑娘。雙方引見畢，略一客套，杜弘向眾人道謝，將在鐵嶺堡斷魂谷歷險的事概略說了，把卜二爺嚇得不住打冷戰。杜弘繼續往下說：「咱們捉住了這位南天方總管，正要他帶咱們到摩天嶺東麓的旋風鎮，去找他的主人堡主朱天龍。」

　　卜二爺粗眉一軒，向身左的同伴問：「三弟，怎麼沒聽說過旋風鎮這個地方？」

　　三弟搖搖頭說：「沒有。嶺東二十里只有一處山谷叫做旋風坑，向東走三十里絕對沒有村寨。」

　　杜弘的目光兇狠地落在南總管的臉上。

　　南總管突然仰天狂笑，笑完說：「閣下，不要死瞪著我，我南天方對你說實話。」

　　杜弘哼了一聲，向恨地無環說：「唐兄，準備上刑。」

　　「哈哈！不用上刑，我南天方有一句說一句。閣下所謂朱天龍堡主，是南某故弄玄虛找死黨假扮的，真正的操生死大權的人乃是我南天方，我南天方才是真正的堡主。」

　　「杜某不信任你。」

　　「信不信那就由你了。你不是要知道南某要向誰行刺麼？」

　　「你說說看。」

　　「譚人鳳。」

　　「洞庭君山南天劍客譚人鳳？」

　　「不錯。」

　　「呸！譚大俠是好好先生，你……」

　　「但在下與他有不共戴天之仇。」

　　「你與他……」

　　「姓杜的，在下一生心血，被你一把火燒得煙消火滅，功敗垂成，我好恨！咱們來生再算這筆帳。」

　　女判官突然叫道：「杜爺，不對，譚大俠家住君山，茅舍三間，生活簡樸，登門拜望的人可任意登堂入室，來者不拒。這惡賊如果要行刺譚大俠，以他的奇毒藥物的歹毒霸道情形看，不要說毒死譚大俠，即使將君山數百口人丁全部毒斃亦無困難。顯然他在信口雌黃，問問他是何居心？」

　　「哈哈哈哈！在下要將這秘密帶入九泉，你們永遠不會知道。」南總管狂笑著說。

　　恨地無環上前，怪笑道：「你別慌，在下好好伺候你……」

　　「再見了，諸位……」

　　杜弘一躍而上。南總管的頭突然向下一搭。

　　杜弘抓起對方的髮結向上拉，撥開眼皮察看，再搭開對方的牙關察看口腔，苦笑道：「死了！是服毒死的。」

　　「咦！他如何服毒？」女判官訝然問。

　　「他早已吞下了毒藥，毒性現在才發作。走，咱們到旋風坑看看。」

　　眾人將南天方的屍體單草加以掩埋，牽了座騎，十個人繞摩天嶺南麓而過。

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