草澤潛龍(171)_雲中岳

一七一

　　「哦！那是頭一天二十五日的事。」證人說：「也是巳牌時分，三艘賊船搶劫一艘雙桅船，離岸約埂餘里，是湖北岸石首桂花港賊首分水飛魚廖貴達的賊船，搶了貨物便走了。貨船好像太慌張，升帆時突然自己翻覆了，可能是心慌急於逃離，升帆估錯了風。那些船夫是乘所拖的小艇向西劃走的，那時，賊人的船早已遠出十里外了。」

　　「大人明鑒，這人說謊！」趙大德情急大叫：「小的船被劫，報案時有案可稽，分明是正月二十六日……」

　　「住口！」知府大人沉叱：「問到你你再說。」

　　「小的……」趙大德仍想說，卻被公人制止了。

　　「陳湘。」知府大人映另一證人：「報你的年籍。」

　　「小的陳湘。」另一名證人說：「年四十二歲，澧州石碑坊興隆巷人氏，在南大街天興寶號當採辦夥計，隨船往來澧州武昌採辦貨物。」

　　「本月初五你在何處？那天未牌時分看到了些什麼？」

　　「在船上，船從洪沾洲返航，未牌時分舟經橘洲東面三四里湖面。當時，少東主也在船上，看到三艘船在七八里外交戰，炮聲隆隆，硝煙飛騰。少東主知道是湖寇與官兵交戰，命船主轉航逃避，沒料到僅駛了兩里左右，便發現少了一艘船，另一艘賊船，從東面逃掉了。」

　　知府大人淩厲的目光，盯住了曾三爺。曾三爺剛站起想發話，知府大人手一伸，禁止曾三爺開口。

　　「陳湘。」知府大人轉向證人說：「你要知道，你所說的每一個字，都是決難更改的鐵證，不需畫押便生效力，如有一句假話，必須負偽證反坐重刑，知道嗎？」

　　「小的知道，」陳湘用堅定的口吻答覆：「小的有家有小，怎敢作偽證斷送身家性命？船上有敞少東主在，船夥計共有十二名，人入都可以征明小人的話句句是真。」

　　「你怎知道是賊船？」

　　「賊船升起的三角長幡，二十里外都可以看到得，那是悍匪六爪龍的旗號，專門沉船的惡毒湖匪。那夥悍匪的巢穴，就在敝地澧卅鱉山。那些匪徒膽大包天，經常在州城出沒，小人如果碰上他們，一定可以認出一些匪徒來，讓他們上法場。請問大老爺，那個人是誰？」

　　隨著語音，陳湘用手指向曾三爺。

　　「不要問他是誰，你認識他？」知府大人問。

　　「小人見過。」陳湘大聲說：「去年中秋後三天，小人親眼看到他在澧州碼頭的一艘快船上，與六爪龍的爪牙飛魚范老七，鬼鬼崇崇躲在船中喝酒聊天……」

　　「胡說！」曾三爺像被踩著尾巴的貓，跳起來狂叫。

　　「坐下！」知府大人沉叱。

　　「小人絕不胡說。」陳湘的嗓音提高了一倍：「把你燒成了灰，我也認識你。我就在鄰舟整理賬冊，就在你們的艙窗外，不但親眼看到你，更清楚地聽到你向飛魚范老七抱怨，說五月裡洪沾洲那筆買賣，你只收到一批古畫，幾個玉器，和幾件金飾，三百兩銀子，除了分給劉老一半之外，自己所得實在太少。而六月裡知廖洲那趟買賣。分給楊爺三分之二，所剩寥廖無幾，要求寨主下次一定要公平分配，而且要多分一成……」

　　「胡說八道。」曾三爺真急了，忍不住狂叫。

　　「何推官。」知府大人轉首向推官大人問：「去年這幾件案件，苦主都報了案，原卷……」

　　「回大人，不必查原卷，下官都記得。」推官大人欠身答：「五月裡洪沾洲劫案，六爪龍洗劫退職的辰州府推官駱大人的船，船被擊沉，駱大人全家與十四名船夫皆獲救，派人來府報案，一家老少至岳州府向羅知府合貸返鄉去了。六月裡六爪龍在長廖洲湖面，洗劫武昌府聚珍銀號的搜購古玩奇珍快船，船沉貨失，船夫被折桅擊斃一人，其餘人皆被湘陰的鑽風船所救，載來本府報案。」

　　知府大人的目光，冷森森地落在曾三爺臉上。

　　「公祖大人明鑒。」曾三爺發狂般站起叫：「晚生家財百萬，書香世家，怎會……」

　　「書香之家，暗通匪類。」堂外廂著審的人中，有人大叫：「派人去搜他的家，不怕搜不出賊證來。這位衣冠敗類經常說外出遊山玩水，原來是去與強盜勾結……」

　　兩個公人搶出，一巴掌把那人打得住了嘴。

　　「大老爺明鑒。」柳志柏抓住機會說話：「曾三爺與劉百萬是知交好友，證人陳湘所說的劉老，會不會指的是劉百萬？小民讓他從岳州搭便船返鄉，與六爪龍的賊船遭遇時，是他要求小民不要與賊船交鋒，甚至出面制止小民發射弩炮呢。」

　　看審的人大嘩，議論紛紛，而且有人大聲咒駡。

　　峰迴路轉，局面全部改觀。

　　「卑職記起了一件事。」南巡檢站起大聲說：「五天前劉、楊兩家結親，龍陽楊家當家人是綽號稱分水犀的楊永盛，是個不怎麼檢點的江湖梟雄，證人陳湘所說的楊爺，很可能是他，這人雖未帶案，但往來的人中，都是不三不四的江湖名人，極有可能交通匪類。」

　　案情急轉直下，知府大人臉色大變。

　　「何推官。」知府大人抓起簽牌：「速領人搜查曾、劉兩家。南巡檢，速率丁勇趕赴龍陽搜查楊家，限日落之前，行文至龍陽縣會辦。此案改日再審，嫌犯還押，原告及證人留置錄供，退堂！」

　　府城鬧翻了天，謠言滿天飛。

　　一個時辰後，推官大人高坐在曾家的大廳上，宅院四周三步一岡，五步一哨。百十名丁勇和巡捕，在宅院各處窮搜贓物。

　　先後呈上三批珍寶古董古畫，經過曾家的內眷指證，皆不是曾家的財物，一口否認曾經見過這些東西，更不知為何出現在家中的。

　　劉家也同時被丁勇包圍，不等推官大人到達，已從地窖內起出不少珍寶，這些珍寶把劉百萬嚇傻了，指天誓日堅稱從來不曾見過這些東西，反咬搜查的一口，指稱是搜查人員故意栽贓的，但搜查時由劉忠帶往地窖，搜出時有目共睹，反咬的證據太薄弱了。

　　兩家所搜出的物品一入府衙，與苦主的失物單一對照，果然有一半是髒物，另一半來路不明。

　　曾三爺與劉百萬皆被囚入大牢，曾劉兩家受到嚴密的封鎖。男女老少皆被分別監視看管，鬼哭神嚎。

　　全城沸沸揚揚，謠言鵲起。

　　第三天，南巡檢狼狽而回，帶去的二十名巡捕受傷五名，三名失蹤。據南巡捕聲稱，當晚克期乘快舟抵達龍陽，至縣衙投文，縣衙只有三、五個當值的人，好不容易辦妥手續，當地的巡檢召集好人手，已經是二更未三更初了，而且顯然人手不足，必須出動了勇民壯，那可不是三言兩語便可解決的事，次日天沒亮，兵發東關鎮龍閣楊家，在城門內東大街等候開城門時，便受到一群蒙面人猝然偷襲，打了便爬城跳濠逃走。到了楊家，楊家已人去宅空，據左鄰右舍供稱，楊家在昨日入黑之前，人便陸續出東關走了。街坊的人根本不知到底發生了些什麼事。搜查的結果，楊宅只留下笨重的家具。鬼影具無，顯然事先已走漏了風聲。

　　又過了三天，近午時分，在大堂開釋的柳志柏，大踏步在南巡檢的護送下走出衙門外，迎接他的，是大群歡呼的市民，爆竹聲響澈雲霄，他含著滿目熱淚，投入乃父母的懷中放聲大哭，畢竟他還是個大孩子，從沉重冤屈與死亡之神手中逃得性命，他悲傷難忍自是情理中事。

　　拜過祖先叩謝神恩之後，父子倆在書房中閉門密談。

　　「爹，那位幫助孩兒的田姓恩人。」他向乃父問：「到底是何來路？」

　　「為父也感到奇怪，除了自稱姓田之外，他什麼都沒說。」柳尚智苦笑：「只叫為父放心，一切聽他安排。再就是要為父探監時。通知你在升堂時要說那些話。為父派去的十八個人，其實一無所獲，卻在開堂的前片刻，平空冒出八個證人，這位姓田的人，真是神通廣大不可思議。」

　　「姓田……」他低頭目語：「姓田……晤！孩兒知道他是誰了。」

　　「柏兒，是誰？」

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